中國第一所西式學校是由美國耶魯大學畢業生塞繆爾·布朗於1839年11月4日在澳門創辦的，學校是以第一個來華的英國傳教士馬禮遜的名字命名的，稱馬禮遜學堂。
我國最早的外語學校，是清政府於1862年在北京設立的京師同文館。
最早的海軍學校是清同治五年（1866年）由沈葆禎在福建馬尾設立福州船政局時附設的求是堂藝局——福州船政學堂。
1876年在福州船政學堂內附設了我國第一家電報學校，學生從香港和廣州招考，以及選調船政學堂的學生。學校以培養報務員為主，優秀學生可選送英國高級電報學校深造。這批學生畢業後，為1877年台灣電報的創辦作出了貢獻。
近代中國人自辦的第一所女校是維新派於1889年創辦的上海桂墅裏女學堂。
我國最早的工科大學是北洋大學，初名中西學堂，創辦於1895年，是現在的天津大學的前身。
我國最早的地質學校是南京陸師學堂附設的礦務鐵路學堂。它原是南京陸師學堂附設的一個鐵路學堂。
我國最早的農業職業學校是1896年2月創辦於江西省高安縣的蠶桑學校。
我國最早的鐵路院校是1896年創建的山海關鐵路官學堂。
近代中國最早的師範學校是1897年上海南洋公學所設的師範院。
京師大學堂是我國近代最早的大學，創辦於1898年，1912年改名為北京大學。
我國最早的高等師範學校是清光緒二十八年（1902年）複校的京師大學堂，即現北京師範大學的前身。
我國第一所近代幼兒園是1903年秋在湖北武昌創辦的湖北幼稚園。
奉天省城官立中等森林學堂，是中國最早的一所森林專科學校。該校於1908年2月在奉天省城（今沈陽市）大東關成立。該校設森林預科、本科及速成班。學製為五年，教師聘日本林學專家數人，分科教授。
我國第一所體育專門學校是徐一冰（1881年—1922年）等於1908年9月在上海創辦的中國體操學校。
1911年，學校與奉天農業學堂合並，定名為奉天官立農林學堂。
我國第一所藝術學校是劉海粟於1912年12月31日創辦的上海藝術院。初更名為上海私立圖畫美術學校，後更名為上海美術專門學校。
我國最早的高等地質學校是地質學家章鴻釗於1913年10月在北京創設的地質研究所。
我國最早的啞童學校是1914年在杭州創辦的啞童學校。
湖南自修大學是中國現代教育史上最早的革命的新型幹部學校，1921年創立於長沙。
我國第一所話劇學校是1922年成立的私立北京人藝戲劇專門學校。
我國第一所音樂專科學校是著名音樂教育家蕭友梅在蔡元培支持下，於1927年在上海創辦的國立音樂院。後更名為國立上海音樂專科學校。