初更時分，龐師爺和趙捕頭被壯班從南門輟下，因為與髡匪勾通的事好說不好聽，知道的人越少越好。
趙捕頭背著四百兩銀子扶著龐師爺在黑暗中慢慢前行，帶的一個燈籠隻能照亮前後幾尺的地方，好在髡匪營地燈火通明，也不虞迷失方向。四百兩銀子有二十五斤重，倒是不太壓肩。士紳們湊出的銀子四百有餘，這零頭先被華知縣取去大半，剩下的則由龐師爺和趙捕頭二一添作五，算做二人的辛苦錢。
在黑暗中跌跌撞撞走了大半個時辰，就聽到前方有人喊道：“什麼人？站住！不然開槍了！”其實兩人的燈籠哨兵早就看見了，隻等他們走到近處才出聲警告。
兩人原地站定，趙捕頭高聲答道：“我等受本縣華知縣所托，有事求見你家將軍！”
“你們兩個高舉雙手，慢慢走過來，不要有多餘的動作！”說話的是聞訊趕來的值班軍官。通過夜視鏡看清了兩人的大至情形，雖然知道十九世紀的土著不可能搞自殺式炸彈進攻，不過小心一點總不會有錯的。
龐師爺和趙捕頭不知道為什麼要高舉雙手，也不知道什麼是“多餘的動作”，但他們還是乖乖照做了。等慢慢走到營地入口時，幾名士兵攔住了他們，搜身是少不了的，裝銀子的包裹也沒放過。當包裹被打開時，龐師爺看到周圍士兵的臉上都露出貪婪的神情，隻有那名軍官麵色如常。因為這些銀子對士兵來說是一大筆錢，對幸存者來說不過是一堆貴重金屬罷了，要知道幸存者手裏還有成噸的，這個時代比黃金還貴的金屬。隻等投放國際市場，就能換回大批的硬通貨。雖然表情各異，但沒人打這些銀子的主意，包裹又被還給了趙捕頭，兩人不由得對髡匪的軍紀高看了一眼。
兩人由軍官帶人一路護送到中軍大帳，已經睡下又被叫起來的陳威賦正在那裏等著他們。被打攪了睡眠的人總是有脾氣的，一看兩人進來劈頭問道：“你們是什麼人？”
甫進大帳，幾盞應急燈的光亮直接把兩人的眼睛晃花了。沒等適應這亮如白晝的環境，上首坐著的髡匪首領便厲聲喝問，這讓龐師爺有心膽俱喪之感。還是趙捕頭很快反應過來，“將軍容稟！在下是東莞縣捕頭趙某，”又指著龐師爺，“這位是本縣師爺龐某。我二人受本縣縣尊之命，特來給貴軍送上程儀。”說完，便雙手捧著銀子奉上。關於這筆銀子的名義，知縣和師爺很是傷了一番腦筋。雖說是花錢買平安，但這個理由是不能宣諸於口的。想了好半天，隻好用路費的名義，也暗含了催促髡匪趕快上路的意思。
在陳威賦的示意下，四連指導員接過了包裹。四百兩雖然不多，好歹也是一個連發一個月的軍餉，不要白不要。既然對方是來送錢的，陳威賦的態度和緩下來。“無功不受祿。貴縣華大人的銀子，怕不是路費這麼簡單吧？”
這會兒工夫，龐師爺已經緩過勁來，眼見到對方首領變得和顏悅色，以為是銀子起了作用，便接口道：“自前年以來，洋夷先占廣州，後犯京師，荼毒百姓，禍延黎庶，蓋因洋夷船堅炮利，四方豪傑空有衛國之誌，隻能徒歎奈何。近日聽聞貴軍連番大敗洋夷，本縣上下無不歡欣鼓舞，貴軍護國佑民之心，雖八十老叟，衝齡稚子，亦銘感五內……（此處省略200字）”
因為坐鎮新安縣城的關係，陳威賦與土著打交道的機會也多，對各種阿諛奉承早就免疫了。他也不打斷龐師爺的表演，任其舌綻蓮花。狠拍了一通馬屁之後，龐師爺開始轉入主題，“然則，‘兵者，凶器也，聖人不得以而用之’。大軍過境地方，難免滋擾百姓，鄉間愚民又多好勇鬥狠，若是引起什麼誤會，恐有損貴軍的威名。還請將軍體諒一二！”
“話雖如此，但是我們和廣州的英國人的戰事還沒有結束，以後還少不了要從東莞路過，那你說我們該怎麼辦呢？”原本對縣城來人的來意已經猜到幾分了，所以大家對龐師爺的話並沒有感到奇怪，隻是體製中人半公開的與敵對勢力互通款曲，讓幸存者心中升起怪異的感覺。陳威賦虛晃一招，又把皮球踢了回去。
“大軍調動，本由不得小人多嘴，隻是為了本縣民生，還請將軍原諒則個！”畢竟有求於人，師爺很自覺的把自己的姿態放得很低，“還請貴軍途經本縣時，遠避城廓集鎮，不請之請，還請將軍應允！莞城闔縣上下必感激不盡。”言下之意，就是隻要你們不到縣城來，東莞境內任你們來去自由。
這個條件對光複軍來說完全無所謂，答應下來也沒什麼關係，但陳威賦並不介意在東莞縣裏再敲到一些好處。於是裝著思索一番，才勉為其難的答道：“龐先生所言不無道理。隻是我軍對貴縣道路不熟，而且要遠避城廓集鎮，必須舍近求遠，勢必多耗錢糧，對我軍而言是弊大於利呀！”
“我縣上下情願每年襄助貴軍紋銀千兩！”這本來是華延傑交給龐師爺最後的底牌，後者幹脆一開始就亮出來。一來是希望這個數字震住髡匪的頭目，二來也是潛意識裏對華知縣派自己來講數的報複。珠江口的新安、東莞、番禺、順德、香山數縣，本來就有給山上海裏的英雄交保護費的傳統。而且東莞下轄三十多個鄉鎮，分攤下去，一千兩銀子也不算很多。隻是從髡匪頭目的表情來看，他們對這個數字並不滿意，當然也沒有不滿意。龐師爺隻得加大籌碼，“本縣縉紳皆是開明之士，又素重英雄，貴軍從彼處過境，必不教貴軍空手而歸。”一句話就把鄉下的土財主們給賣了。隻要光複軍不來騷擾縣城，其它地方任其自便。