“欸！那若是本官出銀子雇人呢？”
“這自無二話！五十文一日，一幹一稀兩頓，我包你人手足用！”
“那你方才說這閑丁去換工了，左近十裏八鄉可還有丁壯？”
“礦徒！”
“善！竟是忘了這班人了！楊兄弟，可還有一事，罷了！待此事料理清爽，再與你議今後！本官先去雇人去了！”
步時任留了個話頭，顛顛地跑下了山。楊世騏總覺著，此人支支吾吾，所欲言之事亦非好事。如今隻擔心他過不了這一關，再牽扯到千戶所。轉頭回去問何紀學：
“何先生！所築之城可勘用？”
“足可勘用！天下雄城有幾座是用平頭木？也虧他們敢去報銷！即是鷹架已足以同金衢府城比肩！老朽亦數過，六千根足數。戶侯無須擔憂城陷牆塌！”
“噢？倒好！步時任此回能熬過去麼？”
“惟有南京工部與此地的賬本同時封帳，同時計點工料，方有可能查出其中蹊蹺。單查此處工地馬腳，想他足能應付！”
“哈！這鐵麵吳朗公（吳執禦字），近一年連劾周首輔數本，將他打發到浙江來實乃一石二鳥！看他對東林黨人下的去手否？”
“他先前幾道奏章未被采納，再去彈劾首輔自不會討好。可惜！”
楊世騏有些個同情身處大內、耳目閉塞的那位萬歲爺。也難怪，言官們良莠不齊，確有邀名買直、沽名市德之輩。
讓一個讀的書比自家還少的孤家寡人，能勘破人心是非，卻是難為他了。不見連那孫老樞輔都力有不逮，數次請辭了麼？
不再去理會這檔子事兒。
“衛所可還好？”
“還好！有三事要向戶侯稟報。一是宋德勤來過一次，瞧了瞧城寨未建成，未有與任何人招呼，便回了；二是來建城的班軍，見我瑞山所人人給田五十畝，頗為心動，意欲來投；三是各鄉老又來催促秋糧減租。”
“宋德勤那吃裏扒外的雜碎，且等我下山再料理他。勾搭侯府之事，莫要叫趙大有知曉，免生事端。至於田土，你也知是為了先占住名，才分得五十畝，與有司的官司還有得打了。那群看中田土而來的軍戶丁餘不要也罷！這減租麼，佃種的軍田，可參照官田量租減一鬥。私田，一勺也減不得！”
裏甲製早已崩解，裏正甲首名存實亡。原本糧長收糧，後又改為老人治鄉。直至今日，一條鞭法，各都圖皆有收銀總催包攬。
照著黃冊、魚鱗冊收稅，已是便宜他們，楊世騏早在候機清查隱田隱丁了，還想減租？
軍田便不一樣。一是佃戶多是小姓畸零戶，楊世騏要將他等拉攏過來，壯丁可脫身操練；二是照圖冊看是人少地更少，可滿是拋荒的田土，給佃戶們減租可鼓勵他等開荒。
“戶侯！那幾個民籍的家丁意欲勾丁分田，此事可準？”何紀學又想起一事。
“自己人，怎的都好說。照老規矩，實分二十畝，登冊五十畝。這些時日，傳令各家男丁，要打起精神了！那步時任此去雇來的礦徒，可不比班軍、囚徒，隻會偷雞摸狗！”
【注1】杉木大多一剖二運輸，靠樹根一半稱平頭，靠樹梢一半稱鷹架。按圍粗，各稱一號平頭（鷹架），或二號、三號。一根杉木大多是一號平頭對應一號鷹架，書中所述，為不計運費，一號木之差價。