說完此話，不等回答，芝芝抬頭直視馬上騎手，原來是上午房頂上看見過的吳仁德，嬉皮笑臉，吊兒郎當地歪在馬上。芝芝淡淡看他一眼，從容移開目光，心下湧起一陣厭惡——吳仁德打量她倆的目光，像獵手看到肥美兔子似的發出貪婪的光
大約沒料到一個毫無見識的小村姑竟能不卑不亢，並不把幾個大男人的調笑放在眼裏。吳仁德愣了一下，笑嘻嘻道：“我送你倆回營子可好？”
芝芝不笑不慍，款款答道：“男女授受不親，七歲尚不能同席，安敢共騎？我二人不敢有違聖人教導，亦不敢令先生被人誤會為不識禮教之人。況我們遊興正濃，請諸位先行。”
說畢又施一禮，走回貞貞身邊，執起她的手，向前而行，不屑看那幾個男人一眼。
剛走兩步，不出所料，一根馬鞭突兀攔在麵前，有一副公鴨嗓子的小個子縱馬攔住她們，咋咋呼呼道：“好不曉事的小娘們，吳爺好心要送你們回營子，竟敢不給吳爺麵子，大刺刺甩手就要走。想你們定是不知道吳爺是何等樣人，說出來嚇你們一跳，吳爺乃是臨山縣有名的財主，和縣太爺是嫡親的兄弟，家裏黃的是金，白的是銀，珍珠寶石比天上的星星隻怕還要多。出門跺跺腳，整個臨山縣都要抖三抖······”
芝芝不耐聽他呱噪，一口截斷，“這麼大富大貴，聽了怕人的很。”轉向吳仁德，“吳先生今天攔下我們，想來有需要小女子效勞的地方，請直說。”
吳仁德跳下馬來，拍掌道：“小娘子有些見識，不意這荒山野地窮營子，竟也能出人物。”
見芝芝和貞貞都齊齊平視自己，鎮靜淡然，對自己貶低此地讚揚對方的話全無反應，吳仁德稍稍驚奇了一下，續道：
“我方才在白龍河上，遠遠就發現兩位小娘子婀娜多姿，近看更是出挑，因想著你們埋沒在這小地方太可惜，無異於暴殄天物。我有一個對兩位小娘子大大有利的主意，一說出來，包管你們願意：我在臨山縣的酒樓，若說是老二，別家萬萬不敢稱老大。我的酒樓，每個房間都修整的好比天宮一般，時常來的都是王孫公子，臨山縣最俊俏的小後生，、小秀才、小舉人，都是我的常客。現如今那裏廚師跑堂的招呼客人的色色齊備，隻幾缺幾個你們這般人才的小姑娘。因此我意欲花大價錢請兩位去。你倆去了，隻是每天坐著賣賣酒，衣袖不用沾半點柴灰，包吃包住，一年下來掙二兩銀子，嘖嘖，你們想想，再上哪兒找這種好事呢？”
貞貞沉吟，“這也是極好的事。酒樓有南邊來的客人嗎？”
吳仁德拍手笑道：“果然和聰明人說話省力，這兩年臨山縣城南蠻子常來常往的，姑娘我看你長的極有南方韻味，過兩年長開了，說不得是位南國佳麗，你去招呼那些南方行商，包管掙錢。”
芝芝搶前一步，道：“既你想雇我們去，自然是掙工錢，你剛還說一年二兩銀子，難不成這工錢不是固定的，還得看客人高興不高興嗎？”