日本的唱數訓練“洗澡間的算數”就是模仿學習最好的例子，是一種機械性的行為。隻是“1，2，3，4，5……”這樣不停頓地讀。最初，孩子隻是跟著大人“鸚鵡學舌”，按照單詞讀法唱誦，通過跟著大人數數，開始學會數數。有的孩子出生後就會數數，而有些孩子則需要教授才會數數。對數的認知能力應該是介於天生和學習兩者之間。
各種實驗的結果表明，在4歲左右，孩子已經掌握了學習數數的基礎。在日本，單純地認為“數”的早期教育是錯誤的，卻忽視了幼兒如何學習數，如何在各個發育階段為孩子準備什麼樣的模仿對象，準備什麼樣的環境。
不考慮計算本身是否恰當就得出結果、自動暗算、掌握計算的技巧，這些隻能形成大腦的自動反應，卻不能將這些與理解數聯係起來。我們需要重新審視類似閃存卡一樣的條件反射是否妥當。
獲得語言能力
我們來考察一下嬰兒生來俱有的第二個能力——“語言”。
人類脫離其他靈長類動物完成了特殊的進化，是因為有了獲得語言的契機。
人類獲得語言後，大大提高了交流能力。我認為，人類之所以迅速完成了進化，可能正是由於有了在集體生活中的交流。因為獲得了語言，帶來了身體的進化，而身體的進化又使人類具備了交流能力。東京大學岡穀一夫教授在他的著作《為什麼會誕生語言》一書中，使用大量漫畫插圖，以輕鬆的風格對這樣晦澀的內容做了講解。
在這本書中，列舉了動物的叫聲和人類語言的4點區別。第一個區別是“可以學習發聲”。人類可以馬上模仿其他人的聲音學習發聲。第二個區別是“聲音（單詞）與意思相對應”。失去了聽力、視力、語言的海倫·亞當斯·凱勒②的傳記電影“創造奇跡的人”中，當海倫·亞當斯·凱勒第一次悟出從井裏流出的“水”與這一詞彙的對應時，電影達到了高潮。而動物的叫聲中卻沒有特定的意思。第三個區別是“有文法”。可以按照文法，排列單詞，組成文章。第四個區別是“可以在社會關係中區別使用”。通過這些區別，我們知道了人與人的交流是在社會中形成、在社會中成熟的。
那麼，為什麼隻有人類才具備這四個條件呢？
哭也是語言
嬰兒用聲音向別人傳遞某種信息時，隻有哭這一種方式。而對用語言進行表達的大人而言，經常搞不清楚嬰兒的這種表達方式，不知道孩子在要求什麼。隻有母親逐漸會從嬰兒的哭聲中知道孩子想要表達的意思。
嬰兒會用你甚至想捂住耳朵、所有人都回頭看的高分貝大聲哭。嬰兒大聲哭是為了讓母親知道自己所在位置嗎？不是。因為嬰兒的哭聲，除了母親能夠聽到以外，也能讓可能襲擊他的敵人聽到，這在太古時期可能非常危險。為什麼人類的嬰兒會大聲哭呢？也許是從那時起，嬰兒已經生活在可以安心哭的空間和環境中了。
因為人類開始采取共食這種形態的集體生活後，遭外界襲擊的危險減少。在這樣的環境中，嬰兒以各種聲音大哭。《語言是如何誕生的？》一書中寫道，嬰兒哭不僅僅是因為自己遇到了困難，“嬰兒是為了用哭聲來操縱家長”。岡穀一夫教授提出了一種假說，認為嬰兒大聲哭是因為他知道這樣可以表達自己的願望，可以隨時得到家長的照顧，對他的生存有利，想要控製家長。
為了證明這一點，他列舉了以下現象進行了說明：如果你不去理睬正在哭的嬰兒，嬰兒的哭聲就會發生變化。即使是出生後2個月的嬰兒，他的哭聲也會回到出生後第一天那種單調的狀態。因為無論他怎麼哭，家長都不理他，他再哭也沒有意義，隻能是自己累，所以他的哭聲就會變得單調，回到剛剛出生時的狀態。人們認為，這些倒退會影響孩子後來的發育。
說話的條件
嬰兒出生後大聲哭，是嬰兒從羊水中降臨到空氣中，讓肺開始呼吸的一種深呼吸。之後，為了強化肺的功能，會反複地哭。嬰兒用哭聲進行交流，控製家長，以完成自己的成長。從這個意義上來說，人類生來就是一種能動性的生物。如同其他動物生下來就能自立、可以站起來、自己活下去那樣，人類則是用不同形式在做同樣的事情。
嬰兒為了向家長傳遞訴求，會變換哭聲。為了發出各種哭聲，必須自由地控製呼吸。人類能夠講話的條件之一就是可以“學習發聲”。學習發聲就是模仿耳朵聽到的聲音，轉化為發聲的一種行為。能夠學會發聲的不僅僅是人類。比如鸚鵡或者九官鳥等也可以模仿人的語言發聲，還有海豚、海獅等鯨類動物也會類似的模仿。在靈長類動物中隻有人類會學習發聲。這是為什麼呢？