第十二講科舉製度與中國文化
科舉製度是中國曆史上考試選拔官員的一種基本製度，“是朝廷開設科目，士人可以自由報考，主要以考試成績決定取舍的選拔官員的製度”。創始於隋朝，確立於唐朝，完備於宋朝，興盛於明、清兩朝，廢除於清朝末年，曆經隋、唐、宋、元、明、清。從隋朝大業元年（605年）的進士科算起到清光緒三十一年（1905年）正式廢除，整整綿延存在了1300年。
科舉製度最初不過是一種官吏選拔製度，但在古代社會中，科舉製度以一種相對公平的方式為朝廷選拔大量優秀的統治人才，為大量普通讀書人提供一個進入仕途、提高地位的途徑，因此對於古代中國社會影響極大，極為深遠。美籍華人著名曆史學家許倬雲把它稱之為中國文化三原色之一3。用《儒林外史》裏馬二先生的話來說就是，孔夫子到了今日，也一樣要趕考。
在科舉製產生以前，中國古代有著源遠流長的選官製度，在介紹科舉製度以前，我們先簡要介紹一下此前的選官製度。
一科舉製度確立前的選官製度
夏朝的官製已無可詳考，商代的官製可以通過甲骨文、金文窺見一斑，官名有臣正、亞箙、多射、衛、戍、尹、乍（作）冊、卜、工、史、吏等約20多個，大體可分為執行政務的官、武官和史官幾大類，具體製度尚不清楚。
周代官製，如果依據《周禮》的表述，有三公（太師、太傅、太保）、三孤（少師、少傅、少保），都是天子的顧問。負責政務的官員有六官：天官塚宰，總理國政，有大宰、小宰、宰夫等；地官司徒，掌民政教育，有大司徒、小司徒、鄉師等；春官宗伯，掌祭祀選官，有大宗伯、小宗伯、肆師等；夏官司馬，掌軍事，有大司馬、小司馬、軍司馬等；秋官司寇，掌刑獄，有大司寇、小司寇、士師等；冬官司空，掌百工土木，但《周禮》中此一部分缺失，其官屬失載。六官排列非常整齊，組織嚴密，一般認為它是經過後人想象補充的結果。
從官吏的選拔製度來看，夏、商到西周主要是世卿世祿製。世卿世祿製度又稱世官製，是一種主要以血緣關係的親疏遠近選拔官員的製度。當時的最高統治者——王按宗法製原則，分封諸侯、卿、大夫、士；這些諸侯、卿、大夫、士或父死子繼，或兄終弟及，世襲其職，世受其祿。也就是說，從最高統治者到各級貴族，權位都是由其後代世襲繼承的，世世代代占據政治權位，享受各種特權。所謂“公門有公，卿門有卿”，遵循的是先“親親”，後“尊賢”的製度。選賢任能大多隻在卿、大夫以下的低級官吏中實行，特殊情況比如商湯重用伊尹，武丁用傅說為相，周文王任用薑尚，成就一時功業，這都屬於破格任用。從夏、商到周，世卿世祿製度實行了大約一千八百年；秦漢以後的恩蔭製度（又稱任子、門蔭、蔭補等），則是世卿世祿製度的變種或殘餘。
考試選拔製度在這一時期也已出現，但隻是作為世卿世祿製的輔助。根據《周禮》、《禮記》的記載，先由鄉選拔為“秀士”，鄉大夫將其履曆上交司徒，稱為“選士”，選中者進入國學，稱為“俊士”，國學分小學和大學兩個階段，俊士必須完成大學學業，通過考試，由司馬推薦給周王，稱為“進士”，考核後由國王任命官職。由諸侯選拔推薦給天子的稱“貢士”，貢士經天子考試合格者即可為官。進士、貢士及鄉舉士被舉薦到朝廷後，由周王主持進行大型的考核，稱為“大射禮”。這種考試製度為沒有繼承權的嫡子和庶子提供了入仕的機會。
