片刻間，趙羽便看見內侍引著一人上了山階。站了半天了，自覺疲憊，便斜躺在竹榻上閉目養神。
“下官見過荊國公！”程澤躬身行禮。
趙羽睜開眼睛：“程大人，老夫身體不適，未能出迎，還望原諒則個！”說著，從榻上站了起來，虛手相扶，“久聞程大人乃袁老大人高足，年少才俊，為唐公最愛之人，今日一見果然是英雄出少年啊！請入座！”說完，趙羽也在竹榻上坐了起來，以示敬賢之道。內侍連忙走了過來，給老公爺推過來一個高大的獸皮靠背，讓趙羽舒適地靠坐著。
程澤聽說過許多關於這位老公爺的傳聞，知道此人素來“無利不行”的名聲，如果要說動他第一個答應出兵，就必須以利動之。還記得未出洛陽時，恩師曾告誡自己，第一站南鎮勢關全局。所以，這樣的機會對於自己來說隻有一次，而且不能失敗。
“程大人遠到而來，有什麼要事嗎？”趙羽煞有其事地問道。
程澤笑道：“德才無才，隻想給公爺說個故事，聊作笑談！”
“噢！程大人能說故事？好，說來聽聽！”趙羽頓時來了興致。
程澤一笑：“德才自幼生於村野，能知獸語。一日在一破屋住宿時，聽到一場田鼠論戰，大是奇特，至今難以忘懷！”
“什麼什麼？田鼠論戰？”趙羽聽完哈哈大笑，“神！程大人好本事，快說來聽聽！”
“天旱又碰到饑荒，田中無糧，田鼠們大訴其苦，一致要搬遷到人家去謀生。這時一隻老碩鼠慨然唏噓道：‘我們本來也是家鼠啊。那時候吃不愁，喝不愁，子孫繁衍不息，三十幾隻老鼠住在一大戶人家，那是多麼優遊自在啊！’此話一出，群鼠大嘩，紛紛責問老碩鼠：‘為什麼要搬家，使我們流落鄉野！’老碩鼠答道：‘不是我願意搬家，而是家中來了隻大黑貓……’沒等說完，群鼠憤然說道：‘一隻黑貓算什麼，我們不是也咬死過三四隻黑貓嗎？’老碩鼠歎了口氣道：‘那時侯我們也是這麼想的，說好了隻要那隻黑貓一出現，大夥就一擁而上，拚著被它咬死幾隻，也要結果了那廝！剛剛說完，那黑貓便吼叫著竄了出來，我們卻是爭相四散奔逃。那黑貓抓住了一隻逃得慢的，便細細地吃了……如此反複，一個多月下來，便隻剩下我一個了。那日我正在傷心，黑貓便吼叫著猛躥出來。老奶奶我也沒想活了，便和黑貓拚命撕咬！半個時辰，我渾身是血，還在與黑貓糾纏。不想那黑貓突然停了下來，尖笑：今日一個拚命，為什麼當初不一齊拚命！要是一起上的話，你家貓大人早就一命嗚呼了。老奶奶我咬牙切齒地發誓：若是能逃出去，一定讓小輩一齊拚命，咬死你們這些貓！黑貓笑道：你們這些小老鼠，還能一齊拚命？那今天放你了，看你們這些小老鼠怎麼變！如今孫兒們要回人家居住，先好好想一想，敢不敢同心拚命？’一席話說完，群鼠竟是無人吱聲，那隻老碩鼠便嗚嗚哭了……”
聽著聽著，趙羽便皺起了眉頭，不禁搖頭：“這故事聽起來怎麼覺得大有異味啊！”
“敢問公爺，方今天下可有一隻大黑貓！”程澤依舊輕鬆地微笑著。
趙羽眯起了一雙老眼，思忖沉默了片刻，悠然笑道：“程大人所言，倒也有幾分道理。隻是……”說到這，他那眯縫著的眼睛突然睜開了，並且直起了腰板。見此情景，程澤知道真正的關鍵部分到，忙打起精神來，“公爺請講！”
“我南鎮人少地荒，加上連年災荒，雖然有心也是愛莫能助啊！”
一聽這話，程澤就氣不打一處出，這幾年來南鎮是風調雨順，哪來什麼災荒，真是睜眼說瞎話。但臉上還是做出了惶恐地拱手道：“這是唐公特意贈送給公爺的禮物，請笑納！”說著，從腰間解下一柄鏽跡斑斑的古劍遞上。趙羽身後的內侍接過，趙羽乃當世名將，對珍奇兵器可說的上見多識廣，然而對麵前這把不足兩尺的短劍劍鞘卻是極為陌生，沉吟片刻後右手一搭劍扣輕輕一摁，便聽“鏹”一聲震音，劍身彈出三寸，頓時眼前一道青光閃爍，劍身竟又無聲縮回。
趙羽驚訝之極，忙問道：“老夫觀天下名劍無數，獨對此劍卻不認得！敢問程大人此劍何名？”
程澤道：“回公爺，此劍無名，唐公亦不認得。現下唐公將此劍贈於公爺，以表誠意。”