周善培的朋友財
商業生活
作者：餘世存
今人對周善培多語焉不詳，這個人太複雜了。用革命年代習慣的黑白思維來評判他，難以給他蓋棺定論。
清末以來的曆史人物很多，今天的作家、學者們基本上挖掘殆盡，但仍有一些漏網之魚。這少數漏網者並非不重要，而是今人認識他們有困難。這其中，周善培就是這樣一個令人難以定義的人。
雖然維基百科稱他是“中華民國及中華人民共和國企業家”，但很少有人知道這個清朝知名的官員是“中華民國”以及“中華人民共和國”的始作俑者之一。
隻要稍知一個人既是清朝官員，又經民國，再參讚“新中國”的人，我們就可猜測這個人既有學問，又有官運，又有商業才能，更有無數立場不同的朋友。確實，百年以來的中國，講起“朋友財富”之富有，在顧維鈞、章士釗等屈指可數的人中，周善培就是其中令人印象深刻的一人。
圈子
周善培是70後，這位1875年出生的人，沒有考試緣，年輕時屢試不第，就發誓不再參加科舉。
人生財富中，交往的朋友是一個極為重要的部分。僅在民國，周善培的朋友圈就有黎元洪、段祺瑞、孫中山、溥儀、劉湘、孔祥熙等軍政領袖，有張謇、康有為、梁啟超、盧作孚等商界、學界領袖。學者章立凡曾統計過，周善培在民國“與政學係、皖係、奉係、孫係、宗社黨、白俄、關東軍、四川軍閥也都聯絡過感情，當然不會忽視日益壯大的中共”。這樣的人之豐富複雜超出一般人的想象。
三十出頭，周善培做了四川勸業道，相當於現在的四川工商局局長。有人說，就是這麼一個小小的四川勸業道，成為葬送大清王朝的一條繩索。熟知曆史的人都知道，導致清朝滅亡的契機是四川的保路運動，保路運動如火如荼，湖北的軍隊奉調鎮壓使得武昌地區空虛，才有了辛亥革命。而保路運動之所以從一起地方群眾的“投資理財”事件醞釀成政治大事，是就跟周善培有莫大的關聯，也跟他無考試緣有關。
在保路運動之初，周善培和四川的官員站在民眾一邊，當時四川的省長王人文要給朝廷發電報，請清政府予以同情。這封電報就由周善培擬文，周花了一夜時間，寫了一個長達4000多字的電文，發到北京，結果沒有過朝廷一關，北京決定彈壓，由此激化了官民的矛盾。
國號的“係鈴人”
1949年9月26日，周恩來、林伯渠邀請政協會議代表在六國飯店舉行午宴，彙集對於政協文件中，“中華人民共和國”一詞下應否去掉原稿中括號內“簡稱中華民國”的字樣的意見。