有一對父母，為了鼓勵孩子刻苦學習，製定出了一套獎勵製度：隻要孩子平時小考成績在90分以上，或者在班上排名前10位，即可獲得10元錢的獎勵；如果進入前5名，即可獲得50元錢的獎勵。父母的這一招，剛開始還真管用，孩子在學習上比以前用功了。而且，每次放學回家，都是主動溫習功課、寫作業。但好景不長，沒過多長時間，孩子就明顯出現厭倦學習的情緒，父母隻好繼續提高獎勵，並懷著“重獎之下，必有勇夫”的心態，期待著孩子能夠更加刻苦地學習，但最終他們還是失望了。
雖然，這對父母的困惑我們可以理解，但他們在教育孩子的行為上，確實已經陷入了一種誤區。這種動輒給孩子金錢、物質獎勵的方法，往往會導致孩子隻對獎品本身感興趣，而缺乏對被獎行為的興趣，甚至導致孩子對物質利益的過分追求，進而發展到把學習作為交換獎賞的籌碼。
那麼，怎樣的獎勵才更適合孩子呢？
（1）以精神獎勵為主
對孩子的獎勵應以精神獎勵為主。主要表現為表揚、讚許、點頭、微笑、親昵等，這些都能達到鼓勵、獎賞孩子的目的。當然，也可以把物質獎勵作為一種輔助，但主要是給孩子贈送書籍、衣物、玩具、學習用品以及外出旅遊的機會，切記，慎用金錢對孩子進行獎勵。
（2）要把握獎勵時機
對於年齡比較小的孩子，父母的獎勵要及早，否則就會使獎勵失去效力。因為孩子的興奮來得快，去得也快，不要等時過境遷再獎勵，那個時候孩子可能已經忘記自己什麼事情做得對，或者什麼事情做得讓父母滿意了，獎勵的目的也因此無法達到。
（3）使用不同的獎勵方法
由於孩子對新鮮事物永遠充滿好奇心，對舊的東西會很快失去興趣，因此，經常更換獎勵辦法可以使獎勵更有效。對孩子有吸引力的獎勵方法，可以用來強化孩子的好習慣。例如，隻要孩子能做到放學後先做完作業再玩，就可以獎勵他多玩30分鍾，這樣，孩子就會慢慢養成放學後自覺完成作業的好習慣。當一個好的行為變成習慣固定下來後，父母可以再針對下一個行為，進行有目標的獎勵。
（4）使用辨證獎勵法
任何一個孩子都是既有優點又有缺點，因此，父母對孩子不能隻獎不罰，也不能隻罰不獎，而是要做到獎罰分明，不能因為獎，而看不到孩子的缺點，也不能因為罰，而看不到孩子的長處。在這方麵，著名的教育家陶行知先生的做法可謂堪稱經典，父母們不妨借鑒一下。
陶行知先生在育才學校當校長時，有一天，他看到一名男生用磚頭砸同學，遂將其製止，並責令該男生到校長室等候。陶先生回到辦公室，見那個男生已在等候他，便掏出一塊糖給他，對他說：“這是給你的獎勵，因為你比我按時到了。”接著又拿出一塊糖遞給他：“這也是給你的獎勵，我不讓你打同學，你立即停住了，說明你很尊重我。”男生將信將疑地接過糖。陶行知先生又說：“據了解，你打同學是因為他欺負女生，說明你有正義感。”陶先生遂掏出第三塊糖給他。這時，男生哭了，對陶行知先生說道：“校長，我錯了，同學再不對，我也不能打他。”陶行知先生又拿出第四塊糖：“你已認錯，再獎勵你一塊，我們的談話也該結束了。”
對孩子打架這件事，陶行知先生處理得遊刃有餘，實在高妙。這種獎中有罰、罰中有獎，用辯證的眼光看問題的思路和方法，確實是很多年輕父母應該學習的。
（5）家長要講誠信
誠實守信、實事求是，是我們應該堅持的獎勵原則。在獎勵孩子的問題上，父母做到“言必信，行必果”是大有必要的。孩子對父母的許諾一般都會記得很清楚，因此，父母千萬不要向孩子許諾自己做不到的事情，也不要用其他東西或獎勵方式代替自己答應的事情，要讓孩子深信自己能履行諾言。當孩子按要求去做了，就要按照事先說好的條件獎勵他。如果答應了不兌現，或推遲兌現，會給孩子一個不守信用的壞榜樣。