究竟誰是人類性別的主宰者，生男生女能不能未卜先知，能不能遂人所願？自古以來，許多人對此發生興趣。
早在兩千多年前的古希臘，有個大哲學家希波克拉底，他第一次對人類性別問題提出了見解，他認為來自母親右側卵巢的卵受精後發育成為女胎；左側卵巢的卵受精後發育成為男胎。還有人認為父強母弱則多生男；父弱母強則多生女。總之，假說紛雲，都因為受到曆史條件的限製，缺乏科學根據，而成為過眼雲煙。
近幾十年來，隨著人類遺傳學的飛躍發展，這個千古之謎終於被揭開了。
追根索源：性別之謎
46個染色體造出一個人
什麼是染色體
人類身體是由無數細胞所構成的，染色體位於每個細胞中心叫“細胞核”。細胞與其它物質相比，非常小，隻能用顯微鏡才能觀察到。
而染色體是小小細胞中的極小一部分，隻有利用特別的色素加以染色才能看清楚，因此命名為“染色體”。
1956年，國際染色體會議正式宣布，人類染色體的數目為46個。
染色體與遺傳
小小細胞中的染色體，具有將父母的特點遺傳給子女的遺傳作用。
廣義地說，染色體的主要作用就是使同種生物得以一直繁衍下去。
生物具備了決定各自形狀及大小的染色體及其數目，並正確地由父母傳給子女，才能使該類生物繼續存續。以人類為例，像肌膚、眼睛、頭發的顏色、體形和體質等，都是藉由染色體遺傳給子女的。此外，又有一些大家不喜歡的，例如色盲、血友病等，也是由遺傳而來。
決定性別的性染色體
染色體的作用不隻如此而已，像目前成為話題的嬰兒性別的決定，事實上也是由染色體來進行的。染色體決定了出生的將是男孩還是女孩，這也是一種遺傳。
與性別有關的染色體稱為“性染色體”。
將正常男性和女性的染色體加以比較就可以知道，男女都擁有44個成對的染色體，也就是具有同形、同樣大小的染色體22組，這些是構成身體的染色體，稱為“常染色體”，是管理人體除性別以外全部生命活動和性狀的密碼。剩下的第二十三組染色體是決定性別的“性染色體”，是管理人體性別的密碼。
觀察性染色體時發現，女性具有形狀大小相似的兩個性染色體。
男性則有形狀和大小都不同的兩條染色體形成一組，而這兩條男性性染色體中的一條和女性性染色體一樣，稱為“X染色體”，另外一個形狀和大小不同的則稱為“Y染色體”。也就是說，女性性染色體的配對組是XX，男性性染色體的配對組是XY。
不同的染色體組合，決定男女的性別。
46個染色體製造出一個人
世上所有的生物都具有染色體，猴子有48個、貓有18個，依種類不同，其數目也不同。父母雙方各具有46個染色體，但成為生命根源的精子和卵子則分別隻有一半，也就是23個染色體。當精子與卵子結合時，才有46個染色體。就是這46個染色體決定著從一個受精卵發育成一個具有無數細胞組成的人！
染色體的化學構成是核蛋白。在光學顯微鏡下，可以準確地看清染色體的數目，並明確區分每條染色體的形態。正常人體細胞內的染色體數目是恒定的，一般為46條。發生改變就會引起異常，甚至死亡。如先天愚型患者致病的遺傳學原因，就是因比正常人多一條21號染色體。還有一種女性性腺發育不良的患者，致病原因是比正常女性少一條X染色體。
二倍體與單倍體染色體組是指二倍體生物一個正常性細胞含有的全部染色體成員，用n表示。人類染色體的數目在體細胞內是二倍體，有2個染色體組，用2n表示，2n=46。通過減數分裂產生的性細胞（精子或卵子）是單倍體，有1個染色體組，用n表示，n＝23。
通過受精作用產生的受精卵，又恢複成二倍體（2n＝46）。這樣，人類在世世代代的繁衍過程中，染色體數目保持恒定不變。
人類性別是怎樣形成的
在大家高呼男女平等的今天，覺得生兒子比較好的仍大有人在。
或許是由於傳宗接代的觀念，或是長輩的期待，都使婦女飽受生兒子的壓力。雖然正確的醫學知識告訴我們決定孩子性別的責任在於男性的精子，女性隻在配合度上有一定的責任。
當帶有X染色體的精子和X染色體的卵子受精結合時，就得到含有XX性染色體的受精卵，這種受精卵將來發育成為女性。當帶有Y染色體的精子和X染色體的卵子受精結合時，就得到含有XY性染色體的受精卵，這種受精卵將來發育成為男性。這就是決定性別的X—Y機理。
X—Y機理的直觀表示：
女性的性染色體XX→X（來自母親）＋X（來自父親）（形狀、大小皆相同）
男性的性染色體XY→X（來自母親）＋Y（來自父親）（形狀、大小皆不同）
伴性遺傳病與生男生女
到目前為止，希望生男生女的理由有很多，有人隻想要男孩，認為男孩才能延續祖宗香火；有人隻想生女孩，認為女孩比男孩貼心、顧家。但是，如果控製性別的染色體出現問題，那麼生育的寶寶就可能出現所謂的“伴性遺傳病”，如色覺異常、血友病等。強求生男或生女隻會給全家帶來終生遺憾。