果然如尹尚所言，一月之後，宣詔的內侍來到了鄭府。
原來自鄭吉因招賢館之事被罷相後，孝武帝任命仆射鍾雲參錄中書事，主持變法事務。雖然鍾雲也是堅定推行變法之人，但人望和能力的不足，加上朝中守舊勢力從中作梗，使得變法無法繼續下去。其實招賢館之事新黨與舊黨的明爭暗奪並不是偶然的，也不是孤立的事件，而是忠實體現北周朝政的現狀。自施行新政以來，各部院大臣就圍繞著新政展開了多次交鋒，一些舊黨官員屢屢上書，彈劾新政的過失，其中言辭激烈之人，更是將新政貶得一無是處、罪大惡極。要不是孝武帝全力支持鄭吉，恐怕新政早就被守舊派掀起的驚濤駭浪淹沒了。這次終於被他們抓住一個機會，扳倒了鄭吉，豈能善罷甘休，所以往往政令才出中書省，已然失去了效力。對於這些，一心想要富強的孝武帝終於按奈不住了。
內侍搖頭晃腦地將這份駢四儷六的詔書念完之後，便靜等著鄭吉領旨謝恩，然後自己好討賞錢。不料等了半晌，鄭吉一點動靜也沒有，他趕忙低頭看去，鄭吉竟然不見了！
內侍傻眼了，從來沒見過這樣的人物，這不是抗旨嗎！內侍忙對著跪在一旁的鄭吉的原配吳夫人說道：“夫人，快去叫鄭大人出來領旨，咱家好回去交差啊！”
吳夫人也搞不清自己相公打的是什麼主意，心裏計較了下，朝著總管鄭安打了個眼色。鄭安忙拿來一個錦囊，悄悄地塞到內侍手中。內侍捧在手中，微微一掂量，約有五十兩，眼睛眯成一線，說話也客氣了很多：“還望鄭大人不要讓咱家為難啊！”
還好沒過多久，鄭吉又出來，他將一份卷軸遞給內侍，恭敬地說道：“草民鄭吉，不祥之身，才能淺薄，實在不能侍奉皇上。還請公公回去稟明，請皇上恕草民不恭之罪！”
內侍也不敢為難，隻好說道：“如此咱家便回去繳旨。”說完便告辭而去。
待內侍回到宮內後將宣旨之事如實稟明了孝武帝，孝武帝歎了口氣揮揮手讓他退下。
而此時鄭吉的府邸中，鄭吉與尹尚每日引經據典，對“強國論”進行著糾正和補充。二人總是興奮地交談著，一個說得出神、一個聽的入迷，時而感慨、時而大笑。
……
轉眼到了十二月，這是個大雪紛飛的冬天，茫茫大雪給古老的洛陽城裹上銀裝，那曾經人來人往、車水馬龍的天街，也少了以往的熱鬧和喧囂。
因為行人稀少，守護外城龍光門的禁軍也變的有些懈怠，他們把武器斜靠在自己身上，頭縮在領口裏，不停地搓著手，還來回不停地走動著，嘴裏嘟囔著咒罵著這該死的天氣。由於大周強盛，洛陽周圍從來沒有什麼亂子發生過，所以那些守城的禁軍們都盼著早點下哨，好回去美美地喝上一口，休息下。
但這時，突然從遠方傳來陣陣急促的馬蹄聲，守門的士卒們猛地打了個激靈，紛紛拿起冰冷的兵器，警惕地注視著前方。快馬漸進，可以看見那是個黑衣騎士。
但他卻沒有減速，隻是伸手從懷中摸出一支足有兩尺長的金製令箭高高舉起。雖是大雪紛飛，長大的金令箭依舊在馬上劃出一道閃亮的弧線。
“金箭使者到，行人閃開！”城門尉舉劍大喝，甲士們肅然分列兩行立定，城門內外的行人則“嘩”地閃於道旁。
黑衣騎士高舉金色令牌，飛馳入城。
此時的城內，街市蕭條冷落，稀稀落落走著幾個行人。當騎術嫻熟的金箭使者縱馬從天街馳過時，馬不嘶鳴人不出聲，旁邊的行人迅速地閃開，對著那絕塵而去的騎士表示了驚訝後，又若無其事的繼續著自己的活計。
瞬息之間，駿馬過了圓壁城，逼近皇城北麵的玄武門。
一眼望不到邊的高牆被皚皚白雪覆蓋著，宛如一條白色脊背的長龍，門前兩排金甲衛士肅然侍立。金箭使者驟然勒馬，駿馬人立，昂首嘶鳴。門前的中尉拱手高呼：“皇上有命，金箭使者無須稟報，直入議事堂！”
黑衣人從馬上一躍而下，甩手將韁繩扔給衛士，大步匆匆地直入玄武門。這時那些衛士麵麵相覷，許久未曾用過的金箭使者怎麼會突然出現。
他們還暗自納悶，過了沒多久，一輛詔車已經轟然駛出了端門。急馳的詔車很快地來到了崇業坊，坊間的百姓一見詔車，都知道一定是皇上派內侍來宣鄭大人上朝主事的，因為在這幾個月中，皇帝的使者已經來過數次，但都被鄭吉已各種理由拒絕了，看來這次依然不會例外。