由於是賭氣上的北大，溫暉對校園裏的一切沒有多少好感，她很少跟老師、同學交流。溫暉覺得自己就是父母實現夢想的工具，到校快一個月了，她狠下心不給父母報平安。看到室友紛紛興奮地和家人通話，話中洋溢著做個北大人的神聖和美好，而她的心卻是冰冷冷的。一天，係輔導員讓她去接電話，她已猜測到是父母打來的。電話中，溫海東急切說道：“暉暉，你怎麼不給家中來個電話！我和你媽媽每天擔心得睡不著覺，這才好不容易打聽到你們係的電話。”張運蘭急忙搶過電話，哽咽道：“孩子，你在外麵要照顧好自己，有事往家裏打電話。”可溫暉冷冷地說：“我在這裏很好，你們照顧好自己，我不用你們操心。”
當晚，室友們都逐漸進入夢鄉，而溫暉翻來覆去睡不著。她輕輕穿衣起床，來到了未名湖畔，昔日的一幕幕浮現眼前。她知道父母是愛自己的，其實她也掛念父母，但一想到父母為了實現自己的夢想，在她最需要親情關愛時，就硬生生地把她送到異鄉，並且從來不考慮她的內心感受、興趣愛好，溫暉就無法原諒父母。在無限糾結中，溫暉在湖邊哭了一夜。
溫暉發現，自己根本無法適應北大的學習生活。父親為她選定的數學專業讓她覺得越來越乏味。從小，她就喜歡看曆史文學書籍，被父母送到新鄉求學時，在無數個孤獨的日子裏，陪伴她的也是這些書籍。於是，溫暉向校方申請轉到曆史係。鑒於溫暉數學成績一直不錯，校方認為數學對她的長遠發展更為有利，沒有同意她的請求。溫暉的心情更加鬱悶。慢慢地，溫暉害怕麵對老師和同學，她甚至不願再學習枯燥的專業課。溫暉所在的係領導發現了她情緒異常，對她進行了疏導與關懷，但沒有效果。
大一下學期，溫暉認識了一個老鄉校友。對方叫肖毅（化名），比她高兩屆，曾是溫海東的學生。看到小師妹鬱鬱寡歡，肖毅決定幫幫她。上自習時，肖毅便約溫暉一起到閱覽室。為了幫助溫暉打開心結，肖毅還趁周末時，帶她到校園內外走走。一次，溫暉說起想出國留學，肖毅便拉她到英語角練口語。這是第一次有人傾聽她的心聲，尊重她的意願，溫暉很感激。
大二放寒假時，肖毅護送拿著大包小包的溫暉回家。溫海東見到昔日學生肖毅，高興地倒水讓座。可當看到溫暉拿著毛巾給肖毅擦手時，他的臉色突然沉下來，數落女兒道：“我平時怎麼教你的？”因為溫海東認為談戀愛肯定會影響學業，所以他對女兒再三要求，大學期間不準談戀愛。看到女兒跟肖毅“親昵”的舉止，他猜測他們可能在戀愛。接著，溫海東又訓斥肖毅：“你不要欺負我女兒小，不懂事。你太讓我失望了，虧我當年對你的教育。”肖毅訕訕地離開了。溫暉再也忍不住，哭道：“人家對我隻是關心，你怎麼能這樣？我以後還怎麼在同學麵前做人？你的眼中隻有北大。這些年，我心裏有多苦，你知道嗎？你遲早會把我逼死的。”此後，肖毅再也沒有跟溫暉聯係。一個假期，溫暉都把自己關在屋裏，跟父母再也沒有交流。
2003年春節後，溫暉獨自回到學校。她開始精神恍惚，丟三落四，上課經常遲到，老師多次對她點名批評。之後的考試，她一再有功課不及格。
2004年4月初的一天晚上，溫暉從自習室回來，下樓時一腳踏空，從樓梯上滾落下來。腰部一陣陣巨疼襲來，她怎麼也無法起身，後被同學攙扶到宿舍。她在床上無法動彈，吃喝拉撒要靠室友們幫助。最後，溫暉在老師和同學的幫助下到北京大學第三附屬醫院檢查，被診斷為腰間盤損傷並突出，須盡快手術。
溫暉住院後，係領導要通知她的父母，溫暉堅決不同意，謊稱父母身體不好，不能讓他們受刺激。在校方幫助下，溫暉成功地做了手術。住院期間，溫暉發現同房的病人都有親人陪著，而她的病床前冷冷清清，她既羨慕又心酸，她覺得自己就是一個棄兒，沒有親人，沒有歸宿，心中對父母的怨恨不由得更深了。
半個月後，溫暉出院返校。她把自己一切的不順和痛苦都歸結到父親身上，她在日記中寫道：“你（指父親）一生的夢想，我幫你實現了，現在我的人生跟你再沒關係。”這年暑假，她沒有回家。
此後，溫暉開始自暴自棄。她經常逃課，有時一睡一天，抑或在網吧打遊戲消磨時間。即使上課，她不再認真聽講。由於表現差，2004年底，她被校方給予警告處分。這並沒有讓溫暉警醒，反而給她更大的精神刺激，她逃課更加頻繁，並且有了越來越嚴重的抑鬱症。她有時離開校園到外麵亂走，清醒後才回來。
父親絕症才女瘋了，臨終懺悔無限悲涼
2005年2月初的一天，溫海東接到北大數學科學院領導電話，說溫暉在街頭流浪，被北京昌平收容站收容。他簡直不敢相信自己的耳朵，心急如焚地趕到昌平收容站，隻見女兒衣衫單薄，赤腳站在雪地裏，雙腳已經凍得浮腫潰爛……溫海東馬上脫下羽絨服裹在女兒身上。溫暉認出了父親，麵無表情地說：“你怎麼來了？”溫海東再也抑製不住，發出低沉的嗚咽聲。
溫海東帶女兒到北京第六人民醫院（精神病醫院）進行檢查，溫暉被診斷為中度抑鬱症，院方建議住院治療。可溫暉堅決要求回家。溫海東哪敢不同意，他決定到北大為女兒辦理休學手續。可學院領導告訴溫海東，由於溫暉經常曠課，多門功課不及格，按校方規定，應該退學：“溫暉現在精神抑鬱，已無法完成學業，生命比學業更重要，你們還是為她治病要緊！”溫海東一下子癱坐在地：自幼成績優秀的女兒怎會變成這樣啊？他捶打著自己腦袋，也找不出答案。平靜下來，溫海東隻好麵對現實，為女兒辦理了退學手續。