不過，翁同書家世顯赫，不會輕易被參倒。而曾國藩堂堂兩江總督，如果上了參折卻沒有達到效果，那將直接影響他的權威。所以，這份參折讓他大費腦筋，文僚捉刀起草了幾稿，都不滿意。最後他把這個難題交給李鴻章。李鴻章當仁不讓，奮筆疾書，大半個晚上就把參折起草了出來。第二天把《參翁同書片》修改謄抄整齊，交給曾國藩。曾國藩一看，就連連點頭。
文章開門見山，把矛頭對準翁同書。“前任安徽巡撫翁同書，鹹豐八年七月間，梁園之挫，退守定遠。維時接任未久，尚可推諉。乃駐定遠一載，至九年六月，定遠城陷，文武官紳殉難甚眾。”翁同書丟失定遠，造成官吏士紳“殉難甚眾”，導致淮北局麵複雜，這是翁同書罪狀之一。
接下來再說丟失壽州的事：“該撫獨棄城遠遁，逃往壽州。勢窮力絀，複依苗沛霖為聲援，屢疏保薦，養癰貽患，紳民憤恨，遂有孫家泰與苗練仇殺之事。逮苗逆圍壽，則殺孫家泰、徐立壯、蒙時中以媚苗，而並未解圍。壽城既破，則合博崇武、慶瑞、尹善廷以通苗，而借此脫身。”麵對危局，翁同書堂堂一省巡撫、方麵大員，卻“獨棄城遠遁”，已失大臣之節；又複依苗沛霖，“養癰貽患”，禦下無術，殺人媚苗，結果還是丟失了壽州，這是翁同書的第二大罪狀。
然後再指責翁同書顛倒黑白：“上年正月，奏稱苗沛霖必應誅剿，逮九月壽州城破，翁同書具奏一折二片，則力表苗沛霖之忠義。視正月一疏，不特大相矛盾，亦且判若天淵。顛倒是非，熒惑聖聽，敗壞綱紀，莫此為甚！”這又是翁同書的第三條罪狀。
“翁同書為一城之主，則當與民效死，不當濡忍不決；又不當受挾製而草奏，獨宛轉而偷生。事定之後，翁同書寄臣三函，全無引咎之詞，廉恥喪盡，恬不為怪。”翁同書不但禦下無方，而且人品都有問題，“廉恥喪盡，恬不為怪”，這又是翁同書的第四條罪狀。
翁同書有四條罪狀，那麼就應當受到嚴懲：“軍興以來，督撫失守逃遁者皆獲重譴，翁同書於定遠、壽州兩次失守，又釀成苗逆之禍，豈宜逍遙法外？應請旨即將翁同書革職拿問，敕下王大臣九卿會同刑部議罪，以肅軍紀而昭炯戒。”
最妙的還在最後畫龍點睛之筆：“臣職分所在，例應糾參，不敢因翁同書之門第鼎盛瞻顧遷就。是否有當，伏乞皇上聖鑒訓示。謹附片具奏。”
曾國藩用手指敲著桌案說：“妙妙妙，最後一句真是妙不可言。曾某人參劾翁氏，是職分所在，完全出於公心；你翁家不是權勢衝天麼？保你翁同書的不是大有人在麼？眾人能看你翁家門第鼎盛，可我偏不會因你姓翁而瞻顧遷就，這就把說情人的嘴巴堵上了，朝廷就是想袒護翁氏，也要仔細考量！”
這份奏折一上，一時間紛紛傳抄，大有洛陽紙貴之勢。朝廷的反應也很快，雖然有心袒護，但確實難有借口，翁同書最終被判斬監侯。他的父親翁心存顏麵掃地，又氣又急，當年一病不起，撒手西去。李鴻章是這份奏稿的捉刀者，很快為世人所知，因此與翁家結下了不可和解的仇怨。到光緒朝，帝師翁同和處處與李鴻章較勁，除了政見不同，這份私仇也是一個重要的原因。此是後話。