當我問他白色桌子的名稱時，他躊躇了很長時間，在好幾秒之後才猶豫地回答“白色”。這樣聰慧的孩子，即便沒有教師的特殊幫助，也能在家學會這種顏色的名稱。教師告訴我，她注意到這個孩子在記憶顏色名稱上遇到了很大的困難，所以，到目前為止，她隻讓他做感官練習。她認為在教學中最好先別幹預。
顯然，對這個孩子的教育有點兒混亂了，讓他太過隨意地自然展現他的精神活動。然而值得稱讚的是，將感官教育作為概念教育的基礎，語言和知覺不可疏忽。教師應當避免多餘的幹涉，但是不能忘記必要的幹預。
出現多餘的幹涉和缺乏必要的指導，是教師的兩大誤區。當教師能夠在兩個極端之間尋求中間路線時，就達到完美狀態了。
兒童的自發活動有序、穩定，就是教師要達成的目標。正如沒有教師能賦予學生靈活性，靈活性隻能通過體育鍛煉獲得一樣，學生必須通過自己的努力來實現這種完善。同樣，兒童必須完善自己的感官覺察能力，而且必須從整體上推進對自己的教育。
我們可以想想鋼琴教師的教學過程。他教學生如何坐直身體，指導他辨識樂譜，給他展示譜上的音符與所按琴鍵之間的關係，以及手指的姿勢，然後讓他獨自練習。如果學生要成為鋼琴家，就必須進行長期、耐心的練習，使手指靈活得像一個熟練的音樂家那樣自動協調他的肌肉。
因此，鋼琴家必須自我養成，他在音樂上的成功與天賦及勤奮練習的程度成正比。然而，僅靠練習，沒有老師的指導，他也是無法成為鋼琴家的。
事實上，每一種類別的教育均是如此：個人的成並不取決於老師，而是取決於自身的努力，但老師又是必不可少的。
我們在向舊式方法培訓出來的教師講授蒙台梭利教育法時遭遇了一個困難，即要阻止他們幹預那些剛出了錯、正在反複嚐試來糾正錯誤的兒童。
這時，這些教師被同情心趨使，忍不住要去幫助孩子。當有人阻止他們這樣去幹預時，他們會說“同情那個小家夥”。但是，他們很快就會發現孩子展露出克服困難後的愉快神情。
正常兒童會多次重複這些練習，但是次數因人而異。一些兒童重複五六次之後就厭倦了，但有些兒童則會連續做二十多次依然興致勃勃。
一次，我見到一個4歲的小女孩重複一個練習達16次之後，我對著她唱了一首讚美歌來分散她的注意力，但她卻不受幹擾，繼續取出、混合，再重新放好那些圓柱體。
聰明的教師可以對孩子開展十分有趣的心理學研究，從某種程度上測量他們對不同幹擾的抵抗能力。
確實，隻要兒童自我教育，而且他們所用的工具本身包含著錯誤控製，教師除了觀察之外便無事可做。
遵循蒙台梭利教育法的人，講授得少，觀察得多，主要指導兒童的精神活動和心理發展。這就是為何我將“教師”更名為“指導老師”的原因。
最初，這一觀點引來了人們的嘲笑。每個人都問：“教師要指導誰？她麾下沒有任何人，而且還得給學生自由。”然而，教師的指導比我們通常認為的更加重要且意義深遠，因為她是給予智慧生命指導的老師。
“兒童之家”的指導老師必須堅信兩件事：指導是教師的責任，個別練習則是兒童的工作。隻有當指導老師頭腦中清楚地明確了這一點，才能理性地繼續運用這種指導兒童自發教育，並向其傳授重要概念的教育方法。