郭老漢回到屋裏後怎麼也不能入睡。他躺在床上大睜著兩眼等到了天亮，早飯也沒顧上吃，就跑到了派出所給治安民警報告了案情。那民警昨夜喝醉了酒，現在還沒徹底醒過來，就搪塞郭老漢說：“現在縣裏財政吃緊，辦案沒經費，你得先交辦案費，然後才能給你偵破這起偷牛案。”郭老漢聽罷，耷拉下頭心裏想著，自己惟一的經濟支柱就是那兩頭牛，開春了準備賣掉小牛犢兒治治氣管炎病哩。這倒好，牛也被盜走了，經濟支柱也已倒塌，況且秋莊稼賣得的三幾百塊錢早已花到化肥和種子上了，這會兒哪還有錢交辦案費哪？郭老漢在心裏暗自埋怨著：“這世道也實在有點太奇怪了，怎麼派出所辦案還向老白姓收錢呢？國家的派出所連辦案費也沒有了，老白姓有冤派出所也沒錢管了，鬧了半天，如今派出所比受冤人還困難哩。”郭老漢沒錢交辦案費，那案子也就自然而然地擱淺了。
郭老漢十分沮喪地從派出所往家走。回家的路上，他碰見了從溝裏往自家地裏鏟雪的李老三，於是他就給李老三說了自己的牛被盜無人管、懷念生產隊時期治安好的時候。郭老漢對李老三說：“李三弟呀，你還記得那時候吧？那時候生產隊的牛夏天晚上不往圈裏拴，就在村子樹林底下過夜，卻連個牛毛也沒丟過。而如今可好，盜賊撬門偷牛案子都報不上，沒人管。你說這還算啥世道，嗯？”李老三卻和他的看法截然不同，李老三擱生產隊時是好吃懶做的主。那時候在批資本主義尾巴會上郭老漢揭過李老三的短，李老三懷恨在心，這時他聽了郭老漢這番牢騷話，就擠眉弄眼給郭老漢打擺說：“郭老兄呀郭老兄，咱才吃飽肚子幾天哪，你就又惦起了生產隊時候那隻掙工分連肚子也填不飽的日子啊？你忘了，那年饑荒咱倆都被餓得得了浮腫病的事……”郭老漢聽到這裏，的確是有點雪上加霜的難心，也沒顧得上跟李老三話別，就往村上走去。郭老漢難心地走到村邊時，碰到了幾個流裏流氣的小夥子在大路上滑雪玩，其中有個二十多歲疤臉小夥子，咯吱咯吱平日好逸惡勞，好搞個偷雞摸狗的小動作，郭老漢在飯場裏說過他的不是，他對郭老漢有成見，這時就歪歪嘴對郭老漢報案不屑一顧地搭訕說：“郭老頭，聽說你牛被盜賊偷走了，你沒錢交辦案費，這案子派出所也不管球了吧？”郭老漢聽罷此言，心裏越發憤怒，他恨恨地呶呶嘴，把牙咬得咯吱咯吱響，十分不耐煩地說：“嘿日他媽呀！這和舊社會的世道有啥兩樣，父親保牛喪了命，我家牛被搶走也沒人管。幸虧我沒有拚死保牛，如果拚死保牛也被盜賊打死了。如今這派出所不也變成了舊社會的衙門嗎，官府衙門朝南開，有理無錢進不來，老百姓冤死也無處告狀了。怪哉，怪哉，奇怪呀，奇怪呀！這還算什麼世道呢？”
回到家後，郭老漢又仔細地思索了這一老一少的兩種說法，和不給派出所交錢就不給他找牛辦案的社會現實，思摸著，思摸著，頭就疼了起來。他不自覺地自言自語著說：“我……我……我這是咋哩呀！這……這難道是我……我錯了……”說罷，郭老漢的雙手用力捶打起自己的頭來，捶罷就一頭紮在了床上，從此再也沒有起來……
本欄責任編輯張平