李鴻章回到糧台，李翰章連連埋怨他出門也不說一聲，原來曾國藩來信了。兄弟兩人一人一封。給李鴻章的一封信，說的是得到消息，長毛有意要占據鷹潭、撫州，目標是圍攻省城南昌。江西是湘軍的後方支撐，南昌更是湘軍糧台所在，此處有失，湘軍軍心勢必震動，所以曾國藩十分著急，勸李鴻章出來幫忙守南昌城。
“撫、鷹危如累卵，省城必大震動。不得已，調鮑軍由建德、湖口徑赴省城，先顧根本。保江西即所以庇湖南，即吾湘人自為室廬計，亦不能不出死力保衛江西。更請閣下曆勸輔堂(江西巡撫李恒)，竭力支撐。仆又勸閣下，亦出而任事，料理江西守城事宜。江西倘有虞，則令兄筱泉亦為無巢之鳥。閣下如見允許，當以公牘奉委，並附片具奏。”
曾國藩的意思很明白，請李鴻章出來幹點實事，幫著守衛南昌城。
這可真是一喜一憂。憂自不必說，如果長毛進攻省城南昌，大家都是性命猶關。一喜則是，曾國藩還把李鴻章當成他幕府的人。這一點李翰章最為欣慰，勸李鴻章說：“老二，曾帥這是給你改過的機會，馬上給曾帥寫信，告訴大帥，過些日子你就回他大營。”
李鴻章說：“我不回去，要回去，那得等他同意把大營搬離祁門。”
祁門如今成為險地，李鴻章不回去也是可以理解。“那麼，你總該答應曾帥，幫李撫台守南昌。”李翰章退而求其次。
“我幫著大哥辦理糧台，不去幫李撫台守城。”李鴻章的理由是，“幫李撫台守城，將來李撫台不肯放我走，我何時能回老師身邊。”
無意間，李鴻章透露了終究要回曾國藩身邊的意思。李翰章很高興，覺得這些天總算沒有白勸。說：“那也好，把你暫留在糧台效力，這話讓我來給大帥說。不過，你還是要給大帥親筆回一封信。”
李鴻章給曾國藩回了一封信，閉口不談守南昌城的事，還是建議他離開祁門。
李翰章也給曾國藩寫了一封信，說明要把李鴻章留在糧台效力的意思，同時很明確的向曾國藩表示，李鴻章之所以不肯到李撫台幕中，是為了將來能夠順利回到曾老師身邊。李翰章是千方百計為李鴻章著想。
長毛攻打鷹潭的消息接二連三的傳來，都不是好消息，據傳長毛有十萬人，把鷹潭圍的水桶一般。後來又傳來撫州被圍的消息，省城南昌就真的大受震動。鷹潭到南昌不過二百多裏路，撫州則更近，隻有一百五十多裏，而且如果沿著撫河順流而下，那可真是朝發夕至。所以省城南昌立即緊張起來，調兵布防，忙得焦頭爛額。李翰章的糧台更是一片忙亂，既要往前線運糧餉，又要防備南昌總糧台被端掉。李鴻章幫著大哥忙，十幾天沒得一刻清閑。這麼忙亂了十幾天，長毛並未兵臨城下，原來左宗棠率軍在景德鎮打了幾個勝仗，進攻德興、婺源的長毛都吃了敗仗，因此鷹潭、撫州的長毛就無力進攻南昌。雖然大家的心還吊著，但已不再像開始那樣驚慌失措。
這天李鴻章閑下來，突然非常想吃一碗米粉，這才一下想起來，還在章記米粉店有一筆欠帳沒還。他連拍額頭後悔，抓上銀子就走，一路小跑去了惠民門普賢寺後的小街。等他跑到店前，見門板緊閉，門可羅雀，他的心一緊，以為已經人去店空。自從南昌形勢緊張後，有不少店家關門歇業，帶著細軟逃到鄉下。李鴻章過去一推，門竟然開了。老板正在店裏抽煙，看到李鴻章十分驚訝，一時無話可說。李鴻章說：“老板，我還欠你一筆帳。”
這大概出乎老板的意料，他衝著後麵喊：“妙玉，客官還錢來了。”
那個俊俏的小姑娘從後麵跑出來，十分委屈的衝著李鴻章喊：“大個子，你怎麼才來還錢，害得我……”下麵的話沒說出口，眼圈一紅，幾乎要落下淚來。
上次李鴻章沒帶錢，他的父母都認定他是蒙飯吃的混混，賴了帳絕對不會再回來；妙玉則堅持說大個子不像是那種人。結果，父母的預言應驗了，李鴻章一天沒來，兩天沒來，十幾天了也沒來。於是，妙玉不得不麵對現實，心裏卻是很難受，不是因為打賭輸了，而是因為好好的那麼個人，怎麼會是個騙子。李鴻章今天突然出現，讓一家人都有些始料不及，妙玉是又驚又喜，心跳得厲害，數落了李鴻章，臉又紅的厲害。
李鴻章說明原委，妙玉的父母都覺得以小人之心度人有些不好意思。李鴻章奉上十兩紋銀，說：“全南昌城裏頭，就是章記米粉最好吃，小妹的小炒也味道獨特，以後我要經常來吃你家的米粉，這銀子就放在這裏，你們隻管記好帳，最後一起來結算。”
老板說：“這怎麼好，十兩銀子，那要吃多少碗米粉!還是吃一次結一次帳好。”
李鴻章把銀子推回去說：“你們信得過我，我更信得過你們。”