一是對教育的忽略和輕視。有的以為孩子的成長靠他自己，“樹大自然直”，“兒孫自有兒孫福”，認識不到教育的神奇作用和魅力，對孩子的學習、生活放任自流，不聞不問；有的不注意自己的言行舉止，不自覺地讓不良的思想、道德、思維如“二手煙”一般傷害著孩子；有的認為家庭的富裕、自己的事業和職位比孩子的教育重要得多，起早貪黑忙於自己賺錢，在外奔波於各類事務之中。許多孩子一年到頭看不到父母，有的甚至幾年都看不到。曾經有報道說在城市打工的父親去車站接多年未見的孩子，要借助手中的照片相認。（當然這類情況絕大多數都不是父母們主動而為，而是為基本生計迫不得已——這也是中國最嚴重的社會問題之一）他們不知道這是撿了芝麻，丟了西瓜；挖了鐵礦，丟了金山。
二是對教育科學的無知、蒙昧。這類父母不是不重視孩子的教育，相反他們是相當重視，望子成龍，望女成鳳，但是他們不知道教育的正確方法和途徑，不了解教育的真諦，“緣木求魚”，“南轅北轍”，以致讓孩子離成才的道路越來越遠。有的靠棍棒，經常用打罵、責怪、嚇唬、命令等方式對待孩子；有的總是批評教訓，全然不知孩子也是具有獨立人格和尊嚴的人，尤其是需要不斷激勵的人；有的一味溺愛，過分遷就嬌寵孩子，包辦孩子的一切；有的隻管孩子的學習成績，把品德培養、思維訓練、人文陶冶、身體鍛煉等拋到一邊；有的領著孩子今天上這個班補習，明天上那個班訓練，讓各種教輔資料充斥孩子的書包，剝奪他們基本的玩樂和休息時間，讓孩子成為學習的“機器”……
兩大誤區阻礙了千百萬孩子的健康成長，也阻礙了無數個家庭的幸福美滿，更阻礙了一個國家的繁榮強盛。
雖然實證並不是檢驗真理的唯一標準和途徑，然而，沒有事實檢驗的真理一定是蒼白的，缺少信服力的。應當說外因主導內因原理的發現，盡管也曆經兒童認知和行為心理學的對照、分析、探討，但最初觀念的萌生和事後的證實，都源於大量古今中外的事實和自己的實踐。
女兒考上北大，無疑是我闡述原理最有說服力的例證。雖說它隻是每年全國幾千個樣本（根據北大、清華招生錄取情況）中的一個，但特殊性包含於普遍性，其中蘊含著許多共性的東西。（當然上北大並不意味著成才，而僅僅是邁上了一個促進成才的更大、更好的平台。）它使我更有信心和底氣向世人陳述我的發現。
不過我並不想在本書中詳細論證這個教育原理，而隻想把自己的經驗和做法呈現表述出來。因為我知道廣大的家長們雖然需要理性的喚醒，但更需要實際操作的具體指引，更需要可以模仿和運用的實在方法。
當然，書中的經驗和做法除了“實然”，還有“應然”。它們雖然不全是我曾經采用的做法，而是教育科學要求或者別人已經采取的好做法，但都是我認為重要的教育環節、舉措和步驟。實際上，書中的“實然”，也並非都是我獨特的發明創造，其中大部分，都是吸收和采納先賢的智慧。
而世間的智慧，並不一定總是源自於浩瀚的典籍和宏大的講壇，有時候竟源於日常生活中一些小小的細節。
還記得小時候，家後麵有一塊荒地，長滿了各種雜草。有一天父母親扶鋤揮汗，除草翻土，將它變成了一塊菜地。經過播種、施肥等步驟，一些日子以後，家裏的餐桌上便多出了幾種不同的新鮮蔬菜。同樣的一塊地方，不同的行為和選擇便有了不同的收獲——不過那時我還不能像現在這樣理解，直到自己開始養育孩子，才開始明白他們改變外部環境行為的價值和意義，才漸漸認識到：構築孩子的未來，首先應從父母的行為塑造和改變開始。
作者於2012年9月