臘月初二。
軍中傳來急報，封國派往大晉都城的使者在路途中被殘殺，四肢解體，死相殘忍恐怖，且在屍首身旁留了辱罵封國國君的血書字樣。
封國國主勃然大怒，當即發兵雲州，戰事一觸即發。
使者究竟是誰殺的，太子宇暴斃的真相究竟如何，如今已經不再重要了。自上次戰敗，封國養兵蓄銳十年，其意圖再明顯不過。
他們想要借此一雪前恥，將廣雲兩郡甚至是大晉的土地奪回自己的手裏！
消息穿回都城已是幾日之後，靳雨青急的飯都沒有吃，與一幹文武大臣在禦書房裏密談了一整日，其間皇帝摔杯怒罵之聲屢屢不斷，連書魚都不敢擅自插話，隻是啐了一個杯子就再奉上一個新的。
以禮部尚書為首的守舊一派主張遣使和談，而以兵部為首的軍將一脈力爭出兵平定。兩方爭吵到白熱化之際，丞相紫服金帶，陳將軍白玉加冠，姍姍來遲。
靳雨青望著殿下一文一武，桀驁群雄的兩人，心想自己何其有幸，大晉又何其有幸！
大殿內，秦致遠舌戰群儒，陳乂武鬥諸將。
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十二月十日，南伐大軍火速編組完畢。
陳乂以定國大將軍帥印，統領宣武軍在內的三十萬兵馬南下，與在南部邊疆的十萬守備軍彙合。餘下部分駐守都城守衛皇宮安全，另外一部分北上鞏固北疆與西疆防線。
靳雨青將自己暗衛中最精良的十名人手悄悄插.進宣武軍中，囑咐他們亂軍之中，無論如何也要務必確保定國大將軍的生命安全。
臨行前，靳雨青坐立不安，心中隱隱有一線不祥的預感，左右一番思索，竟命人去將盔甲取來，意圖禦駕親征！丞相得知後如臨大駭，衣裳都來不及換就衝進宮中，幾番勸阻之下隻好一劑眠香將皇帝放倒，竟是讓他連送行都趕不上了。
日頭高挑，出軍號角吹過兩回，陳乂跨在一騎墨黑戰馬上目不轉睛地盯著宮門。
無人。
最後，他找到站在送行大隊最末尾的丞相，見他一身灰麻布衣，兩隻手插在袖管裏，似隻是出城看一場大軍出行的熱鬧一般隨意。
陳乂笑了，問道：“丞相難不成也是舍不得在下嗎？”
秦致遠淡道，“我隻是來替他。”
“……他呢？”陳乂遠遠眺望著宮門。
“想隨你禦駕親征，被我弄暈在寢宮裏了。”秦致遠緩緩瞬了下眼睛，看向陳乂，“你該知道，他是大晉的帝王，不能輕易出征。”
“我知道。”陳乂靜默了一刻，道，“秦致遠，你也別忘了自己說過的話。”
丞相疑惑：“什麼話？”
陳乂敲了敲自己身著的銀白盔甲，鄭重說道：“我若戰死，你必護他一世周全。”
丞相沉默。
號角吹起第三回，宣武大旗已高高挑起，寒風將陳乂肩後的鮮紅披風揚起，如烈烈燃燒的火焰。他轉身上馬，長長一聲嘶鳴過後，大軍整裝出發。
“祝將軍，凱旋歸來。”
秦致遠微微躬身，朝遠去的大軍行了一禮。
“駕——！”
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年關將過，封晉兩國正式開戰。
邊疆不斷傳來捷報，滿朝文武的擔憂也漸漸變成了對南伐大軍的期待。更有派去的那十名暗衛，頻繁地傳信回來，向靳雨青彙報陳乂的情況。
捷報之下，皇帝禦駕親征的念頭逐漸被壓了下去。
然而封國這一仗是有備而來，南伐大軍一抵達廣雲之地，就迅速被拖進了持久戰裏，斷斷續續打了三年。
這三年裏，陳乂偶爾能偷偷回來一趟，卻也是待不了兩天就匆匆返回了前線。同時，在丞相的大刀闊斧下，靳雨青打理好了朝堂上的一切，就等陳乂凱旋歸來，封他個一品定國公，賜他個良田千畝黃金萬兩，就是在自己頸上綁個蝴蝶結送他也不是不能考慮。