Hailo打車，穿越倫敦的APP
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薩默塞特宮是位於倫敦旅遊景點中心的一座18世紀建築，是英國“重要的藝術和文化中心”。Hailo則是一家蒸蒸日上的現代化打車APP（Application的縮寫，軟件應用）公司，似乎難以把風格有些不搭的二者聯係到一起去。但是18個月之後，人們已經習慣了把總部設在薩默塞特宮的Hailo，甚至覺得它已經和倫敦融為一體了。
Hailo打車APP可以讓用戶在智能手機上不費吹灰之力呼叫到全市最有名的出租車——倫敦著名的“黑色的士”。首先，利用手機上的GPS定位係統，該軟件可以找到附近的出租車並且告訴它們客戶所在地的準確位置。確認之後，離用戶最近的一個出租車司機將會收到一條短信，如果他想接這筆生意的話，他就會迅速趕過來。
同時，乘客將會收到司機的車牌號和司機本人的照片等信息，另外還可以通過手機追蹤司機開車的路線，實時監測司機距離。顧客白天在倫敦市中心用Hailo打車的話，等待時間不會超過一分鍾。交易完成之後，用戶可以自由選擇使用現金支付或者Hailo支付。Hailo開發了支付平台，通過注冊一個Hailo賬戶，打車乘客可以通過手機等電子產品在線支付打車費。
2011年，Hailo打車APP初推之時，該公司招募到了500名左右的倫敦司機與其簽約，現在，這一群體已經達到13000名。軟件的使用是免費的，但是，通過Hailo平台接待到的顧客，司機需要向Hailo繳納該顧客10%的打車費。
羅塞爾·沃德（Russell Ward）是該打車軟件的開發者之一，他說Hailo其實是倫敦8款打車APP中最後一個打入市場的。現在，其他6款打車APP都已經被淘汰，隻有GetTaxi和Hailo留存至今並發展壯大了，而GetTaxi的運營模式和Hailo是相似的。沃德把他們公司的成功歸功於他們的合夥創始人——三個是出租車司機出身，有50年的市場經驗。他們認為，以往司機有一半的時間都在開著空車尋找乘客，這完全是資源浪費。他們的第一個念頭是，開發一種業務，使得每天進出倫敦市的長時間空車都能得到利用。2010年，在與三位互聯網從業者深入交流之後，Hailo的雛形便產生了。
Hailo公司現在的業務增長勢頭強勁，原因在於它彌補了乘客與司機之間信息不對等的缺陷：之前，乘客與司機隻能通過目視來相互尋找和發現，而現在，他們有了統一的平台和隱性的聯絡工具。
立足於英國倫敦的Hailo公司，現已將此業務擴展到了愛爾蘭都柏林和科克，加拿大多倫多，美國波士頓、芝加哥、紐約和華盛頓，西班牙馬德裏和巴塞羅那。此外，他們還計劃將於今年晚些時候入駐日本東京。
然而，有一名紐約的出租車司機在《衛報》上對此係統提出了質疑：司機們一邊開車一邊通過安裝在車上的手機查看有無打車信息，這樣做是非常不安全的。司機們需要保證隻有在車子靜止的時候才能開啟該程序。但是有人認為，為了追求利益最大化，司機們很可能會無視這一規則。一般來說，司機會有15秒左右的時間來考慮是否接受一個顧客的預訂，如果延遲30秒之後，他們就會失去這個機會。也許，開發一個聲控軟件才能使司機全神貫注地注視路況。
該司機還提出了另一個反駁理由：曼哈頓這樣的地方有鋪天蓋地的出租車，根本用不著這個軟件，乘客們完全可以通過傳統的方式打車。隻有那些出租車供不應求、很難打到車的地方，或者出於安全的考慮，需要明確了解司機情況的地方，Hailo打車才能派上用場。與Hailo合作的是倫敦著名的“黑色的士”，每位司機都有執照，能夠充分保障安全。而且，他們對倫敦的曆史、人文旅遊景點如數家珍，因此廣受遊客的青睞。