皇權政治：一步一顫走鋼絲
思史佚篇
作者：鳴弓
中國古代極力架構的金字塔大致輪廓是：底層是黎庶四民，其上是各級地方官，再上是宰相統領的中央政府，最頂尖則是稱孤道寡的“天子”。
高處不勝寒。最高寶座金光閃，引得多少猛人權欲狂飆，必欲獨霸而後快，於是，天子作為權力中心就戰戰惶惶，有如走在鋼絲上。走鋼絲，玩心跳，一路走下來，就有了幾百個成功的、失敗的、殘暴的、窩囊的、草莽的、昏庸的、荒唐的、淫蕩的中壽短命的帝王（長壽的極為稀缺），就有拱衛同時也脅迫權力中心的臣僚、百官、皇族、閹宦、外戚、後宮，以及支撐國家也足以顛覆政權的草民等曆史角色。一部“二十四史”，可以說是帝王與各色人等角力玩走鋼絲的曆史。
一、皇族：內鬥最給力
“禹傳子，家天下”以降，天下亦即最高寶座就被視為一家一姓之禁臠，不容他人染指。唐高宗率宰相劉仁軌觀賞新造鏡殿，未行幾步，仁軌驚趨下殿。上問其故，對曰：“天無二日，土無二王，適視四壁有數天子，不祥孰甚焉！”上遽令剔去。鏡子裏映照出皇帝幾個影子，有“二王”嫌疑，尚且不能容許！嬴政混一宇內，君臨天下，選定“始皇帝”為稱號，凸顯的是世世代代天下永遠姓嬴的政治旨歸。劉邦借助異姓王賣命拚殺得天下後，即以異姓王為敵，兔死狗烹，速予翦滅，而分封劉氏子侄以屏藩中央，並與群臣立白馬之盟：“非劉氏而王，天下共擊之”。劉老三同樣做著“家天下”的迷夢，他以姓劃線，認為隻要老劉家把持中央和地方大權，就能保持江山永固。然而動搖社稷、禍害帝業的叛亂常常卻由皇族內部爆發，像“七國之亂”，領頭發難的就是清一色的龍子龍孫——劉家子弟。
倒是漢宣帝說的“亂我家者，太子也”，深刻而啟人思考。殷鑒不遠：秦二世胡亥矯詔賜死公子扶蘇，自為太子而後皇帝，公子十二人及十公主並死，結果家亂天下亂，胡亥乞求“願與妻子為黔首”而不得，隻有自殺。嬴政開創的帝業二世而亡。
在家國政體內，太子的亂家和亂國幾可畫等號。太子是皇帝接班人，因有“副主”、“副君”、“國家儲副”、“國嗣”、“儲貳”等名稱。龍子龍孫出生，意味著家天下香火有人承傳，因謂“國喜”。開元十四年某日，太子妃生出皇孫即後來的代宗，李隆基道：“一日見三天子，樂哉！”表達的正是這種喜悅。
妻妾成群的帝王，所生龍種——有的其實是跳蚤——通常數量不會少，可“副君”寶座隻有一個，於是，龍子們的窩裏鬥就圍繞謀取太子寶座展開。奪權鬥爭，你死我活，欲達目的，不擇手段。手段簡而言之無外文、武兩手：文，矯飾作秀，迎合皇帝、皇後所好精心自我包裝，印象分、藝術表演分都上去了，再加背後告狀哭訴，把主要競爭對手醜化，輔以金錢投資，用孔方兄賄賂朝廷重臣，最終硬生生將現任太子擠出局，自己如願取而代之。楊廣堪稱文奪太子的典型。武，就是霸王硬上弓，比拚實力和狠毒，用胞兄弟甚至無辜無知的幼侄們的人頭，作為自己登太子椅的奠基禮。李世民可算憑武力實現太子夢的代表。
綜觀曆代，幾乎每一次易儲，都會引起朝廷震蕩直至嚴重的暴力衝突。十六國時代，後趙國君石虎，稱大趙天王。這個趙天王，性格強悍殘暴，陣戰威猛，但是卻被接班人整得焦頭爛額。第一任太子石邃，因受天王懲罰，便對老子動殺心，結果被廢為庶人，株連親隨、其妃並男女及宮臣友黨二百餘人；廢邃母鄭後。第二任太子石宣，因父王屬意於另一皇子石韜，預感自家太子位子不穩，便陰謀殺韜弑父。案發，石虎以最殘忍的酷刑處死石宣，並殺石宣妻子九人，廢皇後杜氏為庶人，誅涉案者三百五十餘人，東宮衛士十餘萬也被發配戍邊。再議立太子，石天王說了一番痛徹心肺的話：“吾欲以純灰三斛自滌其腸，何為專生惡子，年逾二十輒欲殺父！”血的教訓決定了石虎這次立太子的取向，選年齡最小的石世，“今世方十歲，比其二十，吾已老矣”！被親生兒子殺得心驚肉跳的老天王，也顧不了小王子將來能不能守住石家江山，隻求一個底線——我活著的時候，他不會萌生殺死我的念頭！
