“這是我和參謀長交流的結果，斯科特將軍，這是緊急情況，所以才讓你從西點趕來。目前來看，你是最合適的人選，這將是一次前所未來的軍事行動，足以配得上你的履曆。”
陸軍總司令陳禮文上將還在一份文件上簽字，幾乎頭都沒抬地就說出了一個不算正式任命的任命。
“上將閣下，我能先看看行動計劃書嗎？”
說著，斯科特就從上衣口袋裏摸出了一副單邊眼鏡，這是在陸軍西點軍校任教十年並編寫大量教材導致的中度近視。一位陸軍少尉趕緊將一份文件放到了斯科特麵前，而後者則當著在場所有人的麵開始心無旁騖地翻閱。
並不莽撞發表意見或表決心，而是首先了解情況，斯科特嚴謹的作風讓陳禮文和何語更是心裏有了底。會議室裏一度鴉雀無聲，隻有斯科特翻閱文件的沙沙聲。
“非常抱歉，我想我大概需要一天時間思考下。”看完最後一頁，斯科特終於站了起來，之前的淡然微笑蕩然無存，又恢複了大家熟悉的冷然凝重的表情，“明天這個時候，我會到兩位的辦公室說出我的看法。”
斯科特對著兩位陸軍上將微微致歉，心裏更是震驚之前看到的遠東軍事行動的詳細內容。
雖然斯科特早就知道國家將在遠東幹涉那場由韃靼人引發的地緣危機，但從目前的資料來看，陸軍的野心恐怕遠遠不止通過一場戰爭來阻止對手那麼簡單。
而自己一旦接受這個任命，很可能要在東方待上好幾年了，而他最放心不下的，則是在曼城生活的獨生女愛麗絲。
“沒問題，如果你現在就回複我的任命，也許我會後悔將你喊來。另外，周末我也會去參加您女兒的募捐義演會，您女兒現在所做的事情同樣很偉大。”
和何語對視一眼後，陳禮文露出了微笑。他知道斯科特需要時間來消化這些信息，看得出來對方已經躍躍欲試了。
……
……
馬車停在一處偏僻的林蔭道上，路邊是一座別墅式獨棟小樓。左右望去，除了偶爾搖動的清潔工或花匠的身影，這裏幾乎難見一個人走動，顯得十分幽靜。
這片高檔住宅小區是去年前才從一次街區改造中和附近一座小公園合並而來的，算是長島西區少有的幾個能和曼城南區的富人街想媲美的高檔社區。當女兒為了事業不得不在曼城紮根定居時，斯科特將這裏環境最好的一棟別墅買了下來。
將少量行李交由隨行副官打整，斯科特直接走進了別墅小樓，輕車熟路地就打開了房門。
客廳裏傳來了一陣節奏急促的交談，看樣子除了女兒外，還有其他客人在。
“愛麗絲小姐，請你尊重我們經紀人的工作。您這次擅自改變出演計劃，已經讓公司很為難了。”
一個略微年長點的青年正臉色糾結地坐在愛麗絲的對麵，一邊翻著手裏的文件袋，一邊不斷嘀咕著：“周末您的個人募捐義演，我已經盡量爭取到了公司的諒解。但下周無論如何，您要完成既定的幾個代言合約，否則的話，公司很可能會麵臨違約。”
麵前的漂亮少女雖然認真端坐著，但還是一副笑眯眯外加心不在焉的表情，仿佛所有注意力都集中在了手中的蜂蜜果茶上。從長期相處的習慣來看，經紀人知道愛麗絲已經做出了拒絕的選擇。
“江先生，這幾份合約，隻是你們經紀公司簽下的，我本人並沒有同意哦。根據我們之前簽訂的經紀代理人合同，任何超過三天排期的商業通告都必須我本人確認。”
愛麗絲笑嘻嘻地將桌麵的合同朝對方微微推了下，禮貌而好聽的聲音裏卻絲毫沒有任何抱怨指責的意思。
“您還是再考慮下吧……”年輕的經紀人臉上已經有點絕望的痕跡。
“啊……爸爸！”
幾秒鍾過後，愛麗絲突然一臉驚喜地站了起來，繞過沙發，幾乎是跑著撲進了斯科特的懷裏。已經二十有一的少女還宛如孩子般在父親身邊膩歪了幾下，然後迅速縮到了父親身後，仿佛在尋求父親的庇護，淡然自若的神態又消失無蹤。
