經過調查，最終鎖定了百裏奚的所在位置。秦穆公打算用千金去宛把百裏奚給換回來。
秦穆公這一做法有人反對了。
有大臣給秦穆公說：
“國君用千金去換給奴隸，楚國人不笨，肯定會察覺這個奴隸的份量！到時候，楚國知道百裏奚的才華後，恐怕百裏奚就會被楚國所重用。”
秦穆公一聽，嘿！是這個道理呀！那咱們還是用點便宜點的東西吧！最後拿五張公羊皮去宛，對宛的負責官員說：“百裏奚是我國的陪嫁奴隸，在從晉國到秦國的路上，他逃了。現在我國願用五張公羊皮把他換回去。”
那官員一看，一個奴隸可以換到五張羊皮，這是個不錯的買賣。就同意這個“生意”。
被押回到秦國的百裏奚，秦穆公親自給他鬆綁、賜座。
秦穆公向百裏奚詢問治國安民，強國富民的方法。結果百裏奚搖搖頭，說：
“我是亡國之臣，有什麼治國之道嘛！”
秦穆公聽後笑了笑，說：
“虞國的滅亡是虞公不聽良言才造成的，先生沒有任何責任。”
秦穆公又請百裏奚獻計獻策，百裏奚依舊搖頭。秦穆公再請。經過秦穆公再三的“請示”後，百裏奚終於向秦穆公交談治國之道。這一談就是三天。
談了三天，秦穆公是大悅！看來那五張羊皮確實花在了刀刃上。立刻封百裏奚為上卿，掌管秦國大小事務。
由於百裏奚是用五張羊皮換的，所以很多人都稱百裏奚為“五羖大夫”。
百裏奚就是秦穆公請來的第一位中原人才。
百裏奚不僅是個人才還是個會推薦人才的好員工。百裏奚當上上卿不久，就像秦穆公推薦了一位比自己還有才的人才。
齊桓公成就霸業靠的是管仲、鮑叔牙；晉文公成就霸業靠的是子犯、趙衰、先軫。秦穆公要想東擴成就一番霸業，也必須有一番人才才可！
很快，秦穆公的第二個人才就來了。這人就是與百裏奚同齊名的蹇叔。
百裏奚對秦穆公說：
“我這些才能算不了什麼，有一個比我更有才華！”
“噢？何人？”
“他叫蹇叔。我當年去齊國，打算在齊國做官，蹇叔就勸我不要去。我沒有去，結果齊國國君公孫無知被殺了，他身邊的大臣也被殺了。我要是沒有聽蹇叔的話，早就死在齊國了。後來我去了洛陽。周王的一個王子很喜歡我，我就打算投靠他，結果蹇叔又勸我不要投靠他，我聽了蹇叔的話，離開了洛陽。最後那位王子被殺了，蹇叔又救了我一命。再後來，我到虞國去做官，蹇叔又勸我不去。可是我貪圖虞公給我的高官厚祿，我留在了虞國沒有聽蹇叔的。最後，晉國滅了虞國，我被俘虜了成為奴隸陪嫁到秦國。您說蹇叔是不是比我有才華。”
“好，那寡人立刻派人去請蹇叔到秦國來！”
蹇叔被秦穆公請到秦國後，秦穆公封蹇叔為上大夫。
自此，秦穆公左膀右臂起了！
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