眼瞅要到正旦了，各家各戶忙著盤點年帳，備年貨，送年禮。
宋德勤的正妻宋蘇氏卻要忙著救夫君。巴結王府、侯府是樁好事，可剛巴結上轉眼間就出賣自家的上官，除非那上官被削籍，不然總要被報複。自家的夫君，現世報來的也太快了些！
聽了家丁的回報，宋蘇氏暗自思量。心道：那楊世騏嚇退了王府的侍衛，事情便不會鬧大，給夫君扣上甚謀逆、謀奪的罪名，不過是個借口，心中定是想著要銀錢築城！
想到此節，便喚那家丁，與他道：“你去報與千戶，便說我家夫君糊塗，千戶所築城沒有使力不說，還擾亂戶侯的謀劃，罪不可恕！我家夫君好歹也是本所副千戶，築城之事責無旁貸！我家願捐銀一千兩築城，還請千戶念在同僚之誼，寬宥我家夫君這一遭！”
宋德勤的家丁未到，吳孟明先來了。先前瞧見楊世騏賣城隙地，錦衣衛插不上手，心裏直癢癢。這回親眼瞧見了楊世騏的手下捆了宋德勤，忍不住要來訛點銀子過節了。
見了麵不兜圈子直言道：謀逆大罪，不可不慎，錦衣衛要將人犯提走審訊。
人犯提走了那便是將銀子提走了。楊世騏心裏泛著膩，這幫渾俅，蚊蠅般揮之不去，又打殺不得，真個叫人厭煩！當下沒好氣道：
“你要多少兩？”
吳孟明訛遍大江南北，未曾見過這毫無掩飾，如商賈談生意般的場麵。甚矣！為官的體麵怎就不要了？正欲辭嚴義正叱責楊世騏一番，就見楊世騏劍眉一挑：
“五百兩，不能再多了！”
一時間，吳孟明有些語塞，想要出口的話憋了回去，再出口竟變成了：
“謀逆耶！五百兩是否少了些？他前兩年為襲職，送出去都有三千兩！這回可是保命，你怎的也能弄個五千兩！”
“某尚需築城！如若吳都帥能調派來三千人犯，給我白幹三個月，收到多少，楊某一兩不留，悉數歸你！”
“這個這個，嘿嘿，楊戶侯你是個爽利人！不多說，這次我隻要一千！吳某手頭正接了個案子，待料理清爽了，予你人犯！三千沒有，三、二百總是有的，相幫你白幹兩個月，某一兩銀子也不收，如何？”
“那就這般定了！”楊世騏也不欲糾纏。錦衣衛明火執仗搶銀子，不想造反就得忍。不過也好，有吳孟明背書，宋德勤這狗才，哼！
對吳孟明所接手的案子，楊世騏早有聽聞。事涉東陽陸家一族。族長陸進春早年為官，因事開罪魏忠賢，致仕回鄉，接了族長之位。縣中鄉裏，口碑頗佳。族中自開族學，對各房子弟亦一視同仁。
陸家派分五支，有一支嫡房兄弟，長子的叫陸德甄，次子叫陸德瓨，學問上進，老族長尤為青睞。可這對兄弟的父親卻是個狂賭爛嫖的浪蕩子。他這一支本在族中事務上插不上手，自己又沒個正經營生。自妻子早逝後，更是整日遊走浦江、湯溪間的勾欄瓦肆，常年不著家。
那一日，回了家，是被賭坊、妓館的打手押回來的。身無分文，倒欠賭坊、妓館三百多兩。陸進春為保兩兄弟前途，用族中公銀替他還了債，但收了他家的田舍，還動家法打了他二十杖。
誰料，一個狂嫖濫賭之徒，竟然臉皮甚薄，自覺在族中抬不起頭，在兒子麵前挺不起腰，一時想不開，自經死了！更料不到的是，這兩兄弟竟遷怒族長，認為是族長逼死了父親。葬了父親，退了族學，去母家尋舅舅去了。仇怨就此結下了。
陸進春雖是兩榜進士出身，陸家早年卻是由富及貴的。在嘉靖年間捐納了南京光祿寺的實授官，赴任的正是陸進春的祖父。這一支做為嫡支長房，很是有些家產。到陸進春這輩析產時，與弟弟陸進秋有了些齟齬。浙人好訟，他弟弟將他告了官。
官司未了結，弟弟卻病死了，留了個爛尾。惡奴陸榮勾搭陸進秋的小妾，卷了家中浮財，跑了。進秋無後，這一房便算沒落了。陸進春不作他想，收了弟弟的田產。這又留了隱患。
那陸德甄在崇禎元年春闈上榜，揀選了庶吉士，在翰林院又巴結上了周延儒。今年散館，授吏科給事中。
那陸榮早就聽聞陸德甄一直對陸進春耿耿於懷。為洗白贓財，跑去京師投名去了。陸德甄是瞌睡了來人遞枕頭，便指使陸榮避開三法司，去錦衣衛投告。罪名有三：擅用皇木、侵占族產、逼死族侄。
正逢吳孟明人在浙江，朝廷急遞，著他審訊。這隻老鼠算是鑽進了米倉。