趙羽悠然道：“好吧！那老夫就收下慢慢鑒賞。不知唐公是何誠意呢？”
“稟告公爺，唐公請高士夜觀天象，見西方太白之下彗星徑天，西鎮當有極大災變。唐公之意，欲與老公爺聯兵，一舉滅了西鎮！”
“我南鎮有什麼好處？難道我南鎮可以占住一塊飛地嗎？”趙羽淡淡地問道。
“滅秦之後，土地轉補，你占多少劃給你多少！”程澤對答如流。
趙羽搖頭歎息道：“南鎮連年災荒，隻怕糧草兵器匱乏不濟啊！”
程澤慷慨道：“唐公料到這點，願先出軍糧三十萬石資助公爺！”
趙羽驚訝地睜大眼睛，似乎不敢相信：“噢？何時可以運到南鎮？”
“三日後便可運抵！”
趙羽正色問道：“可還有條件？”
“一條，必須派出主力全力進攻！不得拖遝耽誤戰機！”
趙羽轟地站了起來道：“好，唐公一片誠意，本公允諾了。”
一片笑聲，皆大歡喜。隨即便大擺酒宴，程澤本是著名的琴師，竟親自操琴為趙羽奏了一曲。趙羽高興之餘也是開懷暢飲，被侍女扶回寢室後，還醉醺醺地合不攏嘴。
商議完具體事宜後，次日下午，程澤告別了趙羽，動身前往東鎮的治所琅邪郡。
待程澤一走，趙羽立刻召集心腹商議。席間，眾人都對何洋的這一計劃感到驚訝！這西鎮距離南鎮雖然遙遠，但南鎮從來沒有放鬆過對西鎮的監視。在西鎮的客商中以南鎮的商人最多，他們從各種渠道送回的消息十分及時，西鎮的變化南鎮眾人自然非常清楚。參軍陸群更是說道，惟有西鎮繼續強大，我南鎮才有存在下去的必要。並指出：一、西鎮在老王爺的領導下已經掌有河西三道，實力在四鎮之中最為雄厚；二、王睿上台後，必將形成新的格局，而這格局也顯然有利於南鎮，其原因是，王睿上台勢必會對何洋造成極大威脅，何洋要遏製西鎮，就會緩和對南鎮的壓力，大大有利於南鎮的發展壯大；三來，南鎮將因為西鎮的強大而成為製衡天下的重要力量——西鎮想要對抗朝廷，就要與南鎮修好，反之朝廷要遏製西鎮，就必定借重南鎮。在這格局之下，南鎮左右逢源，豈非大大好事！所以趙羽等人決定坐壁上觀，看下形勢再下。
但到了夜裏從洛陽的探子回報後，原先平靜下來氣氛頓時凝重起來，原來何洋已經調集軍隊，並且八萬飛虎精銳業已開拔到南陽一帶。看來形勢不妙，如果不同意進兵的話，何洋的大軍就要來了。即使現在同西鎮聯盟，遠水解不了近渴，已南鎮的軍力根本無法和何洋抗衡。眾人又是商議一通之後，由左領軍將軍孫虎為帥領兵五萬隨同何洋大軍出發。
……
南鎮與朝廷結盟的消息迅速傳到了東鎮，琅邪震動了。
周元夜不能寐，便在園林中悠悠漫步。夏夜空氣中依然彌漫著白天的那份炙熱帶來的沉悶，使他覺得渾身躁熱。自他出任鎮東將軍二十年來，人生經曆了一個奇特的曲線：上升與下降並存，聲威與屈辱俱來。連續數次發動了對東吳的戰爭。彭城先克，再定汝陰，一舉將東吳淮上之地完全納入北周的版圖。使他得到了“威加江東，振興大周”的朝野讚譽。但接踵而來的是鍾離大敗，損失了近八萬大軍，使周朝蒙受了立國以來最大恥辱。接著在立儲之爭上又被後起的何洋擊敗，成為最大的輸家。不僅受製於何洋，後來還在伐吳之時被何洋借故罷去了鎮東大將軍之職。至今，周元都說不清楚自己這二十年來，究竟是得到的多，還是失去的多。但是每每捫心自問，他都自覺愧對列祖列宗，竟然讓外姓竊據了神器。因為他一直懷疑現在這保寧皇帝是否景帝遺腹子。雖然想要鏟除奸黨，但自知實力不濟，所以隻能隱忍不發，並且一直與南鎮保持了隱蔽的聯係。但是這次，趙羽那老小子居然背著自己，和何洋那小子……
一陣風掠過，周元猛烈地咳嗽了一陣，雪白的汗巾上竟有喀出的一片血跡。
“稟報王爺，梁將軍求見！”
“義直啊！快宣他進來！”周元粗重地喘息著坐到草地的石墩上。