懷孕婦女吃魚，有利胎兒大腦發育，這是中外營養學家近年已肯定了的。日本兒童的智商之所以比歐美兒童要高，據研究，就是因為日本兒童喜歡吃魚。科學家通過研究和試驗，其奧秘就是因為魚體內含有一種重要物質——DHA（即二十二碳六稀酸），它在腦細胞膜的形成中起著重要作用。
據研究表明，實際上當受精卵開始分裂細胞時，DHA就開始施加影響了，胎兒通過胎盤從母體中獲得DHA，進而影響胎兒的生長發育，如果母體缺少DHA，則形成胎兒腦細胞膜的磷脂質也不足，給胎兒大腦的形成和發育帶來不良影響，甚至造成流產或生下腦細胞數較少的先天性弱智嬰兒。因此，營養學家認為，生一個健康聰明的寶寶，是每一對父母的心願，所以婦女在懷孕期間，應多吃魚以吸收足夠的DHA，來滿足胎兒生長發育的需要。
那麼，吃其他食品不吃魚是否也能獲得DHA呢？科學家們認為別的動植物含有這種物質極少。但這種物質也可通過吃一些高度不飽和脂肪酸的食品，如大豆、花生、芝麻、核桃仁等，在肝髒內轉化而來，但這畢竟不如吃魚來得直接、及時、多量和有效。
據研究，孕婦既需要相當多的DHA來維持自身腦細胞的功能，又要大量供應給胎兒，故其需要量遠超出一般人，所以專家建議，孕婦在一周之內至少應吃一兩次魚或貝類。
孕期需補充的微量元素
微量元素不能直接在人體內合成，隻能靠日常食物供應。而且這些食物還必須是沒有經過精製或過細加工的，因為食物中的微量元素極易通過精製或不合理加工損失掉。因此，應多吃粗麵、粗加工米和比較完整的蔬菜、水果。
微量元素主要指鐵、鋅、銅、錳、鉻、碘、氟、硒等。
1.碘
碘是合成甲狀腺素的重要原料，碘缺乏必然導致甲狀腺激素減少，造成胎兒發育期大腦皮質中主管語言、聽覺和智力的部分不能得到完全分化和發育。
缺碘的嬰兒容易患“呆小病”，生長緩慢、反應遲鈍、麵容愚笨、頭大、鼻梁不陷、舌外伸流涎，有的甚至聾啞或精神失常，成年後身高不足一米三。現在尚無特效的治療方法，因此必須重視預防。
缺碘地區的婦女在懷孕以後，應多吃一些含碘較多的食物，並堅持食用加碘食鹽。含微量元素碘豐富的食物有海藻、海帶、紫菜、幹貝、海參等。
2.鋅
鋅能參與人體核酸和蛋白質的代謝過程。缺鋅將導致DNA（脫氧核糖核酸）和含有金屬的酶合成發生障礙。如果婦女在孕期缺鋅，胚胎發育必然受到影響，形成先天畸形。
為防止缺鋅，婦女在懷孕期間不應偏食。大多數食品中都含有一定量的鋅，但以動物食品更為豐富。孕期還須戒酒，因為酒精會增加體內鋅消耗。含鋅豐富的食物有蛤貝類的牡蠣、扇貝以及動物肝、蝦、豬瘦肉、牛肉、雞肉、蛋等。
3.銅
如果母親在妊娠期間血中銅含量過低，引起胎兒缺銅，會造成機體新陳代謝提供能量來源的三磷酸腺苷缺乏，以致不能滿足生命的最低能量。同時可影響胎兒某些酶的活性以及鐵的吸收和運轉，從而造成貧血。含微量元素銅豐富的食物有酸棗、番茄醬、海參等。
4.錳
研究表明，缺錳可以造成顯著的智力低下，特別是婦女在妊娠期缺錳對胎兒的健康發育影響更大。實驗表明，母體缺錳能使後代產生多種畸變，尤其是對骨骼的影響最大，常出現關節嚴重變形，而且死亡率較高。