“你是愛麗絲的經紀人？”
被女兒挽著手臂，斯科特花了幾分鍾看完之前給女兒帶來“無限壓力”的商業代言合同，獨眼裏的笑意一直就沒停過。
“是的……先生，哦不，將軍閣下……這是難得的好機會，‘彩虹服飾’、‘綠森家具’和‘黑狼啤酒’的三份商業代言合同是公司精挑細選過的，可以為您的女兒帶來至少10000元的稅後收入。而愛麗絲小姐僅僅隻需要花費一個月的時間去拍攝、繪製三組宣傳形象和海報……”
麵對斯科特的軍人氣場，經紀人已經緊張得要死了。
“稅後10000元？真是個意外的數字，差不多可以采購一個輕型炮兵連的裝備了……”
斯科特顯得有點詫異，摸著刮光胡須的下巴在沉思，似乎是第一次認清女兒的吸金能力，以及在這個國家所扮演的角色。
“一個炮兵連？呃……也許是吧……”
年輕的經紀人更尷尬了，都不知道該如何把話接下去。
“不過，我想如果部隊沒有裝備需求的話，國防部也不可能硬塞一個連的炮兵裝備進來吧？”
再次撇了眼那一行可以讓任何人心動的數字，斯科特笑嗬嗬地將合同遞到女兒眼前，表示自己支持女兒的任何選擇。
“我想明年再簽這個。我下個月要去東方！”
愛麗絲深呼了一口氣，終於說出了自己的真實打算。
“嗯？”
“愛麗絲小姐？！”
斯科特和經紀人幾乎同時表情變化。
“是的，我的慈善基金會，需要前往真正需要幫助的地方。能前往東方，是我的夢想，爸爸您會支持我的吧？”
愛麗絲一口氣說出自己的心裏話，因為激動而胸脯急促的起伏。
望著女兒那副從未見過的認真神情，斯科特百感交集。
……
……
第二天，陸軍總司令部。
“斯科特將軍？”
陳禮文輕輕敲了下桌麵，又指了指對方麵前已經漸涼的茶水。
“哦，失禮了，上將閣下！”
斯科特從恍惚中回過神，十分歉意地取過茶杯，一邊將自己昨天整理了一夜的文件從公文包裏取出。
“上將閣下，對於前往遠東的任命，我個人深感榮幸，不過前提是陸軍總部需要答應我一些條件。”
斯科特翻開文件的同時，深色頓時嚴肅起來：“對於遠東的軍事行動計劃，我認為，兵力不足將是個致命的問題。不解決這個，恐怕我無法完成本職工作。”
“陸軍第三旅（東方旅）、外籍軍團棕熊旅以及下個月完成編訓的陸軍第一誌願旅，整整三個滿編步兵旅由你指揮，誇張點說，這個國家從沒有在一個戰場上投入過如此多的兵力！”
陳禮文臉色頓時有點不好看了，對斯科特以增加兵力做為上任條件的態度有點無法接受，要知道這份兵力部署方案已經是陸軍總部的極限了。
“首先，這場即將到來的遠東戰爭，將是我們從沒有過的戰爭體驗。我們從沒有在遠離海岸線或補給基地兩百公裏以上的距離範圍成功作戰的先例。今年初在江州西部、去年在馬達加斯加，都證明了這一點。”
“其次，那裏的敵人規模、戰爭經驗遠比我們之前遇見過的任何對手都要強大。毫不客氣的說，在明帝國發生的任何一場戰役，規模上都要超過歐洲戰爭一年內的所有戰役的總和，而且熱兵器的裝備比例不會比歐洲國家差多少。”
“現有的軍事部署方案過於冒險，也過於樂觀。按照最精簡的戰役預設方案，即使有亞洲艦隊的配合，我們也要在兩個內陸方向上分散兵力，最遠的將在敵後登陸並深入內地，預設戰場的直線距離，離海岸線就至少兩百公裏以上。”
“和對手那種可以就地補充戰力和物資的傳統軍隊不同，我們步兵旅的後勤保障能力十分有限，在獨立作戰情況下隻能維持一周，下到一線戰鬥連隊，這個數字更是隻有三天。我們的每一個士兵、每一發炮彈、每一顆子彈，都需要付出比對手更多的後勤負擔才能抵達戰區，光是維護戰區後勤保障通道的安全，恐怕就要占用半個甚至是一個旅的部隊。”