“逐水”投資開始流行
海外
作者：張尚斌
這要從美國的嚴重幹旱說起。由於小麥和玉米等農作物屬於“水密集”型，所以一些幹旱國家為了節省水資源更多地傾向於從美國進口，而本國轉而種植一些喜旱作物。
但是，一旦美國大旱，這些國家的糧食進口成本將急劇飆升。
在美國加利福尼亞州，大約60%的農田正遭受“極端幹旱”的影響，還有30%是“嚴重幹旱”，另外10%為“幹旱”。
換句話說，對作為世界第八大經濟體的整個加州而言，水資源已經嚴重短缺。之前甚至有報道說，當地農田灌溉用水的成本已經提高了10倍左右。天然條件使得一些微利的農場運營變得更加困難，而那些使用財務杠杆運營的農場更是雪上加霜。這使得在整體通縮的環境下，美國的農產品價格將成為一個例外。
而現在，中國即將成為繼美國加州之後另一個受災嚴重的經濟體。中國水利部的一項調查發現，中國在20世紀90年代存在5萬條左右的河流，而現在約55%的河流已經消失。此外，中國每年超額開采的地下水高達220億立方米，但其人均用水量還不到全球的1/3，這也是驚人的數據。有400多個中國主要城市缺水，而大約110座城市麵臨水資源“嚴重匱乏”。
北京等北方城市的大部分水資源來源於地下蓄水層。在過去的50年中，水井不得不鑽得越來越深。中國還麵臨另一個問題，其水資源的60%以上位於南方，但使用量的很大比例在北方和沿海地區。因為中國有近世界1/5的人口，並很快將成為世界最大的經濟體，所以中國水資源匱乏正迅速成為一個全球性問題。
中國政府當然深知這一點，並試圖通過種植的多樣化和多元化來緩解這個問題，因為節約用水的最有效方式就是盡量不使用水，比如玉米和小麥都是“用水密集型”的植物，也就是耗水的農作物，一個明智的策略就是加大進口這類產品和商品。中國已經在非洲和南美洲租用了許多土地，在埃塞俄比亞等國家都有相關公司代理農業生產。
這樣做的目的是為了提高中國的糧食供應，減少其對美國的糧食進口依賴，並降低其生活用水需求。中國有這樣做的經濟能力，但大多數國家沒有。在全球範圍內，有20億人麵臨缺水，幾十個國家不得不進口水資源。曆史上，水曾經是世界上最重要的資源和主要的衝突引發因素。
早在古代的蘇美爾人時期，戰爭爆發就是因為爭奪美索不達米亞的水資源控製權。今天，世界上非極性陸地麵積的47%河流同時由兩個或更多國家共享，這是一個潛在的衝突因素。
在東南亞，湄公河流域的各國已經吵得不可開交，為的是爭奪擁有建水壩和其他方式利用河流的權利。所有這些國家，加上孟加拉國、印度和緬甸，都對中國征用更多上遊河流水源的計劃表示不滿。
埃塞俄比亞在藍色尼羅河上的“大埃塞俄比亞複興大壩工程”造成了與埃及的外交爭執，埃及認為自己對尼羅河的合法擁有是曆史形成的，他們也極度需要水。
水的供應有巨大的政治、軍事、經濟和社會影響。投資者很容易忽視這個問題，並相信政治家能夠解決它，這是非常危險的。廣泛地說，在一個有著豐富人均水資源國家的投資（如格魯吉亞、烏拉圭、智利等部分地區）非常有前景，對於投資者來說，擁有這些地方的農業資產很可能是一個非常好的投資，因為世界其他地方的耕地幹涸狀況仍然在加劇。