從最高動員令發布之時起，紅花寨就籠罩在愁雲慘霧之中，自從見寨以來，除了剛開始的那幾年，近幾年已經很少有這樣的事情發生了。很多孩子和後加入的幫眾都隻能從老一輩的回憶中聽到相關的事跡，沒想到今天卻讓他們也見識了一次，盡管敵軍對寨子的進攻還沒有開始。
此刻，全寨上下從兵丁到家屬，從商人到過客，到處可以看到三三兩兩的人聚在一起竊竊私語，許多半真半假的消息在人群中傳播，更加劇了人們的恐慌情緒。如果這事發生在北庭，劉離一定會建議貼出官方公告，以安民心。可是他這時候不知道，知道了也不會這麼做。
夜幕已經降臨，聚義廳中的第二輪討論已經進行了一個多時辰。
“投降！絕不可能！”魯猛表情決絕地說道：“我們兄弟經過十多年的經營，為此流了多少血，多少汗，犧牲了多少兄弟，才有了今天這番基業，如果就此放棄，我第一個不答應。”
“人生在世，誘人跪著生，有人站著死。如果為了活下去隻能像狗一樣搖尾乞憐，我寧願站著戰鬥到流幹最後一滴血！是鐵血男兒的，就和我一起和敵軍轟轟烈烈的幹一場，叫那些不知好歹的家夥見識見識我們紅花寨聯軍的厲害，無論是勝是敗，都不愧為一個真正的男子漢！”
魯猛的話感染了很多人，除了那些老成持重的家夥，很多人的臉上都泛起了一層激動的紅暈。
“與全寨兄弟以及他們的家屬相比，個人的吳勇又算得了什麼呢？損失一點點名聲也是可以接受的，畢竟此次戰爭我們倉促應戰，獲勝的幾率不大。”絕塵子道長的聲音在因魯猛的慷慨陳詞而變的鬧哄哄的大廳中響起。
絕塵子生性穩重，他向來不喜歡那些隻知道砍殺的武夫，他繼續說道：“雖然不知道對方的兵力，但可以肯定比我們要多，如果發生正麵野戰，對我們絕對不利。有人會說據寨待援，可是援軍什麼時候能來，誰又知道呢？我聽說去年年底北庭城曾向多方遣派使者，結果怎麼樣？我想在座的沒有不清楚的吧？”
說話的時候他的眼神無意間掃過眾人，劉離趕忙把頭低下，深怕被這老雜毛認出來。
交頭接耳之聲又起。
“如果援軍不來，你們知道會有什麼後果嗎？我告訴你們，雖然我不是管後勤的，但我知道經過一個冬天的消耗，寨中的糧食沒剩下多少了，而敵軍卻可以遠遠不斷地得到後方的補給……”
“道長的意思是為今之計隻有投降一途了嗎？”有人在下麵提問。
“當然不是投降，是談判！隻要能保存實力，作出一點讓步是必要的。在此之前我們需要給敵軍一點教訓。比如在野戰中擊敗他們一回，或者在守寨的時候讓他們付出點代價，當然，我們也可以期待一下敵方聯軍自亂陣腳，互相牽製，後勤跟不上，或者他們看到我方寨高地險，不易攻取，就無奈撤軍等等，嗬嗬嗬……”
“如果事情沒有我想象的那麼遭，我們的援軍能及早趕來，那麼我們就有更多的談判砝碼，甚至找機會擊敗他們，這些都要看眾位及眾位手下的表現了。”說著他有如實質的目光掃過那些外寨的頭領。
陶封暗暗鬆了一口氣，以他對絕塵子的了解，這位道長絕不是一個軟弱的人。投降的事情未必不會在他身上發生，但絕不會發生在未開一戰且不是毫無還手之力的時候。絕塵子後麵的話果然沒讓他失望，尤其是絕塵子幫他說出了心裏話，此戰的一個關鍵是援軍。
“我讚同絕塵子道長的說法，不過對奇跡的出現不抱有太大希望。”一個滿身珠玉四十多歲的微胖男人發表了自己的意見：“敵方聯軍雖然不可能輕易攻取紅花寨，但耗下去對雙方都不利，這是誰都看得出來的……”
“我的意思是不妨現在就與他們議和，你們要知道對麵可是有冬泉穀和守望堡兩股實力不相上下的勢力，如何處理‘善後事宜’可有的他們忙活了。到時候我們隻要盡力攪和，然後，嘿嘿嘿嘿……”
這位“財主”叫阿魯姆，掌管紅花寨的錢糧，是陶封心腹中的心腹，很多與外界的買賣也都有他出麵打理。他的身後自然也有一批支持者，隨著他的笑聲也一起“嘿嘿”奸笑起來。
“膽小鼠輩！不，你連老鼠都不配，你是最卑鄙無恥的叛徒！”魯猛“霍”地起身，雙眼死死地盯著阿魯姆，那樣子就像隨時會撲上去撕咬的野獸，