拉斐爾的名畫《雅典學派》為我們描繪的西方教育圖景是這樣：畫麵所有的人都在一個大廳裏麵，大家相互交流著，亞裏斯多德與柏拉圖師生二人平列地走在一起，沒有地位等級之分，他們正麵紅耳赤地爭論著什麼……學習需要真正自由、平等的氛圍。但是，在我們的學習環境裏，有些學生和老師從未見過麵，也不相往來！試想，人與人等級森嚴，戒備重重，一切都在條條框框的規定下進行，在這樣的土壤中怎麼能汲取成長的營養？
在交流中學習
史密斯教授說：學生應該努力學習，但學校就像一個小社會，學生應該有一些活動，讓他們能互相交流，互相信任。學習總是與外界密切聯係的，所以不能閉門造車。“兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書”的態度已經過時了。
尼耳斯·享利克·戴維·玻爾，出生於一個知識分子家庭。他的父親克·玻爾性格直率、開朗，擅長與人交往，他是哥本哈根知識界的活躍人物，經常邀請朋友們來家中聚會，討論哲學及自然科學。常來的朋友有哲學教授赫弗丁、物理學教授克裏斯蒂安森、語言學家湯姆孫。克·玻爾和3位客人都是丹麥科學文學院院士。他們討論問題時，氣氛非常活躍、熱烈，語言風趣、幽默，經常逗得大家哈哈大笑。尼·玻爾在旁邊表聽，盡管聽不懂談話的具體內容，但是他們對那種討論問題的方式、活躍的氣氛，都留下了深刻的印象，受到了潛移默化的影響。尼·玻爾之所以是個具有哲學家氣質的物理學家，這與他小時候經常參加這種家庭形式的科學家聚會有極大關係。
今天，隨著社會的發展，人們逐漸發現，我們需要的不是隻會拿滿分的書呆子，而是人才。原先的應試學習，向滿分看齊，一味地記憶、背誦充滿課堂。可是，學生是學習的主人，學習是在一個集體中進行的。是否能成為學習的主人，要看在學習中是否積極主動地參與交流。
諾貝爾獎得主享利·陶布在中學時曾經充當化學教師的助手，職責是為定性分析實驗準備檢測樣品，記錄學生實驗成績，指導學生做實驗，幫助學生解決疑難問題。陶布課餘時間還利用貯藏室的通道做一些定性分析實驗，設計在未知物中檢出可供選擇的金屬元素的方法。這一切使得陶布的好奇心得到滿足和激勵。
後來，陶布進入美國加利福尼亞大學伯克分校化學係，這是世界最有影響的化學係之一。盡管它是一個相對較小的係，但它僅有的14位老師都非常出色。這裏的人們相見時，總是探討一些有關化學的話題，很多都是人們正在研究的課題，或是在實驗中遇到的困難。在那裏，陶布感到了一種十分有益的學習氣氛，在這種氣氛下，陶布感到了真正的科學研究工作的美妙，這一切對他在日後的研究工作影響深遠。
可以說，沒有交流就沒有積極的思維，就沒有方法的多樣化，就沒有智慧火花的碰撞，也就沒有我們充滿活力的學習活動。
猶太人不僅非常重視知識，而且更加重視才能。他們把僅有知識而沒有才能的人喻為“背著很多書本的驢子。”他們認為，一般的學習隻是一種模仿，而沒有任何的創新。他們認為，學習應該以思考為基礎。思考是由懷疑和答案組成的。學習便是經常懷疑，隨時發問，懷疑是智慧的大門，知道得越多，就越會發生懷疑，而問題也就隨之增加，所以發問使人進步。發問和答案一樣重要。正是基於這種認識，猶太人家庭特別注意與孩子的思想交流，孩子一直受到成人的教誨和指導。孩子們可以同成人談話和討論問題，偶爾成人還會和孩子們纏個沒完，意在引導他們投入到學習與研究中去。無疑，猶太人出名的口才和智力測試中的高分同這一點是不無關係的。
隻有學生積極主動地參與交流，學習才能煥發生命的活力。在課堂上，如果沒有生動參與交流，老師講得再精彩，課堂也沒有生機和活力。新教材為學生的交流提供了一個充分展示的平台，在交流中不僅展示自己的智慧，還可以在聽取別的同學發言後，通過思考他人的想法和策略來擴展自己的認識，不斷反思、修正思維策略，達到對知識的深層次理解，提高學習的興趣和自信心。
在與人交往中成長
馬克思說：“人們在生產中不僅影響自然界，也相互影響著。他們隻有以一定的方式共同活動，才能進行生產。為了進行生產，人們相互間便發生聯係，隻有在這種聯係範圍裏，才能有他們對自然界的影響，才能有生產。”社會上個人與個人，個人與集體以及個人與群體之間，都有交換意見，交流消息，轉達思想，表達情感的需要，從而在心理和行為上產生相互影響。
學生正處於學習知識，了解社會，探索人生的重要發展時期，也是一個關注交往、需要理解、渴望友誼的時期。不僅要以積極的心態麵對學習和生活，還要在人際交往中順暢的溝通，增加了解，培養情感。
科學家約瑟夫·約翰·湯姆孫1856年出生在英國曼徹斯特郊區的齊山姆，他的父親是一位書商兼出版家，經營一些版本很少而年代又久遠的書籍生意。湯姆孫小時候，經常到父親的書店，帶著兒童的好奇，去探求書裏麵講的到底是什麼故事。湯姆孫的父親由於生意上的往來，社會交際十分廣泛，許多教授和作家也都是他的好朋友。這些學者經常來和湯姆孫的父親聊天，順便給湯姆孫講一些科普故事，他們淵博的知識令湯姆孫十分欽佩。進入學校後，湯姆孫經常把書中那些不懂的地方圈畫下來，去問老師和父母以及父親的那些學者朋友。這樣的家庭環境對湯姆孫的成長有著很大的幫助。