關於“三節”與“六合”。三節：以手臂來說，手是梢節，肘是中節，肩是根節。以腿來說，腳是梢節，膝是中節，胯是根節。以整個人的身體來說，頭是梢節，腰是中節，腳跟是根節。六合：有內三合，外三合。內三合留到將來談唱腔問題時再詳細談。外三合是：每一個姿勢，三節都需要“合”（協調）：手與腳合，肘與膝合，肩與胯合，如果不協調，姿勢就不美。例如抖袖，就要講究梢節起，中節隨，根節追，這樣才能好看；如果中節不隨，根節不追，隻能梢節在單獨活動，整個動作的“勢”就斷了。
前人們有四句話值得我們好好地研究：“氣沉丹田，頭頂虛空，全憑腰轉，兩肩輕鬆。”如果能按照這個要求去做，我們的身段、姿勢就都會好看了。在我的藏書中，有一本《梨園原》，裏麵有許多材料，對我們來說都是非常寶貴的；它告訴我們，在表演時應該注意些什麼，怎樣才能改正我們表演上的毛病等等。
關於水袖的運用，我根據個人的經驗，把它們歸納成為十個字，即勾、挑、撐、衝、撥、揚、撣、甩、打、抖。這十個字裏麵，用勁的地方各不相同；運用的時候，把它們聯係、穿插起來就可以千變萬化，組織成各種不同的舞蹈姿勢。
下麵分別講一下這十個字的用法：
一、 勾：要使水袖疊起來，露出手，就要用“勾”。伸出大拇指，對準水袖的折縫往上勾，兩三下就把它疊起來了。我看到有許多演員，水袖老是疊不起來，隻能讓它拖在下麵，這樣既不好看，而且往往因為手伸不出來而著急，因而影響了表演。這多半是由於他們還沒有找到這個竅門的緣故。
二、 挑：以食指用勁，將水袖向上麵扔出去，多用於要水袖向上飛舞的時候。
三、 撐：如《鎖麟囊》的找球一場，有這樣的身段：起雲手，轉身，翻水袖，兩臂伸開，蹲下，亮相。這時就要用“撐”。主要以中指用勁，同時將兩臂撐出去。如果沒有這個“撐”，轉身蹲下時，隻能很早就擺好了兩臂伸出的姿勢，這樣整個身段就顯得呆板了，這叫做“有姿無勢”：隻有姿態，沒有動勢。要是在蹲下時同時將兩臂撐出去，然後再亮相，就是有姿有勢，這個身段才顯得圓滿。
四、 衝：兩手托住水袖，兩臂一先一後往上伸。這個身段多用於表現感情激動的“下場”時。如果不用“衝”，就成為無規律的亂耍袖子了。
五、 撥：“揚”袖（見後）後要將水袖放下，還原時用“撥”。主要以小指用勁，好像撥東西一樣。
六、 揚：翻袖，抬臂。多用於“叫頭”，“哭頭”等時候。
七、 撣：揚袖後的還原動作。不過動作比“撥”要大一些，好似要撣去身上的灰塵一樣。
八、 甩：先翻袖，後甩出去，這個動作比“撣”又要大一些，多用於生氣的時候。
九、 打：略同於“甩”，不過更直來直往一些，用勁也更猛一些。
十、 抖：即一般常用的“抖袖”，動作比“撣”“撥”都要小，隻用腕子稍動一下就可以了。
我雖然把我所用過的水袖動作歸納成為這十個字，但這十個字並不是一個個孤立的，不能想起來哪兒要有個水袖，就突然地來一下；也不是這兒一下，那兒一下，把它們分割開來。每個水袖動作之間的聯係要自然，要順。例如：“叫頭”時用“揚”，但用“揚”就必須要用“撥”或“撣”，否則就不順；至於究竟是用“撥”還是用“撣”，就要看當時的情境來加以選擇。又如我看湘劇《拜月記》，“拜月”一場有姊妹逗趣的一段戲：妹妹把姊姊惹惱了，又去向姊姊賠禮（妹妹在姊姊的左邊），她把姊姊的左肩一拍，正想講話；姊姊將右手的水袖向她一“打”，表示“你別理我”。這樣表演很好。但也可以這樣處理：妹妹拍姊姊的左肩，姊姊翻右手的水袖，向左肩一“撣”，表示將妹妹的手推開；然後斜著向妹妹用水袖“打”下去，這樣處理，就更豐滿了。當妹妹第二次賠禮，姊姊仍不理她時，最好就不要重複前一個身段，可以這樣處理：翻左袖，直著“打”下去，輕輕地一跺腳。將這些水袖動作變化著組織起來運用，可以設計出無數種身段來，這些身段對表演是有很大幫助的。最近我在拍攝舞台紀錄片《荒山淚》，在這部影片中我一共用了兩百多個水袖動作，不過並不是孤立地這兒一個，那兒一個，而是聯係起來運用的。
水袖的尺寸不宜太長，如果是狹長一條，不僅不好看，用起來也很難得心應手。我的水袖尺寸是：衣袖長約過手四寸，水袖本身有一尺三寸，這樣的長短，運用起來比較得勁。