中國科舉時代究竟有多少狀元（不含武狀元和女狀元）呢？據史籍記載，有唐一代，共有狀元139人。五代十國的後梁、後唐、後晉、後漢、後周沿唐製，有狀元11人。宋代有狀元118人。元代的蒙、漢狀元共32人。明朝有狀元89人。
清代至光緒三十一年（1905年）廢除科舉製時，其間有狀元114人。總計由唐初到清末，共有狀元503人。
另外，遼金兩代，實以名列榜首的進士為狀元。以此，則遼代的狀元為18人，金代的狀元為15人。張獻忠的大順政權有狀元1人，太平天國的狀元有14人。若上述狀元可與唐、五代、宋、元、明、清狀元同列，則中國曆代狀元共計551人。
中國曆史上第一位狀元為唐高祖武德五年（公元622年）壬午科狀元孫伏伽，最後一個狀元為清光緒三十年（1904年）甲辰科的劉春霖。