阿比契力爾近來心情糟透了。自己精心設計了一個局專等釣薛伯仁出來圍而殲之,一切都和自己預想的一樣,薛伯仁已經陷入絕境被團團包圍。為了達成目的阿比契力爾可謂勞師動眾,甚至故意忽略了薛伯仁擺出來的一個破綻。說是破綻,那也不是普通將領能發現得了,更不是什麼人都能將這個破綻撕開的。阿比契力爾判斷薛伯仁之所以這麼做就是為了引他親自上陣,因為隻有他本人親臨前線才能根據戰場的變化及時調整攻擊方向,從而撕破這個關鍵的點。薛伯仁會如此精心準備留下這麼一個小小的破綻,恐怕後麵還有什麼厲害的殺招,一旦自己攻進去以後,薛伯仁可能集中全部力量隻為擊殺他一個人。那樣如果成功的話,整個突契國就會陷入一片混亂,因此阿比契力爾果斷放棄了親自上陣的念頭。
可是沒過多久他就為這個決定後悔不迭,因為盧清翰的騎兵隊成功的將薛伯仁營救了出來,眼看著落馬受傷已經走到了絕路上的薛伯仁竟然被硬生生的救走,阿比契力爾再也按耐不住,催馬親自出擊,可惜的是他離得太遠了,隻來得及在盧清翰回歸本隊時射出一箭。那箭雖然命中了盧清翰,可是真正的目標薛伯仁還是逃走了。
薛伯仁選擇逃進了蔚州城,蔚州城雖然不大,然是因為是邊防重地所以十分堅固,加上薛伯仁本身善於防守戰,而突契軍此次出兵根本就沒有攻城器械,因此突契大軍連續攻擊多日卻絲毫沒有進展。如今阿比契力爾騎虎難下,要說繼續攻城吧恐怕突契軍真沒這個本事,可要是退兵的話未免功虧一簣,心有戚戚。他也曾考慮過轉而進攻幽州或者太原府,但幽州地區的攻勢已經放緩,朱天順破圍而出回到幽州後幽州方麵的防禦開始趨於完備,再要進攻的話既沒有突然性也同樣麵臨攻城手段不足的問題;反觀太原府方麵,由於薛伯仁經常調動各地兵力,使得他安排的細作始終摸不清太原地區具體的守備力量配置,甚至連總兵力都很難掌握,由此阿比契力爾並不能確定突襲太原地區有多少成功的把握。若非如此,阿比契力爾自然會直接進攻太原而不是現在這樣大費周章的把薛伯仁釣出來了。
就在阿比契力爾猶豫該如何選擇時,瘟疫爆發了。
劉獻之的七百騎兵利用夜色的掩護行進到了距離突契大軍僅僅五裏地的地方,向桑幹河傾倒了七百袋毒藥。由於其規模很小,除了與兩支突契遊騎遭遇並發生戰鬥外並無其他意外情況發生,鑒於他的部隊規模很小又很快退去,突契軍認為這是絹之國派來試探的小股騎兵,其目的可能在於應有突契軍追趕,因此不予理會,甚至都沒有上報給阿比契力爾知道。可是第二天晚上突契軍中就開始大規模爆發病情了。原本這近十萬大軍中就不可能沒有生病的人,隻是這生病的人突然呈幾何級的增長,任誰都無法反應過來。大量的士兵出現嘔吐,腹瀉,發熱,咳嗽的症狀,嚴重的則開始脫水,抽搐,更可怕的是不但是人,就連馬匹也有不同程度的生病跡象。如此大規模的集體發病,醫官隻能判斷是某種不知名的疫病突然爆發了。