孟母三遷的故事，流傳至今，家喻戶曉，成為千古美談。其偉大之處就在於，早在兩千多年前，孟母就懂得環境對孩子成長的重要作用，並努力為孩子營造良好的生活和學習環境。對於今人而言，環境對孩子成長的重要作用也許並不難以理解，而難以做到的是效法孟母“擇鄰而居”的精神。許多家長總是抱怨學校條件不好，樂意為孩子擇校，卻不願從本身找原因。其實，“好”的環境，首先是好的家庭環境，隻要有意識地改善身邊的環境，孩子是可以健康成長的。
孟子，名軻，是戰國中期魯國鄒（今山東鄒城）人，孔子的孫子子思的再傳弟子，中國古代著名思想家、教育家、散文家，戰國時期儒家代表人物，被儒家尊為“亞聖”，是中國封建社會正統思想體係中地位僅次於孔子的人。
孟子的母親仉氏是一位偉大的女性，她克勤克儉、堅守誌節，含辛茹苦地撫育兒子，從慎始、勵誌、敦品、勉學等方麵入手，數十年如一日，毫不放鬆，既成就了孟子，更為後世的母親留下一套完整的教子方案，她本人也成為名垂千秋萬世的模範母親。後人把她與徐母（徐庶母）、歐母（歐陽修母）列為母親的典範，號稱中國“賢良三母”。
孟子的父親名叫孟激，是一位懷才不遇的讀書人。他為了更大的發展，光耀門楣，拋妻別子，遠赴宋國遊學求仕。三年後，帶給孟母的是晴天霹靂般的噩耗，從此孤立無援的仉氏開始了坎坷的人生旅途。她下定決心，要憑著自己的雙手生活，並把獨生兒子教養成為一個有用的人。
那時，仉氏就已體會到“胎教”的重要性。《韓詩外傳》記載著她的一段話說：“吾懷妊是子，席不正不坐，割不正不食，胎教之也。”兒子出生後，為了避免他受不良環境的影響，仉氏又不斷給孩子換環境，至今還留傳下“孟母三遷”的故事。
孟家原在馬鞍山下（今山東鄒城北20裏），山麓墳塋座座，時常有送葬的人群出入。村中兒童追逐嬉戲，便也模仿大人們的禮儀，扮演喪葬的過程。孟母看在眼裏，認為這樣不利於孩子的成長。為了孩子不受影響，唯一的辦法就是變更居住環境。
經過一番周折，孟家母子把家遷到了十裏外的廟戶營村。這裏是一個“日中為市”的交易集市，每逢一、三、五、七單日，遠遠近近的百姓們，手拎肩扛一些新產品來到集市交易，討價還價、喧囂吵鬧。這場麵對孩子來說是頗有吸引力的，耳濡目染，孟子和其他一些孩子就難免學會了錙銖必較的行為。仉氏認為孩子養成了市儈行為是不好的，住了半年後又要第二次遷居。
仉氏對兒子抱有很大希望，她既不願看到兒子成為一個碌碌無為的人，也不願看到他沾染唯利是圖的市儈風氣。眼看孩子越長越大，必須為他的成長著想，否則，孩子就不可救藥了。眼下之計，就是盡快為孩子換一個有利的環境。想來想去，她認為應該把家搬到鄒城的學倌附近，那裏雖然房子破舊不堪，但兒子一定會從那裏學會有用的東西。
不出仉氏所料，這家學倌附近常常有讀書人來往，那高雅的氣韻、從容的風範、優雅的舉止與循規蹈矩的禮儀行為，都給了附近居民不少潛移默化的影響。尤其是初解人事的孩子們，常群集在大樹底下，演練學倌中揖讓、進退的禮儀，有模有樣，一片莊嚴肅穆的景象，使得遠遠察看的仉氏內心深處大為高興：“這才是孩子們最佳的居住環境啊！”
當孟子再大一些的時候，仉氏又在為他物色良師而費心。春秋戰國時代，學術風氣蓬勃發展，諸子百家爭奇鬥勝，使人眼花繚亂，不知如何選擇才好。然而，仉氏卻有自己的獨到主張，她無視於老莊的玄虛，不屑於楊朱的功利，唯獨醉心於孔子的忠恕之道。經過努力，她終於在孔門諸子中為兒子找到了啟蒙老師。這個老師就是孔子的孫子孔仉（字子思）。
15歲時，在母親的鼓勵下，孟子由鄒城來到了曲阜，正式拜子思為師。孟子埋頭讀了5年，求禮問道，學業突飛猛進，終於繼承了孔子的衣缽，成為一代“亞聖”。