到春秋戰國時期，社會麵臨重大變革，由夏、商以來的世卿世祿製逐漸衰微，薦舉、養士、對策或獻策、軍功入仕等選拔官吏的製度相繼出現，體現出“任人惟賢，因功受祿”的新趨向。這一時期，各諸侯國的開明國君為富國強兵，用人大多不拘一格，如齊桓公不計前嫌任用管仲，秦穆公任用“五羖大夫”百裏奚，吳王闔閭任用楚國人伍子胥、齊國人孫武，等等，都可以看出這一時期官員選拔任用製度與思路的明顯改變。
到戰國時期，養士已經成為一種社會風氣。國君及貴族平時召集一批有才能學問的“士”在門下，供養他們生活，聽取他們對國家大政及統治策略的建議，隨時從中選拔官員，或派遣他們擔任臨時性的政治使命。比如齊國有著名的“稷下學宮”，代表人物有淳於髡、荀況、鄒衍等，對當時政治形勢、思想學術影響頗大。蘇秦、張儀鼓吹“合縱”、“連橫”，在戰國錯綜複雜的形勢中體現了自己的價值。秦國的客卿李斯直接推動了秦滅六國、統一天下的曆史進程。這些士是當時新興的知識階層代表，或者是有一技之長，他們主要是靠自己的才能被主上賞識而得以登上政治舞台，是當時政治舞台上一支最活躍的力量。
春秋戰國時，一些將士通過軍功可以得到重用和提拔，打了敗仗就要受到處罰，這逐步發展成軍功入仕的製度。其中秦國通過商鞅變法，獎勵耕戰，大力推行軍功爵製，也就是按照作戰功勞的大小授予爵位，“利祿官爵專出於兵，無有異施也”（《商君書》），最後發展為二十等爵製。
另外，薦舉是指朝中大臣和郡縣長官依據德、功、能等標準向國君推薦人才，由國君視其才能授予官職。對策或獻策是指國君發出策問征詢對策，言中對策者即可官居要職；主動向國君獻策，受到國君賞識的也可以授官。
到秦漢時期，靠軍功、養士選拔官員已經不再適應封建中央集權製度的需要了，這一時期的官吏選拔主要有察舉、征辟、任子等幾種形式。
察舉又叫薦舉，是自下而上考察和推薦人才為官的製度，是漢代選官的一種主要做法。具體做法是由三公九卿、地方政府長官等高級官員根據考察，將德行高尚、才能出眾的人才選拔出來推薦給朝廷，經朝廷考核任命官職。察舉的辦法在漢代是逐步形成製度的，漢高祖十一年頒行的《求賢詔》為西漢察舉製度奠定了基礎，漢文帝時明確規定了察舉的科目和對策應試方法，至漢武帝時期，察舉製度發展為一種比較完備的入仕製度，確立了在兩漢選官製度中的主體地位。察舉的名目繁多，主要科目有孝廉、秀才（東漢時避光武帝劉秀諱改為“茂才”），每年舉行，稱為常科，另外有賢良方正、賢良文學、明經、明法、至孝等科，但不經常舉行，為特科。
漢代被薦舉的人，須先試任一年，勝任職守則轉為正式官職，否則撤換，推舉他的人也要受到處罰。察舉製度從西漢文帝開始創立，直至隋文帝開皇年間（581—600年）被廢除，實行了將近八百年。西漢至東漢中期，察舉製度在實行過程中比較嚴格，能夠選拔一些有用之才，但到東漢後期，政治混亂，察舉日益謬濫，弄虛作假之事頻出，造成所謂“舉秀才，不知書；察孝廉，父別居。寒素清白濁如泥，高第良將怯如雞”的荒唐情形。
漢代還實行中央或地方官府自行選拔錄用屬吏的征辟製度，由皇帝直接聘為官員的，叫作“征”；中央或地方官府的低級官吏，可以由長官自行聘請任職，叫做辟或辟除。皇帝征召的名士是道德高尚、學識淵博、在地方享有很高聲望的人。所以皇帝經常用“安車蒲輪”、“束帛加壁”等禮儀征召某些年老體弱的名士，以示特別優禮。比如著名科學家張衡，因精通天文曆算，善為機械巧作，被征為郎中，後升為太史令。
