一片荒野，一隊人。
張華帶的這一隊有十多人，張華背著自己的魯密銃，然後是背著弓箭的鄧虎，再然後便是六個長矛手——兩個士兵和四個莊丁，還有四個手持刀盾的，是一個士兵帶著三個莊丁。一個俘虜走在最前麵。後麵是兩輛手推車。
張華昨天為了避免不必要的麻煩，告訴那些俘虜們他們將有贖罪的機會，會被送到湖廣去當兵，也算是讓他們安心。晚上張華也沒閑著，召集佃戶們，一是宣布自己的使命，當然是自己軍墾的計劃，二是要從青年佃戶中招收兵丁，並且允諾隻要有一人應征，就立刻分給其家人二十畝的土地，現場就寫地契，而且當兵之後由張華負責三餐管飽。不過兵丁也是要要求一定的條件。
這一時期，大多數人一天是隻吃兩餐的，但張華是想要建一支訓練有素的部隊，就勢必要加強訓練，也就不能心疼糧食。
至於糧食問題，何超昨天統計出來了糧食總量，張華留在祖宅地窖裏的糧食還有接近九十石，從湖廣帶來了十石，還有八十多石存在武昌。一石是一百五十斤左右（石是容量單位，具體的重量視糧食種類而定），而一般人一天是需要一斤糧，就算是平民一般用野菜代替部分糧食，但士兵訓練需要的糧食必然多於一斤，平均下來也是一斤。那也就是說張華手頭的糧食可供二百二十多人吃到九月左右，而那時佃農們春天按張華去武昌前要求種下的兩百畝玉麥（蕎麥）也該成熟了。明清的時候鄧縣一帶主要種植的糧食與現在大不相同，主要以蕎麥，高粱，再兼有少量大麥豌豆穀子黍子之類的雜糧。畝產一般是一石上下，到時候脫完殼能產出來一半多，大概是一百多石。另外春作高粱一般是農曆三月到四月中旬，加緊趕播應該還能趕上個上百畝，到時候五月下旬到六月下旬的時候再種上秋作高粱，來年的糧食是不愁了。隻需要考慮如何為九月之前的這幾個月弄到足夠多的糧食就可以了。
當然，張華知道李自成最終是頂不住清軍的，但張華記得很清楚李自成是在來年的二三月份經由鄧州入湖廣的，但到那個時候秋作高粱也該成熟了。至於到時候是否來的及收獲，就要看這一年間張華能不能建立一支有抵抗之力的部隊了。不過——再不濟張華也能招攬個幾千百姓，拉出千把人的隊伍，然後轉戰湖廣。畢竟一開始，張華就沒有在中原長期與清軍糾纏的準備。他隻是為了有一隻自己的隊伍，加強明軍的力量，削弱清軍的力量而來的。
這就是一場投機，在夾縫中求得生存。張華就是要在中原統治力量近乎真空的這一年裏，幹出一番事業。不然，河南僅存的這百萬百姓，就會被清軍征召到綠營軍中，繼續殺戮漢家子民。
張華也時常感到一陣的無助。自己真的能夠改變曆史嗎？還是自己正在做真實的曆史上同一時期其他人也在做的失敗的嚐試？張華依稀記得，李自成的謀士們也曾給李自成提出過一南陽地區作為根據地的設想，但是現實看來，李自成或是白旺，好似還是放棄了看似極難發展的南陽。
想遠了。張華又想起昨天晚上征兵的時候。家裏十幾家佃戶，算下來青壯也要有快二十人。可是卻沒幾個人報名。
張華頓時有些急眼了。怎麼這一來就不順，自己家裏的佃農都這麼不積極，這以後可怎麼整呢？可是任他好說歹說，多年‘好男不當兵，好鐵不打釘的傳統觀念’的作用，多數家庭都不願孩子去當兵。而張華又不願強征。他總想開個好頭。
正當張華幾乎無計可施的時候，何超走上前來，向底下的佃農們說道“大家夥都靜靜，今天張知事帶我們往這邊來的時候，路上遇見了十八人的土匪的襲擊，你們大家在村裏也該聽得見銃聲吧？張知事帶領我們把這些人打死了十一個，活捉了七個，這也是你們大家都看得到的。更重要的是，我們審過這些人之後，知道了他們為何要襲擊我們。他們本來想過來搶你們的糧食，但是路上遇見了我們一行人，臨時起意。可以說，若不是張知事，你們現在連一粒糧食都不會有了！還可能被擄去當牛做馬！而且，你們這大半年以來吃的糧食，不都是張知事給你們的？”
“你們現在安全了嗎？西邊還有好幾股土匪，他們搶完了西邊就會來搶你們！不組織一支隊伍，能保得住你們的溫飽嗎！況且張知事是朝廷命官，官家的命令你們敢違抗嗎？他分給你們土地是為了照顧你們的家人！何況，張知事英明神武，帶著我們無一人受傷就滅了兩倍於吾等的對手，兒郎們跟著張知事，不但不會有損傷，還能攢功名，掙前程！”何超到最後越說越急，漸漸有些語無倫次了。
不過他的話也有了效果。百姓們也漸漸想明白了，自家的少爺不僅僅是以前那個和顏悅色的少爺了，人家現在是朝廷的官員了。至少在這些本分百姓眼裏，官命，是不可違的。於是最終張華也招到了十名新兵。張華二話不說，當場就給他們發了二十畝的地契，並且交代眾人，乘著四月還沒過去，加緊補種春作高粱，不拘是哪裏的地，隻要是湍河北邊的，都可以。