第五講神話、傳說與曆史
一關於神話
上古史跡，年代渺遠，考索至難，太史公修《史記》，略去三皇，不談開辟，是嚴肅的史學家不得已而為之也。生於春秋博學多才如孔子，尚且慨歎：“故於夏殷之禮曰吾能言之，杞宋不足征也，文獻不足故也。”“君子於其不知，蓋闕如也。”對於太史公這一謹慎做法，有人則不以為然，唐代司馬貞在《補史記序》中批評道：“太史公作《史記》，古今君臣，宜應上自開辟，下迄當代，以為一家之首尾。今闕三皇而以五帝為首者，正以《大戴禮》有《五帝德篇》，又《帝係》皆自敘黃帝以下，故因《五帝本紀》為首。其實三皇以還，載籍罕備，然君臣之始，教化之先，既論古史，不合全闕。近代皇甫謐作《帝王世紀》，徐整作《三五曆》，皆論三皇以來事，斯亦近古之一證。”
太史公“闕三皇而以五帝為首”，盡管謹慎若此，但一部50餘萬言的《史記》之中，仍有不少可疑的史料，尤其開篇的《五帝本紀》中的主角黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜，每被指為若存若亡，若明若暗，且求證於它書，多所乖異，因此有人把“五帝”列為傳說時代，漫說黃帝、顓頊、帝嚳，即便後於他們的堯舜禹也被一並抹殺，將之統統列為神話傳說人物。
何謂神話？神話學家對於神話曾有各種各樣的定義。
玄珠（茅盾）“據最近的神話研究的結論”，將神話定義為“各民族的神話是各民族在上古時代（或原始時代）的生活和思想的產物。神話所述者，是‘神們的行事，’但是這些‘神們’不是憑空跳出來的，而是原始人民的生活狀況和心理狀況之必然產物”。
謝六逸認為施彭斯（Lewis
Spence）的《神話學概論》一書最能說明神話學的性質，施彭斯說：“神話（Myth）是神或‘超自然的存在’的行為說明，常在原始思想的界限裏表現，神話企圖說明人類與宇宙的關係。在敘述神話的人們，有重大的宗教價值。神話又是因為說明社會組織、習慣、環境等特性而出現的。”
有人概括得更為精煉：神話是“‘關於宇宙起源，神靈英雄等的故事。’（A. Lang）或再詳釋為‘關於自然界的曆程或宇宙起源宗教風俗的史談。’(H.
Hopkins, R.H. Lowie)”
定義總不免籠統，林惠祥根據神話的性質將神話分為八大類：
（一）開辟神話（Myths of Creation)——這一種包括天地自然物人類的起源等神話。
（二）自然神話（Myths of Nature）——這一種包含各種自然物及自然現象的神話。
（三）神怪神話——這一類包含神祗與妖怪二種，因為他們同是超自然的東西，性質相近，無確切的界限。
（四）死亡靈魂及冥界神話——這一類所包括的三者是一串的。
（五）植動物神話（Myths of Animals and P Larnts)——植動物全體的起源常在開辟神話中述及。
（六）風俗神話（Myths of Customs)——這一類包括社會製度與生活技術二種，前者是精神方麵的風俗，後者是物實方麵的風俗。
（七）曆史神話（Myshs of Historical Events）。
（八）英雄或傳奇神話(Myths of Romances and
Heroes）——屬這一類的是比較有傳奇性的一篇故事,敘述某個英雄的行為，這種英雄大都無曆史的根據，但在民眾中也常被信為實有的人物。
根據上述定義以及林氏的分類，與古史研究能夠掛上鉤的就是（七）曆史神話（Myths of Historical
Events）；關於這類神話，有的神話學家認為“曆史和神話的界限常不很分明，有些神話，實是根於曆史的事實，不過加上神話的色采，以倘恍迷離疑真疑假。”有的神話學家的看法則與此相反，認為所謂“曆史神話”不過是古代詩人們使得神話曆史化或哲學化的結果。
二神話與曆史
神話與曆史的關係究竟如何呢？這是一個相當複雜的問題。就中國的曆史神話資料來看，應該說的確有不少是古代詩人們使得神話曆史化或哲學化的結果。如司馬貞所稱讚的皇甫謐的《帝王世紀》彌補了太史公首闕的開辟和三皇的記載：
天地未分，謂之太易。元氣始萌，謂之太初。氣形之始，謂之太始。形變有質，謂之太素。太素之前，幽清寂寞，不可為象。惟虛惟無，蓋道之根。道根既建，由無生有。太素質始萌，萌而未兆，謂之龐洪，蓋道之幹。既育萬物成體，於是剛柔始分，清濁始位。天成於外而體陽，故圓以動，蓋道之實。質形已具，謂之太極。
天皇大帝，曜魄寶。地皇為天一，人皇為太一。
天子，至尊之定名也。應神受命，為天所子，故謂之天子。故孔子曰：“天子之德，感天地、洞八方。是以功合神者稱皇。德合天地稱帝。義合者稱王。”
功合神者稱皇。德合地者稱帝。德合人者稱王。
太昊帝庖犧氏，風姓也。蛇首人身，有聖德，都陳。作瑟三十六弦。
如此的“開辟”，如此“三皇”，漫說當代，即便是2000年前的讀者怕也不會篤信。與此相似的還有《文子·道原》：
古者三皇，得道之統，立於中央，神與化遊，以撫四方。
再看三國徐整的《三五曆紀》（又名《帝王五運曆年記》），其書已佚，茲將《藝文類聚》、《太平禦覽》諸類書之引文輯錄於後，《四庫全書·子部·類書類·太平禦覽·卷二》：
天地渾沌如雞子，盤古生其中，萬八千歲，天地開辟，陽清為天，陰濁為地，盤古在其中，一日九變，神於天，聖於地，天日髙一丈，地日厚一丈，盤古日長一丈，如此萬八千歲，天數極髙，地數極深，盤古極長，後乃有三皇。數起於一，立於三，成於五，盛於七，處於九，故天去地九萬裏。
《四庫全書·子部·類書類·藝文類聚·卷十一》：
歲起攝提，元氣肇□，有神靈一人，有十三頭，號天皇。
《四庫全書·子部·類書類·事物紀原·卷一》：
歲起攝提，元氣肇始，有神人號天皇。