中國的航空文化十分悠久，卻談不上深厚。雖然馮如在1909年就代表中國人升空了第一架飛機，但中國人對於航空的熱情卻隨著紛亂的時代浮沉不定。最為遺憾的是，西方在第一次世界大戰之後即開始發展，並在二戰後迅速繁榮的通用航空事業，在新中國成立60年間，卻沒能取得足夠長足的發展。如果說軍事航空是通過人類矛盾的終極解決方式
戰爭博得關注的話，那麼通用航空則是借助和每個人的緊密關聯來贏得矚目。如果悉心總結，你會發現，二戰後西方航空藝術大發展時期，恰與通用航空突飛猛進的時代相暗合。文化是不能孤立於物質之外而存在的。沒有通用航空產業的繁盛，航空業就變得和百姓疏遠起來，既然航空就是空軍的戰機和民航的班機，至少在現代中國，許多人也就失去了關注它的理由，也少卻了些許欣賞航空藝術的動機。從這個角度說，光靠呼籲和宣傳，是難以真正建立適合中國航空藝術發展的環境的，最為飽滿的希望，還在於中國航空產業特別是通航產業的發展上。關注航空，享受航空，其理由不是對文化的跟從與追逐，而是因為，航空就是民眾生活的一部分。
除了航空文化方麵的原因，國內對航空藝術缺乏認同的另一個重要原因是，一些作者沒能抓住最能引起公眾強烈共鳴的東西，換句話說，我們缺少足夠數量的精品佳作。雖然這看起來是雞與蛋孰先孰後的問題，但這個莫比烏斯環不剪斷，恐怕中國航空藝術難以真正發展。大環境的培養需要時間，對於航空繪畫的作者們而言，提升自己的創作水平卻仍然要身體力行。這裏需要澄清的一個誤解是，那些西方肮空藝術大師級人物，他們並非完全靠繪畫的技法取勝，他們的作品之所以成為精品，主要取決於他們在航空科技與人文思想方麵的內在修為。他們所作的，不過是用藝術的語言恰如其分地表達了這些感悟。
說到認同，還有個誰來認同的問題。其實普羅大眾的廣泛認同，即使在西方航空發達國家，也是難以做到的。對航空繪畫的社會認同，首先反映在政府以及軍事和民用航空等相關機構上。在美英等航空文化發達國家，許多軍事機構、航空博物館和研究機構都會陳列航空繪畫。在美國，亞拉巴馬州拉克爾堡的美國陸軍航空博物館、佛羅裏達州彭薩克拉的海軍航空博物館都收藏有航空繪畫。美國空軍陳列航空繪畫的地點就更多了，其中最多的當屬俄亥俄州代頓附近的美國空軍國家博物館。史密桑寧協會（又譯史密斯森協會）所屬的國家航空航天博物館就陳列有多幅經典航空繪畫，一些航空繪畫作品還會在全美各博物館巡展。此外，美國空軍還堅持資助一項航空繪畫創作計劃，經常性地安排航空畫家舉行聯誼活動，或者組織畫家前往空軍基地，以便他們從中發現創作題材，並記錄空軍各種活動。前文提到的NASA的藝術創作計劃，也已持續了數十年，並從製度和資金方麵加以支持。
美國政府機構也積極參與航空藝術活動，美國許多州的交通部都會參與組織國際航空聯合會（FAI）舉辦的一年一度少年航空繪畫大賽，這項賽事向6～17歲的少年開放。一些其他博物館，如位於弗吉尼亞州弗吉尼亞灘的私立軍事航空博物館，以及威斯康辛州奧什科什的EAAAirVenture博物館，都會出資組織自己的航空繪畫比賽，並展出獲獎作品。
在俄羅斯這個素來以藝術和文學著稱的民族，航空繪畫並沒有被割裂成另類的藝術題材。俄羅斯軍事題材或者說戰爭題材藝術源遠流長，在俄羅斯許多大型博物館中，那些氣勢磅礴、功力精湛的全景畫就是明證。航空繪畫目前在俄羅斯仍然屬於軍事題材中的重要分支，題材上也以關注軍事航空為主，這和蘇聯時期航空工業偏重軍事不無關聯。俄羅斯許多著名的航空繪畫作品，都是出自傑出軍事藝術家之手。以俄羅斯著名畫家亞曆山大·希托夫（Alexander Sytov）為例，雖然航空畫在他的作品中隻是一個小範疇，但他卓越的藝術修養注定了其作品的地位。