例如小雞“追從母親的能力”的發達期大約是在出殼後4天之內，如果在這期間不讓它發展，那麼這種能力就永遠不會得到發展了。所以如果小雞在最初4天裏不放在母雞身邊，那麼它就永遠不會跟隨母親了。
小雞“辨別母親聲音的能力”的發達期大致在出殼後8天之內，如果在這段時間裏不讓小雞聽到母親的聲音，那麼這種能力也就永遠枯死了。小狗“把吃剩下的食物埋在土中的能力”的發達期也是有一定期限的，如果在這段時間裏把它放到一個不能埋食物的房間裏，那麼它的這種能力也就永遠不會具備了。
我們人的能力也是這樣。最著名的例子是英國司各特伯爵的兒子。司各特伯爵夫婦攜帶他們的新生嬰兒出海旅行，行至非洲海岸時遇到大風暴，船被巨浪打翻，全船的人都遇難，隻有司各特伯爵夫婦帶著兒子爬上了一個海島。那是個無人的荒島，島上長滿了熱帶植物。司各特伯爵夫婦很快就被熱帶叢林裏的各種疾病奪去了生命，隻留下孤零零的小司各特。後來一群大猩猩收養了隻有幾個月大的小司各特，他就跟著這班動物父母成長。
20多年後，一艘英國商船偶爾在那裏拋錨，人們在島上發現了小司各特，他已經長成一位強壯的青年，跟一群大猩猩在一起，像大猩猩那樣靈巧地攀爬跳躍，在樹枝間蕩來蕩去，他不會用兩條腿走路，也不會一句人類的語言。人們將他帶回英國，引起了巨大的轟動，也引起了科學家們的極大興趣。科學家們像教嬰兒那樣教導小司各特，力求他學會人的各種能力，以便他能夠重歸人類社會。他們花費了10年工夫，讓小司各特終於學會了穿衣服，用雙腿行走，雖然他還是更喜歡爬行。但是，他始終也不能說出一個連貫的句子來，要表達什麼的時候，他更習慣像大猩猩那樣吼叫。
之所以出現這種情況，就是因為學習語言能力的發達期是在人的幼兒時期。小司各特當時已經20多歲了，他錯過了學習語言的最佳時期，他的這種能力永遠消失了。
以上的事例都說明，兒童的潛在能力是有著遞減法則的。即使生下來具有100度潛在能力的兒童，如果放棄教育，到5歲時就會減少到80，到10歲時就會減少到60，到15歲時就會隻剩下40度了。
所以教育孩子的第一要旨就是要杜絕這種遞減。而且由於這種遞減是因為未能給孩子發展其潛在能力的機會造成的，因此，教育孩子的最重要一點就在於，要不失時機地給予孩子發展其能力的機會，也就是說要讓孩子盡早發揮其能力。
但是這個“盡早”又早到什麼時候呢？我們的觀點是，教育必須從孩子出生那天起就開始進行。
教育必須從出生那天就開始。
早期教育，強調一個“早”字。隻要對身心發育有益無害，許多基礎教育都可以盡早起步。特別是意大利著名兒童教育學家蒙台梭利主張的感覺教育，即通過感覺器官的訓練遊戲活動來開發智力的方法，許多在嬰兒出生後不久即可進行。
嬰兒早期，大腦就像一張白紙，很容易接受教育。抓住這一時期，進行良好的教育就很容易在兒童的大腦中印上良好的模式。這比抹去原來已有的痕跡再印上新的模式要好得多。比如說，一個兒童學會了方言再學普通話，會有很多幹擾，一開始就讓他學講普通話，則學得快，講得好。
日本企業界和兒童教育界知名人士井深大也主張，早期教育從嬰兒生下後就應該開始。如在語言方麵，日本兒童在開始學日語的同時就應開始學外語，這樣可以“一箭雙雕”，“事半功倍”；如果開始在大腦裏隻固定一種語言，以後再學習另一種語言，就無法以完整的形式吸收，學起來很費力。