皇宮禁衛大臣乙弗鳳和賀拔提等，已經與李植、孫恒密謀已久，見宇文護將李植與孫恒外調，觀周主宇文覺態度另有改變，心中不免恐懼，二人密謀更急，打算召公卿入宴，即席將宇文護除去。張光洛又將此謀向宇文護報聞，並說道：“先發方能製人，若後發必為人所製，那時恐相國欲保身家性命已不可能了。”此言一說，宇文護便狠下心來，立召柱國賀蘭祥和領軍尉遲綱等人，共同謀劃廢立之事。計謀之後，在宮中暗布甲士，尉遲綱矯詔乙弗鳳和賀拔提等人入殿議事，待乙弗鳳與賀拔提等人進入殿中，尉遲綱立即指揮甲士將乙弗鳳等人拿下，押送到宇文護府第。周主宇文覺正在後宮與元氏皇後歡昵，忽然聞聽外廷有變，料知大事不好，急令宮人拿起兵刃自守，而賀蘭祥已率領甲兵擁入宮中，立逼宇文覺退位。區區宮人怎能敵得過披堅執銳的赳赳武夫，一時四散逃竄。年幼的宇文覺束手無策，隻好聽任擺布，帶了元皇後出居舊第。在宇文護的策劃下，宇文覺篡魏立周不到一年，便被宇文護趕下了台。
宇文覺離開皇宮之後，宇文護在相府召集公卿會議，會議自然是一言堂，一切都是宇文護一人說了算，於是廢宇文覺為略陽公。迎立岐州刺史寧都公宇文毓為天王。宇文毓是宇文泰的庶長子，當年宇文泰在世時已被封為寧都郡公，並授大將軍。宇文覺篡魏後進位為柱國，任岐州刺史。他的妻子就是獨孤信的大女兒。當宇文護與親信密謀廢掉宇文覺，迎立宇文毓時，有人擔心宇文毓之妻獨孤氏，對宇文護逼死其父懷恨在心。宇文護冷笑著說道：“婦道人家，僥幸得免於禍已是萬幸，何況她現在已經不是獨孤信的女兒，而是我宇文家的媳婦。今日不論誰為天子，皆在我手掌之中，此事大可不必擔心！”眾公卿大臣見宇文護對廢立之事早已經籌劃好了，便一致擁護，齊聲說道：“這是大塚宰的家事，自然是唯大塚宰之命是從。”於是宇文護下令，將乙弗鳳、賀拔提等逆己者全都拉出斬首，並抄沒家產，子女親屬或流放或充官為奴。真正是“順我者昌，逆我者亡”，朝廷中的反對派被宇文護除去後，宇文護便想到了梁州刺史李植和潼州刺史孫恒，便將二人召還。李植的父親是十二大將軍之一的李遠，本出鎮弘農，也被宇文護召還回朝。李遠有幕僚，擔心李遠入朝後恐遭禍變，便勸阻李遠不要輕率入京。李遠猶豫多時，遂向幕僚慨然說道：“大丈夫寧為忠義鬼，怎可作叛逆臣！”於是應征詣長安。潼州刺史孫恒先期回到長安，當即被宇文護拿下斬首。李植入都後，被宇文護拿下，監禁府中。李遠隨後入都。宇文護因李遠位高望重，名聲一向為眾人稱道，便有意保全李遠。在接見李遠時，降階握著李遠的手說道：“公的兒子盲目與人同謀，不但欲屠戮我身，而且欲傾危社稷，叛臣賊子，理應同罪。請公自行處理！”說罷命人將李植牽出，交付李遠。李遠將李植帶回家中詢問情由，李植則巧言抵賴，否認有此異謀。再加上李遠一向深愛兒子，便不忍心處置親子，隔夜早起便帶著兒子去謁見宇文護，以求為兒子辨冤免死。宇文護本以為李遠必將李植處死，及聞李遠父子一同過府來見，便盛氣將李遠父子傳入。邀李遠同堂而坐，命人召來略陽公宇文覺與李植當麵對質。可憐那年幼無知的宇文覺，竟當眾把罪責推給了李植。至此李植已無可隱瞞，便抗聲對宇文覺說道：“原本此謀欲有利於至尊，不料今日卻是如此結果，我隻有一死罷了，不必多言！”李遠聽兒子如此一說，不禁驚身而起，跪地向宇文護說道：“果有此事，此子合該萬死！”宇文護立命左右將李植牽出斬首。然後投劍在地，逼令李遠自殺。可歎這位追隨宇文泰多年，屢立戰功的柱國大將軍也死在了宇文護淫威之下。李遠其他三個兒子也全被宇文護處死。當初，李遠的弟弟開府儀同三司李穆知道李植不是保家的後輩，常常勸哥哥李遠除掉這個兒子，李遠不能接受，等到李遠被逼自殺前，將李穆叫來，哭著對李穆說：“我不采納你的話，才有今天這樣的下場！”李穆本來也應當跟著治罪，但因有從前規勸李遠的話而獲得寬免，隻是被免官，削職為民。
寧都公宇文毓自岐州被迎入長安。宇文護便將略陽公宇文覺縊死。年幼的皇後元氏被勒令出家為尼。宇文護率百官迎宇文毓入宮，繼天王位。然後是大赦天下，晉封投在宇文護門下的朝臣，宇文護晉位為太師。又一場血腥的宮廷政變，在宇文護的操縱下宣告結束。此時的宇文護已經是權傾朝野，威焰熏天了。
周主宇文毓的妻子獨孤氏，依例被冊封為皇後。這獨孤皇後本是獨孤信的大女兒，雖得冊封為後，母儀天下，但心中是憂恨交加，常哀悼父母死於非命，屢思為父母複仇，但夫妻二人俱在宇文護的掌握之中，雖貴為天子和皇後，卻毫無權柄，在深宮常常是暗自掉淚，殺父仇人就在眼前，卻不能動宇文護一根毫毛，而且事事受宇文護的脅製，而難展一籌。那宇文毓尚能隱忍，蹉跎度日。但皇後獨孤氏卻是憂心如焚，不久便抑鬱成疾，一病不起，被冊封為皇後未及半年便香消玉殞，一命歸天。周主宇文毓本與獨孤氏恩愛異常，今見妻子在憂憤中離去，心中哀傷下止，加上獨孤氏在彌留之際，哀求他為父母報仇。他雖點頭答應，但卻一籌莫展。終日在宮中盤算著如何對付宇文護。北周宮廷之中陰雲密布，權力之爭的暗流在潛湧。
正是：權奸攬權控朝政，帝王無奈暗恨生。欲知周主宇文毓能否除去權臣宇文護而親政，且看下回。
(本章完)