當天出席午宴的有張元濟、何香凝、周善培、符定一、馬寅初、徐特立、吳玉章、張瀾、簡玉階、陳叔通、沈鈞儒、陳嘉庚、司徒美堂、林伯渠、張難先、郭沫若、茅盾、車向忱等人，最先發言的黃炎培、何香凝均表示希望保留“中華民國”之簡稱。第三位發言的就是周善培，周說：“我反對仍要簡稱，什麼中華民國，這是一個禍國殃民、群眾對它毫無好感的名稱。20多年來更被蔣介石弄得不堪言狀了。我主張就用中華人民共和國，表示兩次革命的性質各不相同”。結果，形勢逆轉，反對意見占據上風，即不認為應當保留“中華民國”之簡稱。
1991年6月，李登輝在國民黨革命實踐研究院說：“毛澤東最大遺憾是改了國號，如果他們還叫中華民國，我們就麻煩了。”曆史學家唐振常先生也曾經搖頭，“周先生是中國設紅燈區的創始人……”這個紅燈區既是實指，也可說是隱喻。
周善培之複雜性
1922年春，周善培是段祺瑞的代表，他南下促成孫中山、張作霖、段祺瑞組成倒直的“三角同盟”。1924年江浙戰爭爆發前夕，周善培曾充當了戰爭雙方齊燮元、盧永祥之間的調停人。1925年，周善培一度利用俄國白軍將領謝米諾夫想幫溥儀複辟。
然而，周善培仍有他的底線。他對民國沒有好感，曾有人拉他加入“民革”，周當即答道：“我不是孫中山那一家人。”抗戰初，他拒絕了日本人的拉攏，日本在華商人甚至要他掛名企業分利，周善培向一日本朋友說：“我多年來標榜親日，很少像這樣看不起日本人。”
新中國成立時，很多人對中共抱有懷疑。周善培作為朋友起了關鍵作用，他成功遊說盧作孚和民生公司的船隊回國。章立凡先生感歎，“親朋好友不斷觸黴頭，周善培卻始終安然無恙。素以‘眼光遠長’著稱的他，常在不經意間給人瞎馬騎。他表字致祥卻多致不祥，友人從盧作孚到王芸生，弟子從鄧鏗到謝德堪，都不同程度地招致了某種不祥。”
周善培對朋友並非隻是招致“不祥”，如他看到梁啟超跳進政治的火坑中難以自拔，就想辦法說服。梁啟超這樣的人哪裏是人能說服的，周善培就從梁尊崇的孔子那裏尋找資源。
他用半年時間寫成《論語時義》一書，每章都借孔子的題目來諷刺梁啟超的思想，然後讓弟弟周竺君到京，將此書麵交梁啟超，請梁看一遍，替自己作一篇序。梁啟超當著周竺君的麵看完了第一章，便連忙說道：“我已經遍身是汗，不能往下再看了。請你回去替我謝謝老兄，隻說我知過了。請他容許我改過補過。”