SSD也能實現分層存儲
數據中心
作者：郭濤
2013年可以稱得上是全閃存陣列的爆發之年，幾乎所有主流的存儲廠商都在今年發布了全閃存陣列產品。戴爾似乎不慌不忙，直到最近才宣布推出Dell Compellent Storage Center 6.4軟件，並通過它支持Compellent全閃存陣列。其實早在4年前，Dell EqualLogic已經擁有了一款全閃存的陣列，隻是當時閃存的知名度遠不如現在。
從ILM到閃存分層
幾年前，信息生命周期管理（ILM）的理念著實火爆了一陣。當時光纖磁盤是最主要的企業級存儲介質。但是隨著數據量的增加，如果將全部數據都存儲在光纖磁盤上，其成本之高不是一般的用戶所能負擔的。數據在其生命周期的不同階段價值也不相同，將高價值的數據存儲在光纖磁盤上，將不頻繁訪問的數據移至成本更低的SATA磁盤上，可以有效降低存儲的整體擁有成本，這就是ILM理念的核心。
在ILM的理念盛行時，固態硬盤（SSD）還沒有在企業級存儲領域得到廣泛應用，那時分層存儲隻限於光纖磁盤與SATA磁盤之間。隨著SSD逐漸進入企業級應用市場，以及用戶對高性能的不斷追求，將少量SSD加入到傳統磁盤陣列中，以提高訪問性能，同時保持一個合理的成本成了企業用戶普遍的做法。這時大家提到分層存儲，主要是指在SSD和SATA之間實現分層存儲。
戴爾此次推出的Compellent全閃存陣列最獨特的一點，是在基於SLC的SSD和基於MLC（包括eMLC）的SSD之間實現分層存儲。戴爾稱之為Compellent兩極閃存優化解決方案。基於SLC的SSD具有性能高、壽命長的特點，適合寫頻繁的應用，但是價格也相對較貴。基於MLC的SSD的特點是容量大，價格低於SLC，但其性能不如SLC，非常適合讀操作。正是基於上述特點，戴爾在一個全閃存陣列中同時提供這兩種SSD，將數據的讀、寫操作完全分開。數據寫入時，全部存儲到SLC SSD上，經過一段時間，當SLC SSD中的數據變成“冷”數據後，數據再自動遷移到MLC SSD上。這樣一來，寫操作全部由SLC SSD承擔，而讀數據全部在MLC SSD上實現，從而充分發揮了SLC和MLC兩種介質的長處，實現了SSD的分層存儲。
“中國用戶對SSD已經不排斥，但是目前還沒有到大規模商用的階段。閃存已經開始應用於虛擬桌麵以及金融等領域。”戴爾亞太區存儲業務部技術總監許良謀表示，“SSD+傳統硬盤的方式已經落伍，未來更多的人會使用全閃存陣列。”
閃存應用有待優化
雖然很多存儲廠商都已經推出了全閃存陣列，但是像戴爾這樣提供兩極閃存優化解決方案的屈指可數。有些存儲廠商原來也同時提供基於SLC的SSD和基於MLC的SSD。但是隨著技術手段的不斷更新，MLC SSD本身的壽命得到了有效延長，性能也得到了提升。因此某些廠商轉而全力支持MLC SSD，而不再提供SLC SSD。不過，許良謀表示：“MLC與SLC智能分層技術是戴爾的首創，這樣才能更好地發揮這兩種介質的優勢，形成互補。與其他閃存解決方案相比，戴爾的全閃存陣列不僅可以將存儲成本降低75%，而且具有全麵的企業級功能，可以支持高性能和數據密集型工作負載。”
戴爾全閃存解決方案之所以能夠充分發揮其優勢，Dell Compellent Storage Center 6.4功不可沒。從這個版本開始，戴爾存儲可以支持64位計算，而且全部企業級功能都可以使用。Dell Compellent Storage Center 6.4是在6.3版本基礎上的進化，可以最大程度發揮Compellent全閃存解決方案的效用，以更低的成本獲得更高的性能。