當爹的伸手摸摸女兒的額頭。
“不發燒嘛！……肚子痛麼？”
蘇蒙還是不吭聲。
“害啞口癀了麼！”母親有點生氣了，“起來！哪有這麼懶的！力說著，一下拉開了被蓋，並順手抓起一團衣褲來，使勁往蘇蒙光身子上一摜，命令道，“快點！”
蘇蒙立即作出反應，把落在肚子上的衣服往地下拂去，順手拉起被子，把自己整個兒地裹起來了。
今天這個鬼女子是怎麼了？為爹的不由得詫異起來，又語氣平緩地問道：
“蘇蒙，有啥事？給爹說嘛！……”
但是，蘇蒙就是一個不開口。無論怎樣勸，怎樣哄，也問不出個什麼來。做母親的心裏恍然了，輕輕歎了一口氣，疲倦地走出房去。
這一天，這個小城鎮的氣氛很有點不對頭。日常忙忙碌碌的生活裏，少了一個影子，缺了一種聲音，大家都不習慣。缺少了一個勞動力，每個人都更忙更累，而更主要的是平日裏幹活像牛似的蘇蒙，一旦不露麵，才使人感覺到她對於這個家庭的重要性。試想想，有一天蘇蒙有了人戶，嫁出去了，怎麼辦？當家的猛然間想到了這一點。
平日，當家的在粉坊裏幹活，總愛哼著一支古老的歌，使這孤獨而繁重的體力勞動不顯得那般寂寞單調。他的聲音厚重、沉穩，常把人帶進一種遐想之中，使人想到久遠而古樸年代裏的人的生活。全家人都已經習慣聽這種哼唱，仿佛是因為有了這特殊的聲音，這個家庭的勞動才顯得更加和諧。
然而，今天聽不見當家的那引人懷古的低沉散淡的歌聲了，這位一向被人們認為性情豁達寬厚的莊稼人，如今眉宇間聚集著愁雲。作為“一家之主”的當家的的情緒變化，自然影響到全家每一個成員，包括大山在內，人人心中都象籠罩著一團陰影。
好不容易才熬過這一天。心情不佳，勞動就顯得特別的累。到晚來，當家的悶悶不樂地端了一把竹椅安放在院壩中央，獨自坐著乘涼。月亮還沒有起來，滿天繁星。連日來，氣溫一天比一天高，而入夜後，熱度又退得很快，天高氣清，涼風習習。這種氣候，每一個有經驗的莊稼人都知道。“旱老虎”爬出來了。夏旱將持續多久，什麼時候才來一場透雨？不知道。作為這片工地的主人，他為此而煩惱不安。為安裝抽水機的問題！他和大山意見不一致，爭論雖然沒有明朗化，但他知道，自己沒有采納技術員的意見，使他二人之間本來很融洽的關係受到損害了。怎樣來調和這個矛盾呢？當家的想不出別的辦法。花那麼大一筆錢建個抽水站(還要貸款！)，他是決不願幹那種風險事的；他寄希望於老天下雨。“總有一天會下雨，哪有個不下雨的呢？”他這樣
妻子吃完飯，把收拾灶屋的事留給淩波去做，也到院唄裏乘涼來了。她坐在小板凳上，把自己手裏的草蒲扇遞給丈夫，從旁觀察著他的臉色，心裏有話要向丈夫說。
大山提著馬燈從他們身旁走過，向工地去了，三娃子在他身後跳跳蹦蹦地緊跟著。吃晚飯的時候，不知為什麼，大山興致勃勃地邀請三娃子跟他到工地裏去耍，說是那兒不僅可以捉到很多的叫咕咕，如果運氣好的話，還能抓到一兩隻迷了路的晚歸的野雀兒。三娃子自然是高興得了不得。媽媽也沒有阻攔，隻說不要耍得太晚了，早點回屋睡覺。
這時，她望著兒子和大山雙雙遠去的背影，突然象觸動了什麼心事似的，滿布憂嘁的麵容慢慢地舒展開，眼裏也閃出光采來。
你看，我們三娃子好巴適他喲……”她這樣說，同時瞟了丈夫一眼。
啥？你說啥？當家的從沉思中回過神來。
你沒有看見麼？妻子回答，“三娃子跟工地裏去了。兩個象親弟兄一樣........嗨，大山要是我們家的人就好了！
“嘿！空話。”
“怎麼會是空話呢！你想想……你這兩個女子今年都多大啦？老江低頭望了妻子一眼，神情專注起來。你想想，我們蘇蒙……前年表嬸艱來提親事，你好凶喲！把人家頂回去了。這兩年，再沒有人來提……”
“那又怎麼？”
“嗨！你這個人才不懂事呢！……我嫁到你這個小城鎮那年才十八歲！你莫忘了……”
“我曉得，你莫說了！”他打斷她的話。妻子不是一個嘴巴羅嗦的女人，不該說的話從不在丈夫麵前沒完沒了地嘮叨。然而當說的，她卻非說不可，哪怕他多麼不願意聽。
“你曉得？你曉得蘇蒙今年多大啦？”她這樣詰問他，接著又說，。都二十四啦！我看你就不曉得嘛！李家的大女子和我們蘇蒙同年的，大前年結婚，如今娃娃都會走路了……
“我曉得！”
“嗨！你又曉得。”妻子有點生他的氣了，“你隻曉得把她們當牛使！一天到晚，犁上換到耙上，做不完的活路，一年到頭，累得來沒工夫收拾打扮一下，沒時間上街……姑爹家也有姑爹家的特殊嘛……今天蘇蒙睡起不幹了，你沒問問原因，關心一下，反倒秋風黑臉生悶氣！哪有你這樣當爹的喲！……數落一通之後，她很快又平靜下來，象所有的賢惠女人一樣，在各種情況之下，都不使丈夫難堪。她接著說：