我國近代第一所中國人自己辦的女學堂，是由經元善讚助經費於1898年創辦的上海桂墅裏女學校。又稱為“經正女學”或“經氏女學”。其創辦宗旨是：“采仿泰西東瀛師範，以開風氣之先，是複上古婦學宏觀。其教育宗旨以彝倫為本，所以啟其智慧，養其德性，健其身體，以造就其將來為賢婦之始基”。
主要特點是學校內行政管理人員、提調、幫辦和內董事等都由婦女擔任，除一名西文教師是外國女士外，其餘教習全是中國婦女，開創了我國近代婦女聯合辦學的先例。同時她們還組織了女學會，創辦了《官話女學報》。該校主要組織者有康同薇（康有為的女兒）、李蕙仙（梁啟超的夫人）和經元善的夫人等。“經正女學”的誕生，無疑是對我國幾千年來的歧視婦女的傳統封建禮教的挑戰。
戊戌維新運動醞釀過程中，教育的改革是第一個大題目，1897年春梁啟超在上海《時務報》上發表了《論女學》的長文，同年底又在《時務報》撰文《倡設女學堂啟》，認為創辦女學堂是“振二千年之頹風，拯二兆人之籲命，……興國智民，靡不始此”，又擬訂了《上海新設中國女學堂試辦略章》為興辦女學作了具體規劃。
“經正女學”正在籌設第二分校的時候，戊戌變法即告失敗。“經正女學”也難以生存，終於在1900年中秋節後被勒令停辦。
“經正女學”為時兩年，盡管時間不長，但在中國近代教育史上，卻占有一定的地位，它作為近代女學的先聲，代表著一個新的開端。
“經正女學”第一期共招收學生16名，年齡在8—15歲之間，學生在校寄宿。第二學期學生人數增至20人，其中有8個姑娘沒有纏足。次年初，學生增至70餘人。
該校課程分中文、西文兩種。中文課如《女孝經》、《女四書》、《幼學須知句解》、《內則衍義》和唐詩、古文等。女紅、圖畫、醫學，間日習之；讀書寫字之暇，兼習體操、針補、琴學等。同時開設了算術、地理、醫學等自然學科。
“經正女學”的培養目標是師範教師，在當時的曆史條件下是難能可貴的。