任子製度是指勳臣子弟依靠父兄的官秩和功勞而被保任為官。漢代二千石以上的官員，任期滿一定年限（一般三年），可保舉自己的子弟一人為郎官，充當皇帝的扈從侍衛。比如蘇武，因為父親做過代郡太守，所以他和兩個兄弟“少以父任，兄弟並為郎”。任子製度是統治者給予官僚貴族子弟的一種政治特權，後來發展為“蔭封”製度，產生了一批世家大族。
魏晉南北朝主要的選官製度是九品中正製，也稱九品官人法。從曹操“唯才是舉”不拘一格選拔人才，到曹丕當政時正式確立。具體做法是，各州郡置中正官負責考察本州人才，中正官的選擇標準是：本地德高望重的上品人。由中央的司徒尚書選擇“賢有識鑒”的中央官員兼任原籍的各州、郡、縣的中正官，也有司徒或吏部尚書直接兼任州大中正的。中正官最基本職責是考核同籍士人，根據家世、行狀給士人評定品級，綜合他們的門第、德、才定出“品”和“狀”。品分為上上品、上中品、上下品、中上品、中中品、中下品、下上品、下中品、下下品共九品。狀是根據士人的德才行為下一個簡短的評語，一般隻有一兩句話。以此作為政府選官的依據。中正官對士人評定品級，品和狀寫好後呈報吏部，供吏部授官時參考，並不具備授予官職之權。
九品中正製在曹魏初期，按照“唯才是舉”的原則，確實選拔了一批賢人能士，所謂“蓋以論人才優劣，非謂世族高卑”（《宋書·恩幸傳序》），“曹魏因此製度，而用人漸上軌道”，對於曹魏政權的建立與鞏固和北方社會的強盛起到了很大的作用，也對西晉的統一產生過積極的影響。但此製度的實行使士人一意追求名譽，造成“全務清談虛名，不能像漢代吏治風尚厚重篤實”的弊端，易長浮競虛華之風氣。加之後來九品中正製逐漸被門閥士族所把持，各級中正官也由他們任命或直接擔任，把門第作為品評的唯一標準，變為世家大族壟斷高官顯爵的工具，堵塞了庶族入仕的路途，激化了士族與庶族之間的矛盾，造成了一個“上品無寒門，下品無士族”（《晉書》卷45《劉毅傳》）的選拔製度。左思《詠史》之“鬱鬱澗底鬆”篇中有“世胄躡高位，英俊沉下僚”的不平與慨歎，正是對這種不合理的揭露。
二、隋唐以後的科舉製度
隋統一天下後，曾一度實行九品中正製。但這時世家大族勢力日趨沒落，寒門地主力量上升，為適應這種社會變化的形勢，到隋文帝開皇年間，以分科舉人代替了九品中正製。據唐杜佑《通典》卷十四載，煬帝時“置明經、進士二科”，以“試策”取士，這是科舉製度真正的雛形。當時的明經、進士兩科考試的內容主要是策問。策問即出一些有關時事政務、經義等方麵問題，由士子做答，以確定優劣。
科舉製是古代選官製度的一大創舉，它使得更多的士人能夠通過相對公正公平的競爭進入仕途，擴大了王朝的統治基礎，也有利於選拔人才，一經推出就體現出它的優越性。因此唐王朝建立後，繼續實行科舉取士，並使科舉製度更為完善。
唐代科舉主要有常舉和製舉兩種形式。所謂常舉是指每年分科舉行的科舉；製舉是指由皇帝臨時下詔舉行的科舉。由於常舉和製舉選拔人才的目的不同，因此在考試內容、考生來源、考試方法上有很大區別，而常舉以其長期性、固定性的優點成為了科舉中最重要的部分。常舉每年十月開始，至次年三月結束。參加科舉者的主要來源有兩個：生徒、鄉貢。唐代中央設有國子監、弘文館、崇文館等學校，地方州縣也都有學校，每年冬天各級官學都要將經考試合格的學生送尚書省參加考試，這些考生稱為生徒。此外，不在官學學習的人也可以向州縣“投牒自舉”，書麵提出申請，考試合格後送尚書省參加考試，這些考生稱為鄉貢。唐朝對“鄉貢”報考者的要求並不太嚴格，除作奸犯科者外，隻要求商人或工匠不得參加，是比較開明的。