實質上，太子亂家的悲劇，製度注定了非上演不可。一家一姓之內選拔接班人，會導致“筷子裏頭拔旗杆”，弱智如晉惠帝司馬衷；癡呆傻如東晉安帝司馬德宗，口不能言，寒暑不辨；渾球如劉宋前廢帝劉子業、南齊東昏侯蕭寶卷、北齊後主高緯、北周宣帝宇文贇等，朝臣認為甚至皇帝本人也明明知道其“不了家事”，卻也隻能選為太子，唯一的理由，彼是龍種。
選太子，關係國家根本，自是朝廷政治大事，也會成為國君難題。春秋楚共（恭）王為確定王位繼承人，不得不請神靈來認定，於是就有了“拜璧”的典故。前秦苻健則以讖言“三羊五眼”，為應符命，竟立殘酷無人理而正好一隻眼的苻生為太子。雖說也有立嫡立長的規矩和選賢的標準，然太多的人為因素影響又規定了選拔過程事實上的無規則；既然沒有人人必須遵守的文明而剛性的遊戲規則，那就必然是隨心所欲，混亂不堪，流血不斷。因為交接班引發的社會震蕩以至全麵內戰，史不絕書。西晉的“八王之亂”，劉宋、南齊、蕭梁（侯景之亂後）、北齊皇室頻繁的自相殘殺，後唐明宗李嗣源兒子們的內亂，唐初的玄武門之變，金國完顏亮弑君篡位誅殺皇族子孫百餘人，明朝的靖難之役、奪門之變等影響曆史走向乃至皇朝興衰的重大事件，皆為顯例。
保證太子成為優秀儲君，自然是頭等大事。政論家賈誼認為，要保證“太子乃生而見正事，聞正言，行正道，左右前後皆正人也”。北齊碩儒邢峙為太子師，見太子饌有菜曰邪蒿，當即正經八百說：“此菜名不正，非殿下所宜食。”文宣帝為此還表揚了邢峙先生。為教育太子投入最多的恐怕要數唐太宗。他立李承乾為太子，“搜訪賢德，以輔儲宮”，先後挑選了十餘位名臣如李綱、張玄素、於誌寧、杜正倫、孔穎達、李百藥、房玄齡、魏徵等為太子師或東宮輔臣，又令劉洎、岑文本與馬周輪流往東宮，與太子談論。對規諫太子的老師，則重金嘉獎。如此高度重視，竟未能培育出優質皇三代，太子因失寵而選擇了謀反。案發，廢太子為庶人。再立太子，讓李皇帝很為難，他甚至哭著說：“我真不知如何是好！”被接班人問題困擾得不知所措以至涕泣的還有頗為能幹的康熙皇帝。雍正接班，亦是迷霧重重，為避免爭儲內鬥，他一改明選太子為暗中指定，而且待他死後才揭曉。
就算鐵定的太子，因為在位的父皇去世早，其本人又未成年，結局可能很慘，小命尚且難保，遑論大位。搶權奪命的多為其成年的叔父兄長們。熟知並踐行叢林法則的北齊高氏兄弟，臨終托孤道出了個中真相。
北齊文宣帝高洋易簀之際，向其弟高演“托孤”：“日後你要奪我兒子的皇位，皇冠給你戴，孩子的腦袋給他留著吧！”高洋本是殺人不眨眼的魔王，而他的“遺囑”竟是那樣的可憐無奈。然而高演還是既奪皇冠又取腦袋，派人殺了十七歲的侄兒高殷。一年後，孝昭帝高演疾革，遺詔同母弟長廣王高湛繼承皇位。並托孤說：“百年沒有罪過，你可要好好待他，不要學前人的樣子。”終了高湛還是隨便找個借口，虐殺侄兒高百年。
也有弟弑兄奪大位的。十六國漢王劉淵去世，太子劉和繼位。其弟劉聰自恃功高，認為皇位該他坐，遂把皇宮當戰場，率其長子劉粲指揮兵馬衝入宮內，當殿斬殺即位剛七天的劉和，劉聰自代為帝。南漢開國皇帝劉岩去世，三子劉玢繼位。不到兩年，老四劉晟殺死殤帝劉玢，自為皇帝。為防止諸弟謀大位，劉晟竟將十四個弟弟悉數殘殺，無一孑遺。