恨得咬牙切齒的周琳，雖用盡了各種酷刑來對付周誠，也沒有使他屈服。在言語無法形容的痛楚下，周誠口吐鮮血的昏死過去。周琳立即讓獄卒當頭潑上冷水。在周誠慢慢醒來時，他又迫不及待地繼續拷問。終其一天，也沒從他嘴中取得任何的自白。
他隻得悻悻地回到了府中，此時李誠已經等候多時了。寒暄一番後，李誠問起今日審問的情況。周琳沒好氣地回答道：“徒勞無功！”李誠微微一笑，撚著胡須說道：“長官審不下去，何不去審下屬！”周琳一拍腦袋，說道：“對啊，我怎麼沒有想到啊！”說完，他趕忙起身回刑部，發下火簽，命令緝騎速去兵部抓人。
此時的兵部諸官吏都被何洋的軍隊軟禁在兵部正堂之上。等刑部緝騎帶著火簽來提人後，共有二十餘名官員被抓走。
在威逼利誘和嚴刑逼供之下，終於有人寫了供詞。接到了屬吏遞上來的供詞之後，周琳不由得欣喜萬分。他趕忙開始寫奏章：
“臣與犯官周誠有兄弟之親，今其入獄，臣實惶恐。陛下命臣主審該案，臣不敢徇私，惟有兢兢業業，以報君恩。臣實信此乃誣告，然卻屬實。臣不敢獨斷……”又看了遍奏章，這才小心封好，一麵走出書房，一麵招呼道：“吉安，備馬！”
待孝武帝拿到奏章後，直氣得渾身發抖，半天沒有說話。而下麵跪在地上的周琳見狀，以為孝武帝是不忍心下不了手，趕忙獻媚道：“父皇，此獠如此膽大妄為，臣亦羞與其為伍。要是父皇下不了手，兒臣願意代勞！”
孝武帝此時心中是既憤怒又鄙夷，既恨他骨肉相殘，毫無仁愛之心；又笑他自作聰明，居然以小人之心度君子之腹。
這時，門外李德全小聲說道：“陛下，六皇子求見！”
“宣！”
見李德全突然出現，跪在一旁的周琳心中則納悶：在這時候，你周諒來幹嗎？
就看見周諒如旋風般進乾元殿，一見父王，便哭著跪倒在地。孝武帝驚異地問道：“諒兒，你這是怎麼回事？”周諒哭泣著說道：“兒臣恐不久於世，不能再睹天顏，所以心中難過！”孝武帝平素就十分喜愛這幼子，常說他有乃父之風。忽聞此言，趕忙離開座位，走下來扶起周諒，上下打量著他，又小心嗬護地說道：“諒兒，你患了什麼病，有沒有讓禦醫看過？”
周諒麵帶哀容地說道：“兒臣患的乃是不治之疹，非藥石可以醫治！”孝武帝趕忙喊道：“李德全！李德全！快叫禦醫來——”門外的李德全才一進門，忙口稱遵旨便要去宣太醫。周諒一把拉住孝武帝道：“兒臣這是心病，太醫也治不好的！”孝武帝忙問道：“諒兒，你有什麼心事告訴父皇？父皇為你做主！”
周諒長歎一聲，說道：“可憐兒臣生在帝王之家，骨肉相殘不絕於目……”沒等他說完，旁邊的周琳嗬斥道：“大膽，朗朗乾坤，何來骨肉相殘之事！”周諒卻毫不在意，隻是繼續說道：“兒臣不願身遭飛來橫禍，請父皇容許兒臣出家！”說完，嗷嗷大哭起來。
孝武帝趕忙扶起他，道：“諒兒，父皇豈是如此昏庸之君！”周琳也幫腔著說道：“父皇聖明，六弟休要胡鬧！”這時，周諒憤而站起來，鋒頭直指他說道：“就是你，一心想要謀奪儲君之位，連兄弟情誼也不顧！”周琳急忙分辯道：“你，你，你不要血口噴人！”周諒嘿嘿冷笑道：“我血口噴人！父皇，這是諸官所上的奏章，請父皇禦覽！”說著，跪下身來，從袖中抽出一本奏章舉過頭頂。