兒童對不同工具的反應，使用方法、使用頻率以及從中獲得的益處，幫助“兒童之家”逐漸建立起了關於工具的排除、改造和認可的可靠標準。
我們用於兒童感官訓練的工具有其自身曆史。部分取自伊塔和塞根在教育智障兒童時所采用的工具，部分來自心理測量工具，還有一部分源自我在早期的實驗工作中的自主設計。兒童對不同工具的反應，使用方法、使用頻率以及從中獲得的益處，幫助“兒童之家”逐漸建立起了關於工具的排除、改造和認可的可靠標準。這些工具的各個方麵——顏色、大小、形狀等，都是通過經驗選定的。雖然我不會在本書中詳細描述我們這個時期的工作，但這個過程仍值得一提。
蒙台梭利教育法在廣為人知之後，曾飽受非議。為了避免誤解、駁斥批評，陳述一下我們的感官教育目標或許有所助益。感官訓練的一個顯而易見的好處，在於擴大了兒童的感知範圍，為其智力發育提供了更加堅實的基礎。通過與環境的接觸及對環境的探索，智力建立起存儲實際概念的倉庫。如果沒有這些概念，智力在抽象運作中就缺少了準確性和靈感。誠然，隻有某些職業才對各種感官的運用有著極其精確的要求，然而，如果能訓練、提高兒童的感官靈敏度，即便隻是一種暫時的成效，也將意義非凡。
因為此時正是孩子孕育基本理念、養成智力習慣的發展階段。
感官訓練還有另一個重要的意義。一個2歲半或3歲的孩子，在進入“兒童之家”的最初幾年中，隨著身心力量的發展，已經積累和吸收了不少感官信息。這項顯著的成就——其重要性再強調也不為過——在沒有任何外在幫助或指導的情況下已然完成。次要印象和基本印象混雜在一起，在兒童大腦的潛意識中形成了一個混亂卻重要的寶庫。
隨著兒童知識與意誌的逐步形成，在大腦中建立某種秩序、區分基本印象和次要印象，就變得勢在必行了。此時，兒童已經準備好重新探索自己所處的環境以及他們所擁有的內在印象寶庫。為了滿足這一需求，兒童應當得到準確、科學的指導，這正是我們的器材和練習所能提供的。這樣的兒童，可以跟那些因不知道自己繼承了多少財富而急於在專業人士的幫助下對其進行估算、分類，以便能與立即完全掌控財富的人相提並論。
精細的感官覺察在生命旅程中的價值彌足珍貴，如果對此尚存任何疑慮，次要因素將無疑是兒童的永久資產。按照慣例，在蒙台梭利教育法的感官訓練中，雖然第一個目標已經成為我們再三強調的原因，但第二個目標的重要性也毫不遜色，事實上它才是主要原因。我們和我們的追隨者的經驗，更堅定了我們的信念。
總之，我們的感官訓練工具及其練習在察覺兒童的感官功能中發揮了巨大作用，從而讓我們知道如何更好地矯正他們。
感官訓練工具包括一係列根據某些物理性質，如顏色、形狀、大小、聲音、質地、重量、溫度等分組的物品。例如，一組能發出樂聲的樂鈴，一組色彩明暗度不同的木塊，一組形狀相同但大小各異的立體工具，一組大小相同但質量不等的物體，等等。
每一組物體材質相同，但分不同級別。因此，工具應該有規律且能被逐步區分。一旦兒童能夠正確區分各種物品，其精確性就確定下來了。
然而，一般規律常常需要修正，這取決於兒童的智力情況。有經驗表明，隻有真正令幼兒感興趣、令他們自願選擇的工具，才適合運用在日常的兒童教育中。
每個係列的工具，不論是發聲的還是呈現出不同顏色的，都必須設定一個最大值和最小值，從而確定其變化範圍。或者更恰當地說，工具是由兒童對它們的使用而定型的。當最大和最小的兩個工具放到一起時，要能清楚地展示該係列工具存在的內部差異，由此決定了這組工具所能提供的最驚人的對比。兩個極值的鮮明對比使得差異十分明顯，在孩子有機會使用工具之前，就引起了他們的興趣。