“阿魯姆，你深受寨主大恩，又身處要職，在危難時刻不但不思盡忠職守，反而想著苟且偷生，甚至不惜出賣全寨弟兄，你長的到底是什麼心腸？待我取出來給諸位看看。”說著，“錚”的一聲拔出腰間佩刀，就要動手。
“你……你……別胡來！”阿魯姆被嚇得身子不斷往後靠：“我怎麼是膽小如鼠呢？我這一切都是為了大寨主，為了全寨兄弟的安危啊。你怎麼可以以小人之心度君子之腹呢？如此亂世，做一些適當讓步有什麼錯？剛才絕塵子道長不是也這麼說了嗎？”
“你們漢人不是有句話叫做‘留得青山在，不愁沒柴燒’嗎？隻要能度過難關，就有重頭再來的機會，何況我也說了，在冬泉穀和守望堡之間我們還有許多文章可做。你難道沒有聽到嗎？”
阿魯姆越說越來勁，越說越委屈，兩眼泛紅，似要哭出聲來。
“哼，說了那麼多也改變不了你不敢一戰的本性。”魯猛的魯莽舉動已經被身邊的人阻止，刀也已經歸鞘，不過他還是不打算放過阿魯姆，哪怕隻有在嘴巴上占點便宜。
“各位！各位！請聽小弟一言。”看出情勢不對的楊基出來打圓場，盡管他不是最合適的人物：“請大家保持應有的冷靜，諸位要麼是紅花寨的重臣，要麼是紅花寨的盟友，都是有身份有地位的人，當此危難時刻切不可意氣用事，要把個人恩怨和私利拋至一邊。想想大寨主把大家集中在這裏的初衷，還請大家彼此忍耐則個。”
畢竟楊基人微言輕，雖然陶封在很多公眾場合刻意表現和他的親密，可是寨中的老人並不怎麼買他的帳，他的一番肺腑之言並沒有讓眾人閉上嘴巴，相反，小聲的議論更加多了。
“咳咳”，陶封重重地咳了兩聲，眾人都停止了議論，齊齊把目光集中到他臉上。
“既然你們這麼喜歡討論，”陶封道，“那麼我就讓你們討論個痛快，我先回裏麵休息去了。你們累了也都去休息吧。”
陶封看上去十分疲倦，他打了個哈欠，慢悠悠地走入後廳。
所有人都不明所以，在最初時刻他們默不作聲，眼睛都有意無意關注著那道連接前後廳的門，或許他們認為，陶封此時正在後麵的某個地方窺視著他們，或者他隨時又會回到前廳來。
可是過了良久，除了裏麵的燈火一直亮著外，他們沒有發現任何響動。終於有人以各種理由離開了前廳，還有一些人又三五成群聚在一起交頭接耳。又過了大約半個時辰，走的人更多了，留下的人也不在議論，他們都坐在自己的位置上，如老僧入定般。
劉離輕輕捅了捅楊基，楊基沒有說話，隻是對他搖了搖頭。
“看來眾人要達成統一意見還需要一點時間。”劉離心裏想著，他又開始模擬自己站在陶封的立場上該如何取舍的問題來。
麵對眼前危局，要在短時間內作出決定，對陶封來說也確實不容易。身份地位越高，他作出的決定影響越大，相應的，在外人看來，他們的果敢程度經常不夠。
那些看似有理的建議，往往都存在很大漏洞。魯猛勇則勇矣，可謂不計後果的代表，勝還罷了，敗了就毫無挽回的餘地。
絕塵子道長的建議看似麵麵俱到，但卻把主動權交到了對方手裏，本方原以處在被動局麵，又被敵方牽著鼻子走，局勢隻會越來越糟糕。
至於阿魯姆的提議，就完全是一副丟車保帥的架勢，結果車是丟了，帥也未必能保住。隻要敵方聯軍能暫時放下成見，先把己方的武裝徹底解除，再來討論砧板上的肉怎麼分，或者讓己方充當馬前卒，去攻略其他勢力。在“大義”的名分之下，紅花寨隻有被瓜分或蠶食的命運。
唯一的變數就是援軍及時到達和敵方聯軍的內部矛盾，但這些外在因素隻能成為勝敗的次要條件，不能在根本上決定戰爭的走勢。
多年的戰鬥經驗告訴陶封，不能把希望寄托在未知的東西上，顯然，上麵的兩個變數都是不可控的。
“你們都走了嗎？”後廳中傳來陶封的問詢。夜已深，加上所有人都閉上了嘴，所以他的話雖然不是很大聲，卻清晰地傳入了每一個在場之人的耳朵裏。
(本章完)