1.未熟兒身體機能特征
未成熟兒是指在母體中沒有充分發育成熟就生下來的嬰兒。
在國際上，將出生時體重不足2500克的嬰兒，規定為早產兒。其中既包括未到預產期而提前生下來的早產兒，也包括在預產期裏生下來的體重不足的嬰兒以及在子宮內因營養失調而生下來的很瘦弱的嬰兒。
在未成熟兒中，因早產而生的很小的嬰兒與在預產期前後而生下來的很小的嬰兒，在外觀上是有所不同的。
□早產的未成熟兒
身長短小，體重較輕，皮膚薄而嬌嫩且顏色較紅，胎毛很重。頭部骨骼很軟，耳朵也軟，指（趾）甲長得不長。男嬰的睾丸還沒有進入陰囊裏。女嬰的小陰唇很大。哭聲很弱，手足也不怎麼活動。
□預產期前後出生的早產兒身長和頭圍都比較正常，但由於體重輕，頭部看上去很大。皮膚很厚、發白、幹燥，生後2～3天就有皮屑，胎毛不多。頭部骨骼很硬，耳朵的軟骨也長出來了。指（趾）甲長得很長。男嬰的睾丸會進入陰囊。女嬰的小陰唇會被大陰唇所覆蓋。哭的聲音很大，手足也總是活動。
□體溫情況
由於未成熟兒開始時吃奶很少，所以熱量攝取不足。另外，由於皮下脂肪很薄，身體的熱量容易散失，調節機能也弱，如果不給予保溫，身體就會發冷。
……因此，在成熟兒中，生後幾個小時，體溫一般會穩定在36qC～37qC。而在未成熟兒中，體溫很難達到360C以上。這也是強調對未成熟兒采取保溫措施的原因所在。
□抵抗力
由於未成熟兒從母體中獲得的免疫抗體量少，白細胞擊退細菌的功能弱，所以與成熟兒相比，防止細菌和病毒感染的能力也弱。因此，未成熟兒容易發生感染，且感染以後就會發展為重症，甚至有生命危險。
□吃奶能力
未成熟兒由於吸奶和吞咽的力量弱，吃奶量也少，吃奶後馬上會因疲勞而入睡。另外，也有將奶吸進氣管裏的情況。
2.未成熟兒的發育狀況
□身體發育情況
未成熟兒的身體發育情況各有不同，既有身長和體重在1年左右就達到平均值的，也有到上小學時仍達不到平均值的。特別是在預產期時出生的未成熟兒，身體一般始終很小。不過，在一般情況下，到3歲左右身長可達平均值，到5歲左右體重可以達到平均值。
●體重增長情況
在正常的嬰兒中，生後幾天內體重有輕度下降。在未成熟兒中，這種下降的幅度尤為顯著，恢複到出生時的體重所需要的時間也長。
非常小的未成熟兒，體重比剛生下來時少20%左右，恢複到原來的體重也需要2—3周左右。不過，其後會以每天增加30克左右的速度繼續增加。
□智能與運動功能的情況
未成熟兒的智能和運動功能發展的平均值要較正常兒慢一些。但這並不表明智力不好，所以不用擔心。
另外，由於未成熟兒在新生兒期因各種原因容易引起腦障礙，所以與成熟兒相比，容易出現腦性麻痹。為此，在撫育未成熟兒時，要充分注意。
3.未成熟兒的照料
□醫院內監護
通常醫院內為未成熟兒準備的各種設備比較齊全，醫生和護士也較初為父母的經驗豐富，因此可委托給他們撫育一段時間。
由於未成熟兒不能攝取空氣中足夠的氧氣，所以要注意不要使其陷入缺氧狀態。
缺氧後會引起各種障礙，也有可以喪失生命的，所以對有發紺和呼吸困難的未成熟兒要進行輸氧。