第十七章靈帝劉宏
滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空。青山依舊在，幾度夕陽紅。白發漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢。古今多少事，都付笑談中。
——調寄《臨江仙》
話說漢室傳至桓帝靈帝時，漢室已然衰落。靈帝劉宏，他本封解渡亭侯，是漢章帝的玄孫，漢桓帝的堂侄，永康元年（167），由桓帝的皇後竇妙立為皇帝（因桓帝無子)。中平元年（184）爆發了張角領導的黃巾起義。六年卒。在位22年，諡號為孝靈皇帝。葬於文陵。
漢靈帝劉宏能登上皇帝位，是幸運的。
漢桓帝劉誌雖然36歲而終，但身後並無子嗣，年輕的竇皇後（桓帝死後被尊為太後）及其兄弟竇武，把繼承人的年齡設定在少年段。劉宏是漢章帝玄孫，劉宏的曾祖父是河間王劉開，父親解瀆亭侯劉萇與桓帝劉誌是堂兄弟，劉宏是桓帝的親堂侄，當時隻有12歲。
劉宏能登上皇帝位，又是不幸的。
漢桓帝留下的是一個千瘡百孔的社會。外戚躍躍欲試地準備統理朝政，宦官虎視眈眈地覬覦著皇權，士人的不平之鳴，遍野的饑民之聲，合奏成一曲悲哀的末世之歌。
漢桓帝永康元年（167年），劉儵以光祿大夫身份與中常侍曹節帶領中黃門、虎賁、羽林軍一千多人，前往河間迎接劉宏。建寧元年（168年）正月二十日，劉宏來到夏門亭，竇武親自持節用青蓋車把他迎入殿內。第二天，登基稱帝，改元為“建寧”。
漢靈帝即位後，漢王朝政治已經十分腐敗了，天下旱災、水災、蝗災等災禍泛濫，四處怨聲載道，百姓民不聊生，國勢進一步衰落。再加上宦官與外戚奪權，最後宦官推翻外戚竇氏並軟禁竇太後，奪得了大權，又殺正義的太學生李膺、範謗等100餘人，流放、關押800多人，多慘死於獄中，造成第2次黨錮之禍。
而昏庸荒淫的靈帝除了沉湎酒色以外，還一味寵幸宦官，尊張讓等人為“十常侍”，並常說“張常侍乃我父、趙常侍乃我母”，宦官杖著皇帝的寵幸，胡作非為，對百姓勒索錢財，大肆搜刮民脂民膏，可謂腐敗到極點。
在皇帝的昏庸和官吏的腐敗下，人民終於無法忍受，聚眾起義。巨鹿人張角兄弟三人以“蒼天已死、黃天當立、歲在甲子、天下大吉”為名舉行起義，史稱“黃巾之亂”，這次起義所向披靡，給病入膏肓的東漢王朝以沉重打擊。
公元189年，昏庸的漢靈帝在人民的一片怨聲下結束了他的一生，終年34歲。
劉辯出奇安靜地看著這位末世皇帝，大漢王朝正是葬送此人手裏。劉辯跪伏，不敢直視天子，這是九五之尊的威嚴，即使他這個便宜兒子也不行。天子威嚴不容褻瀆。哪怕漢室業已傾頹，搖搖欲墜。
“皇兒起身吧！”皇帳裏麵傳來劉宏蒼白無力的聲音。“皇兒恭祝父皇早日康複！”劉辯起身，立於龍chuang側。“朕隻有兩個兒子，皇兒和協兒。平心而論，朕更喜歡皇兒。如今父皇病入膏肓，唯恐時日不多矣。”“兒臣惶恐，請父皇治罪！”劉辯誠惶誠恐，再次匍匐。
“辯兒何罪之有，生死有命，富貴在天。起來吧！”劉宏掀開chuang帳，要掙紮坐起來。父皇！劉辯熱淚盈眶，趕緊攙扶住劉宏。“大丈夫流血流汗不流淚，我劉家孩兒向來英雄，豈能哭哭啼啼如女子也？朕叫你來，想跟你說說心裏話！”劉宏眼神溫和看著孝順溫敦的劉辯，心裏對著兒子更是滿意，顯然百年之後，此子可以傳承大業。“朕把帝位給你，如何？”