亞曆山大1957年生於莫斯科，畢業於莫斯科州立蘇裏科夫藝術學院，獲得過列寧共青團員獎金，也是格列科夫戰爭藝術家工作室的成員，同時還是一係列著名曆史和英雄主義繪畫作品的作者。亞曆山大創作過不少表現衛國戰爭的作品，如今作品則更多地表現俄軍。他不止一次深入邊遠的部隊駐地和熱點地區，發掘創作素材。希托夫的作品常常出現在俄羅斯國家級畫廊，還專門在美國舉辦過衛國戰爭作品展。俄羅斯總統梅德韋傑夫上任伊始，簽發的第一號總統令，便是頒發給希托夫榮譽勳章。希托夫最熱衷的題材是場景和風景，他駕馭作品的能力很強，總能恰如其分地表現出選題的要義。
在中國，對航空繪畫的認知度還不高，即使在航空業界、政府以及文博機構，認知度也依然不足。與其說這是對航空繪畫的認知不足，倒不如說是對航空文化的認同缺位。可喜的是，近幾年這種情況正在得到改善，因為越來越多的人意識到，作為航空文化發達程度鏡像之一的航空藝術，本身也是航空文化建設的絕佳工具。在業界、軍營和文博機構，航空繪畫需求正日益增多，如果這種趨勢能健康發展，我們有理由相信，中國航空繪畫有望在未來取得較快的發展。
感動的內核
2011年11月，德國赫爾曼曆史文物拍賣行以20 000歐元的價格起拍一幅航空畫。這幅畫的作者不是別人，正是世界航空繪畫界的泰鬥級人物——美國著名航空畫家羅伯特·泰勒（Robert Taylor）。這幅名為《風暴聚集》（Gathering Storm）的油畫畫麵左下方簽有“Robert Taylor 90”字樣，表明該畫創作於1990年。畫麵逼真地描繪了二戰期間飛行在法國西部上空的一隊德國空軍Fw 190戰機，它們正在爬升準備攔截轟炸洛裏昂納粹潛艇基地的美軍B-17轟炸機群。這些德國飛機都攜帶著副油箱，細節豐富而細膩，甚至能看到尾翼上的擊落戰果標誌。明快的光影與飛機的機械質感完美交融，讓人不由得沉醉於慘烈空戰來臨前這短暫的平靜。看過泰勒原作的人，都很容易被他的作品所打動。他的作品用光絢麗、風格恬靜，被稱作“航空藝術的田園畫”。幾乎所有的航空器在他的作品中都呈現一種獨特的機械美感，但這並不意味著他的作品隻關注航空器本身，除了深厚的考據與再現功力，泰勒的作品，特別是軍事航空作品，實際上是通過恬靜的畫麵，與慘烈的戰爭構成強烈的對比衝突，讓人更深刻地體會戰場與硝煙的特殊味道。從這一點來說，泰勒用自己的方式成功地感動了觀者。
英國畫家亨利·穆爾（Henry Moore，1898-1986）是另一個善於用作品傳遞情感的人。雖然他不是專攻科技類繪畫，但他用自己的情感征服了英國乃至全世界的民眾。1940年納粹德國大舉空襲倫敦的過程中，在作為防空掩體的地鐵隧道內，穆爾用速寫的方式，描繪了藏身地下的倫敦市民的苦難與無助。在這些撼人心魄的作品裏，市民們擠作一團，在勉強容身的空間裏蓋著薄毯苦熬長夜，企盼著敵機離去的時刻，然後再回到地麵上去直麵滿目瘡痍。穆爾的作品引起了英國民眾的強烈共鳴，英國政府專門聘請他作為官方戰爭畫家。
航空藝術家們涉獵的題材其實都非常廣泛，從第一次世界大戰時期騎士精神十足的格鬥場景，到氣勢磅礴的宇宙征程，都可能出現在他們的畫布上。他們的職業背景可能也並不十分純粹，在他們中間，既有退伍兵，也有工程師，還有宇航員，也有玩具封繪創作者，年齡分布也無甚規律。但是優秀航空藝術家是有著某種共性的，那就是當他們創作一幅具有曆史高度的精準的航空藝術作品時，他通過對航空場景的藝術加工來教育公眾，告訴他們某些事件的經過，經曆者的情感，或是事件的曆史內涵。畫家可能會經常畫那些作戰場景，畫麵上會出現各種轟炸機或其他軍用飛機，但除了他們的細心研究與考據，他們用光的明亮與陰暗、構圖的空曠與局促、用色的飽滿與暗淡、筆觸的快速與舒緩，以及勾畫的細膩與粗獷，都反映了各種複雜情感的濃縮。