轉機發生在2001年，《南京市城市規劃總體調整》提出了南京市必須通過“老城做減法，新區做加法”的概念規劃，在國際上廣開思路、博采眾長，為河西新城的建設拉開了序幕。新城中心位於緯九路與江東路的交彙處，緯九路以商業、文化為主，而江東路則以商務辦公見長，兩條軸線相聚於中心廣場公園。
經過短短四五年的建設，隨著各政府機關、各大公司的入駐，再加上2007年十運會的助推作用，新城愈來愈讓人刮目相看，投資紛至遝來。同時在新城初具雛形之時，加快了城市路網的建設、河道的整治以及北部地區的綜合整治，這其中就包括南湖地區。區政府陸續投入巨資，實施了南湖小區的全麵改造，對河道和地下管網進行梳理，同時改造了20多條道路和區間街巷，200多幢住宅樓實施了立麵出新，建成市民廣場、綠地等若幹，修繕南湖公園。經過多年的努力，改造後的南湖雖然還是南京市人口最密的地區，但居住環境得到持續改善，以新麵貌示人。隨著河西新城建設的不斷深入，也帶給了這個主城邊上的老小區新的活力，與周邊地區的聯係更加緊密，居民就業機會增加了，促進了與周邊地區的融合。盡管周邊都是新開發的中高檔商品住宅，但打破了地理隔離的老舊城區自我更新能力也在增強，靠著不可比擬的區位優勢——便利的交通和齊全的生活服務設施，小區內的中低收入者的就業問題也得到很好地解決。
回看南湖小區近30年的演變史，從一開始整齊劃一的低收入回城人員入住，到“破、亂、髒、差”的典型，再到自我更新改造成為和諧城市的有機組成部分。其真正的變化發生在最近十年，而在這個過程中河西新城的發展起到非常關鍵的決定作用，在新城建設的帶動下，南湖的空間布局也在發生在改變，逐漸在城市中尋找到了自己的定位。正如雅各布斯在《美國大城市的死與生》中所提倡的，應該把廉租住宅區重新“編織”回到整個城市的“骨架”裏——把生機引入一個廉租住宅區以及與其接壤的交界處。被重新編織回城市骨架的南湖變了，盡管還存在著這樣那樣的問題，但它已不再孤立，與周圍各種住宅檔次的小區融合在一起。
由於目前國內剛開始保障房的建設，普遍存在選址偏僻、集中建設、配套設施不完善等現實問題，很容易引起質疑：社會結構的單一化是否會導致貧困集中、犯罪滋長？區位劣勢是否帶來就業的成本、風險都加大，進一步導致社會隔離？很多學者提出的觀點多鑒於歐美國家的經驗、教訓，但每個國家的國情政策都不一樣，在中國未必能在實際規劃建設中作為理論指導。曆史雖不可複製但可借鑒，科學地研究分析國內這些真實的社會實例，也許更有現實意義，本文僅作拋磚引玉，希望能為他人提供參考性的意見。