髡匪無意攻打縣城，這讓華延傑大大的鬆了一口氣，隻是那最後的一段話讓他很不舒服。什麼叫認清現實？什麼叫自絕於人民？從古至今造反的無不打著為民請命的旗號，但是誰又會當真？
髡匪雖說最後還是要打東莞的主意，但那應該是擺平英國人以後的事了。起碼半年內不會有所動作，半年以後的事又有誰知道呢？也許英夷滅了髡匪，也許髡匪雖勝則損兵折將，再要不就合廣州一府之力發十萬義勇，髡匪就算個個是銅澆鐵鑄的也不可能以一敵百。再者說了，自己在鹹豐朝初就做過一任東莞縣令，本來調任南海，結果因為何碌之亂又被調了回來。說起來自己這已經三任都快滿了，隻要自己趕在髡匪攻過來之前調任，那事情就和自己沒關係了。看樣子要到吏部活動一下，想辦法調出廣東，哪怕調去西北都好過在東南數省擔驚受怕。
光複軍雖然信譽一向很好，但華延傑也不敢完全相信他們的話，便吩咐壯班民團不得下城。同時吩咐做飯，讓團丁飽餐一頓，現在他們是知縣大人最後的保障，皇帝還不差餓兵呢！
吩咐停當，華延傑領著一幹下屬吏員回到城門樓內，他今天是準備住在這裏了。自有仆役送上熱茶來壓驚，跟著他進屋的都是左右親近之人，於是師爺小聲問道：“東翁，這城外的髡匪怎生處置？”
“那還能怎麼辦？自然是等他們明天自己滾蛋咯！”華延傑重重的把杯具在茶幾上一頓，言語完全沒了平日的儒雅。
“東翁休惱！為今之計，還須與城外的髡匪虛應一二。”師爺仿佛沒有聽出自己雇主的語氣一樣，繼續說道。
華延傑臉上怒氣一閃而逝，師爺跟著自己多年，最是老成穩重，如此說話必有他的道理。略一沉吟，為官多年的經驗就讓他想通了其中的關節。髡匪意圖染指廣州，不管他們與英夷是戰是和，時常過境東莞是少不了的。明日這夥走了，焉知後日另一夥不來，自己隻盼他們不來攻打，萬萬不敢招惹他們。如果能與髡匪達成默契，讓他們過境東莞時從遠離縣城的地方經過，大家井水不犯河水那是再好也沒有了。再說了，為官之道在於瞞上不瞞下，隻要上司和軍機處不知道自己與髡匪暗中交通就行了。知縣大人敢肯定，四鄉的士紳與髡匪多半暗中有勾結，要不然為什麼髡匪進了東莞如入無人之境，一直到了寮步縣裏才接到消息。難道四鄉的那些土財主眼睛都瞎了嗎？
把事情想明白之後，華知縣的臉色變得和緩下來。“先生深謀遠慮，可有良策教我？”
因為左右皆是心腹之人，師爺也無須慎言。“東翁，入夜之後可以遣一巧言善辯之人，前往髡匪營中，賜以金帛。此輩難免見錢眼開，再許以諸般好處，到時彼等自是無不答應。”
“如此甚好！”華延傑立刻變得喜笑顏開，“隻是派何人前往呢？”
師爺把目光投向屋內眾人，後者紛紛低下頭。開什麼玩笑？深入敵營這種事情誰願意去，無功而返還是好的，被拿來祭旗就太冤枉了。師爺掃視一周，遇到的都是躲閃的目光，轉回頭，卻發現華知縣看自己的目光甚是殷切，於是心中升起一股不祥的預感。接著就聽到華延傑和顏悅色的說道：“先生素有蘇秦張儀之才，如此大事，舍先生其誰。”
一瞬間，師爺的腦海裏冒出“作繭自縛”這個成語，人也變得張口結舌，一時間說不出話來。好半天才弱弱的冒出一句，“學生年老體弱，恐有負東翁所托。”其實師爺才四十來歲，離年老還遠著呢！
“不妨事，”華延傑渾不在意的說道，“我一會兒命趙捕頭護送你前往便是。趙捕頭有萬夫不當之勇，定能護你周全。”
不提挖坑把自己埋了的師爺，被拉去陪綁的趙捕頭也是有苦說不出。前麵光複軍開炮的時候，史國安就差點兒建言開城投降，幸虧自己及時拉住，不然說不定師兄弟二人現在已經身陷囫圄了。雖然聽說光複軍一貫善待降人，但自己以敵使的身份上門，就不知道會是什麼待遇了。隻是上官有命，豈容自己推脫，現在是戰時，守土官是可以行軍法的。隻得躬身道，“屬下領命，必不負大人所托！”
讓兩個出死的人下去準備，華知縣又把本縣的士紳招集進來。要厚賜髡匪，少不得要這些人出血，知縣大人兩袖清風，哪裏拿得出錢來？聽完知縣大人婉轉的表明了意圖，士紳們照例是一個勁的哭窮，仿佛自己已經到了吃糠咽菜的地步。自己倒黴也不讓別人輕鬆的師爺發話了，“戰端一開，少不得糧餉、賞銀、撫恤，到時候幾千幾萬兩都止不住。全因為你們現在舍不得幾百兩銀子。”
廣東士紳多有經商，這筆帳還是算得清楚的。一直沒開口的何仁山說道：“龐師爺所言甚是。我何家情願報效五十兩。”有人帶頭，後麵的事情就好辦了。士紳們三十二十，十兩八兩一湊，最後湊了四百多兩出來。