近些年讓開封再次名揚海內外的，當屬2005年《紐約時報》的那篇文章：《從開封到紐約—輝煌如過往煙雲》，這家報社第一次用中文標題刊載的文章說，公元一千年左右，開封是世界的中心。公元兩千年是紐約。但是到了公元兩千五百年，誰最顯赫隻有天知道。這篇文章其實是拿開封的曆史警示美國人，不要以為自己就是永恒的老大，在這個競技場上，稍有不慎，輝煌真的就會如過眼雲煙。
中國有句老話，風水輪流轉，沒有誰是天然的老大。一千年前，曆史的轉角處，開封與它所代表的大宋創造了世界史的輝煌：GDP一度占世界的60％–70％，東京汴梁人口達100多萬（當時倫敦人口才1．5萬），城郭恢弘，風光旖旎，人物薈萃，商貿發達，一派《清明上河圖》中的繁華盛景，引無數才子商賈競折腰。連武俠大師金庸都說，如果上溯一千年，讓他選擇生活在世界上的哪個國家時，他願意生活在宋朝，樂活在開封。
作為八大古都之一，開封與她所代表的那個偉大王朝一榮俱榮，一損俱損：都輝煌到極點，又屈辱到極點。經過10個世紀悲情的時空變幻，全球各地矗立起多座千萬級的超級大都市時，曾經的東京汴梁卻僅剩1／4的城區麵積，城市人口也下降到70多萬。這讓以曆史為榮的古都人情何以堪。
40多歲的李運宗是開封一中學的曆史老師，教了十幾年曆史，對開封城的曆史更是比自己的家族史都熟悉。站在他家附近氣勢恢宏的城牆上，你能感受到這座古城一眼望不到邊的曆史。
開封地處黃淮平原腹地，兵家眼中的四戰之地，本不適合建都，但由於地處中原，交通便利，早在戰國時期，魏國就在這裏修建大梁城。隋唐大運河的興建，更一舉奠定了開封的水陸交通樞紐地位。宋代以後，盡管黃淮地區相對衰落，開封依然是中原地區的政治經濟文化中心。
對開封政治經濟上影響最大的，是京廣鐵路的轉向。無論是從線路設計還是綜合影響力來看，京廣鐵路都應該穿開封而過的。最終之所以西移鄭州，一是說當時的當權派袁世凱怕走開封衝了老家項城的風水。更可信的說法是地質因素，開封附近黃河質地偏軟，不適合修建鐵路橋。黃河鐵路橋西遷，讓開封與人流、物流、信息流漸行漸遠，並直接導致50多年後，開封省會地位不保。
“1954年，河南省會從開封遷往鄭州。當時開封有二十萬人口，一下遷走七八萬。”李運宗感歎，這次人口大遷徙，影響是多方麵的，“一是開封多年積累的精英集體離去，損失難以估量；二是開封人的皇城根意識和省城人的優越感受到嚴重打擊，許多人從此一蹶不振。”
省會遷移，給開封人的打擊太大了。昔日的風流繁華地，成了一個目光短淺的市井之城，一座托馬斯曼筆下的魔山似的地方，人人如吸了大煙一般，都昏睡過去了。市民階層集體夢遊，即使有一兩個想勵精圖治的領導，麵對這樣一個萎靡的氛圍，也徒喚奈何，無力回天。
十多年的打盹，對曆史隻是短暫的一瞬，古城一夢醒來，卻發現已陷入難以承受之痛。經濟總量從全省數一數二滑落到倒數。1993年，開封的市本級財政收入為2．17億元，到2007年僅僅是8．55億元，十幾年增長不到四倍，如果算上物價上漲因素，事實上是負增長，還抵不上鞏義等經濟較發達的縣。