中小學生最不滿意父母的12種行為中，“說話不算數”占43.6%，排在第一位。這是中國青少年研究中心在2005年全國調查中的一個意外發現。
細想一下，其實也不奇怪。在我收到過幾萬封中小學生的來信中，很多是談這個問題的。其中一封信這樣說：
我爸爸、媽媽說話一點兒也不算數。我爸爸說，隻要我考了前5名，就帶我去坐過山車。可我真的考了第五名時，他卻說沒時間，下次吧。我媽媽也一樣，她說我寫完作業就讓我下樓和小夥伴玩，可是我寫完了她又讓我彈一個小時的鋼琴。每到這時候，我都會想起電影《麥兜的故事》，麥兜的媽媽讓他吃藥，說吃了藥病就好了，病好了就帶他去馬爾代夫。結果麥兜吃了藥，病好了以後，媽媽卻再也不提去馬爾代夫的事了，麥兜再問，媽媽就說，發了財再說吧。我理解麥兜，覺得他和我一樣可憐。以後爸爸、媽媽再怎麼向我許諾，我都不相信他們了，全是騙人的！父母隨口一應，隻想先穩住孩子，根本不當回事，不想卻漸漸失去了孩子的信任，失去了在孩子心中的威信。
一、“哄逗”和“哄騙”
我發現，對孩子說話不算數的父母，很少用同樣的態度對待身邊的成年人，因為他們知道“言而無信，不知其可”的道理。但是對待孩子，說話算不算數似乎無關緊要。所以，“哄孩子”一詞在中國很流行，幾乎成了父母們的共識。在權威的《現代漢語詞典》中關於“哄”字的第一個定義，即為“哄騙：你這是哄我，我不信。”第二個定義叫“哄逗”。本來，“哄逗”才是帶孩子的意思，可在許多父母的實踐中，“哄騙”與“哄逗”往往混為一談。
父母對孩子言而無信，最本質的原因是父母把孩子當做自己的附屬品，沒把孩子當成獨立的人，因而也沒有把對孩子的承諾看成承諾，沒有理解父母與孩子之間的關係應該是人與人之間的平等關係。我們在1999年的全國調查中發現，對於“現代人最重要的品質是什麼？”這個問題，父母的回答是“責任”，而中小學生的回答是“平等”。把“平等”當成最重要的品質，這與孩子的生活經驗有很大關係，因為孩子常被父母不平等地對待，因此特別渴望平等。
可惜很多父母並沒有認識到這一點，我曾收到一位中學生的來信，她媽媽的想法代表了相當一部分父母的觀點：
我媽媽常年在外工作，我就住在姑姑家。有一次，我無意中聽到了姑姑在背後說我媽媽的“壞話”。暑假到了，我去媽媽工作的地方玩，就把姑姑說她的“壞話”全盤照搬地告訴了她。暑假過去了，我又回到姑姑家。有一天，媽媽打來電話，正巧姑姑接的，沒想到媽媽和姑姑聊著聊著就把我“告密”的事給說了出來。當時我很生氣，因為我告訴媽媽時，媽媽答應我不告訴任何人，更不告訴姑姑。結果，那天姑姑掛了電話就很生氣。我當時很難受。後來，我就埋怨媽媽，問她為什麼說話不算數，可媽媽說：“小孩子，沒關係，這樣說了，你姑姑下次就不會說我了！”聽了這話，我感覺媽媽不僅說話不算數，而且很自私，隻想著自己心裏舒服，就不考慮我的感受。從那以後，我就不把心裏話告訴她了，因為我擔。告訴她什麼，她都會向別人說。後來我又聽見姑姑說她壞話，我就沒有告訴她，她問我，我就說沒有。我已經不信任她了，沒必要和她說實話．
由此可見，如果父母說話不算數，孩子自然會失去對父母的信任，也就不會和父母說心裏話，相互間的溝通會因此受阻，親了關係也會被嚴重影響。
二、兒童不可欺
父母失信於孩子是一件危險的事情。
從淺層意義上說，父母失信會讓孩子因心願沒滿足而失望。相對於成年人，孩子的世界很小，他對感興趣的事物投入的關注更多，對它渴望的程度往往超過成年人的想象。我清楚地記得，小時候我特別喜歡養金魚，卻沒有錢買。當鄰居答應他家的金魚生了小魚就送我兩條時，我高興極了，記在月曆牌上，天天盼著成年人滿足自己的機會很多，而且願望一旦落空，他能通過自我調節化解失望的心情。孩子卻不同，他們的目標唯一而單純，如果付出努力後仍達不到心願，會非常失望甚至於絕望。